Buku-buku John Steinbeck menggambarkan gambar yang realistis dan lembut tentang masa kecilnya dan hidupnya yang dihabiskan di "Steinbeck Country," wilayah di sekitar kota Monterrey, California. Novelis, penulis naskah drama, penulis esai, dan penulis cerita terkenal dunia lahir di Salinas, California, pada tahun 1902. Tumbuh di kota pedesaan, ia menghabiskan musim panasnya bekerja di peternakan lokal yang membuatnya terekspos pada kehidupan keras para pekerja migran. Pengalaman-pengalaman ini akan memberikan banyak inspirasi untuk beberapa karyanya yang paling terkenal seperti "Dari tikus dan manusia."
Steinbeck menerbitkan 30 buku, termasuk beberapa buku yang sangat dihormati baik oleh kritikus maupun publik. Diantaranya adalah "Tortilla Flat," tentang sekelompok orang awam yang tinggal dekat Monterey; "The Grapes of Wrath"Tentang keluarga petani yang melarikan diri dari Bowl Debu Oklahoma ke California selama Depresi Hebat; dan "Of Mice and Men," sebuah kisah tentang dua tangan peternakan keliling berjuang untuk bertahan hidup.
Steinbeck memenangkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1940 untuk "The Grapes of Wrath," dan Hadiah Nobel untuk Sastra pada tahun 1962, sebuah penghargaan dia pikir dia tidak pantas. Penulis tidak sendirian dalam pemikiran itu; banyak kritikus sastra juga tidak senang dengan keputusan itu. Pada 2013, komite Hadiah Nobel mengungkapkan bahwa penulis telah menjadi "pilihan kompromi, "dipilih dari" banyak yang buruk "di mana tidak ada penulis yang menonjol. Banyak yang percaya bahwa karya terbaik Steinbeck sudah ada di belakangnya pada saat ia terpilih untuk penghargaan; yang lain percaya bahwa kritik atas kemenangannya bermotivasi politik. Sikap anti-kapitalis penulis terhadap kisahnya membuatnya tidak disukai banyak orang. Meskipun demikian, ia masih dianggap sebagai salah satu penulis terbesar Amerika dan buku-bukunya secara teratur diajarkan di sekolah-sekolah Amerika dan Inggris.