Letnan Jenderal James Gavin dalam Perang Dunia II

James Maurice Gavin lahir 22 Maret 1907, di Brooklyn, NY sebagai James Nally Ryan. Sebagai putra Katherine dan Thomas Ryan, ia ditempatkan di panti asuhan Biara Mercy pada usia dua. Setelah kunjungan singkat, ia diadopsi oleh Martin dan Mary Gavin dari Mount Carmel, PA. Sebagai penambang batu bara, Martin nyaris tidak punya cukup uang untuk memenuhi kebutuhan hidup dan James pergi bekerja pada usia dua belas tahun untuk membantu keluarga. Karena ingin menghindari kehidupan sebagai penambang, Gavin melarikan diri ke New York pada Maret 1924. Menghubungi Gavins untuk memberi tahu mereka bahwa dia aman, dia mulai mencari pekerjaan di kota.

Akhir bulan itu, Gavin bertemu dengan seorang perekrut dari Angkatan Darat AS. Di bawah umur, Gavin tidak dapat mendaftar tanpa persetujuan orang tua. Mengetahui hal ini tidak akan terjadi, dia mengatakan kepada perekrut bahwa dia adalah anak yatim. Secara resmi memasuki tentara pada 1 April 1924, Gavin ditugaskan ke Panama di mana ia akan menerima pelatihan dasar di unitnya. Diposting ke Artileri Pesisir AS di Fort Sherman, Gavin adalah seorang pembaca yang rajin dan seorang prajurit teladan. Didorong oleh sersan pertamanya untuk menghadiri sebuah sekolah militer di Belize, Gavin menerima nilai luar biasa dan terpilih untuk menguji West Point.

Memasuki West Point pada musim gugur 1925, Gavin menemukan bahwa ia tidak memiliki pendidikan dasar dari sebagian besar teman-temannya. Sebagai gantinya, dia bangun pagi-pagi sekali dan belajar memperbaiki kekurangan itu. Lulus pada tahun 1929, ia ditugaskan sebagai letnan dua dan ditempatkan di Camp Harry J. Jones di Arizona. Terbukti sebagai perwira yang berbakat, Gavin terpilih untuk menghadiri Sekolah Infanteri di Fort Benning, GA. Di sana ia dilatih di bawah bimbingan Kolonel George C. Marshall dan Joseph Stillwell.

Kunci di antara pelajaran yang dipelajarinya di sana bukan untuk memberikan perintah tertulis yang panjang, melainkan untuk memberikan pedoman kepada bawahan untuk dieksekusi sebagaimana situasinya diperlukan. Bekerja untuk mengembangkan gaya komandonya, Gavin senang di lingkungan pendidikan sekolah. Lulus, ia ingin menghindari tugas pelatihan dan dikirim ke Infanteri ke-28 & 29 di Fort Sill, OK pada tahun 1933. Melanjutkan studinya sendiri, ia sangat tertarik pada pekerjaan Inggris perang dunia I veteran Mayor Jenderal J.F.C. Lebih penuh.

Tiga tahun kemudian, pada tahun 1936, Gavin dikirim ke Filipina. Selama turnya di pulau-pulau, ia menjadi semakin khawatir tentang kemampuan Angkatan Darat AS untuk menahan agresi Jepang di wilayah tersebut dan mengomentari peralatan yang buruk anak buahnya. Kembali pada tahun 1938, ia dipromosikan menjadi kapten dan dipindahkan melalui beberapa tugas masa damai sebelum ditugaskan untuk mengajar di West Point. Dalam perannya ini, ia mempelajari kampanye awal dari perang dunia II, terutama orang Jerman Serangan kilat. Dia juga menjadi semakin tertarik pada operasi di udara, percaya bahwa itu adalah gelombang masa depan. Bertindak atas hal ini, ia mengajukan diri untuk Airborne pada Mei 1941.

Lulus dari Airborne School pada Agustus 1941, Gavin dikirim ke unit eksperimen sebelum diberi komando C Company, Batalyon Infantri Parasut ke-503. Dalam peran ini, teman-teman Gavin meyakinkan Mayor Jenderal William C. Lee, komandan sekolah, untuk mengizinkan perwira muda itu mengembangkan taktik perang udara. Lee setuju dan menjadikan Gavin sebagai Petugas Operasi dan Pelatihan. Ini disertai dengan promosi ke jurusan Oktober itu. Mempelajari operasi udara negara lain dan menambahkan pemikirannya sendiri, Gavin segera diproduksi FM 31-30: Taktik dan Teknik Pasukan Lintas Udara.

Mengikuti menyerang Pearl Harbor dan masuknya AS ke dalam konflik, Gavin dikirim melalui kursus singkat di Sekolah Staf Komando dan Umum. Kembali ke Grup Lintas Udara Sementara, ia segera dikirim untuk membantu mengubah Divisi Infanteri ke-82 menjadi pasukan udara pertama Angkatan Darat AS. Pada bulan Agustus 1942, ia diberi komando Resimen Infantri Parasut ke-505 dan dipromosikan menjadi kolonel. Sebagai perwira yang "langsung", Gavin secara pribadi mengawasi pelatihan anak buahnya dan mengalami kesulitan yang sama. Dipilih untuk mengambil bagian dalam invasi ke Sisilia, yang ke 82 dikirim ke Afrika Utara pada bulan April 1943.

Menjatuhkan anak buahnya pada malam 9/10 Juli, Gavin mendapati dirinya berada 30 mil dari zona penurunannya karena angin kencang dan kesalahan pilot. Mengumpulkan elemen-elemen dari komandonya, ia pergi tanpa tidur selama 60 jam dan berhasil berdiri di Biazza Ridge melawan pasukan Jerman. Atas tindakannya, komandan ke-82,Mayor Jenderal Matthew Ridgway, merekomendasikannya untuk Palang Layanan Terpuji. Dengan pulau itu diamankan, resimen Gavin membantu memegang Batas sekutu di Salerno September itu. Selalu ingin bertarung di samping anak buahnya, Gavin dikenal sebagai "Jenderal Jagoan" dan karena ciri khasnya M1 Garand.

Bulan berikutnya, Gavin dipromosikan menjadi brigadir jenderal dan diangkat menjadi asisten komandan divisi. Dalam perannya ini, ia membantu dalam perencanaan komponen udara Tuan Operasi. Sekali lagi melompat dengan anak buahnya, ia mendarat di Prancis pada 6 Juni 1944, dekat St. Mére Église. Selama 33 hari berikutnya, ia melihat aksi ketika divisi itu berjuang untuk jembatan di atas Sungai Merderet. Setelah operasi D-Day, divisi udara Sekutu direorganisasi menjadi Angkatan Udara Sekutu Pertama. Dalam organisasi baru ini, Ridgway diberi komando Korps Lintas Udara XVIII, sementara Gavin dipromosikan menjadi komandan Divisi ke-82.

Bulan September itu, divisi Gavin ikut serta Operasi Pasar-Taman. Mendarat di dekat Nijmegen, Belanda, mereka merebut jembatan di kota itu dan Makam. Dalam perjalanan pertempuran, ia mengawasi serangan amfibi untuk mengamankan jembatan Nijmegen. Dipromosikan menjadi jenderal besar, Gavin menjadi orang termuda yang memegang pangkat itu dan memimpin divisi selama perang. Desember itu, Gavin berada di komando sementara Korps Lintas Udara XVIII selama hari pembukaan Battle of the Bulge. Menerbangkan Divisi Lintas Udara ke-82 dan ke-101 ke garis depan, ia mengerahkan yang pertama di Staveloet-St. Vith menonjol dan yang terakhir di Bastogne. Sekembalinya Ridgway dari Inggris, Gavin kembali ke Divisi ke-82 dan memimpin divisi melewati bulan-bulan terakhir perang.

Sebagai lawan dari segregasi di Angkatan Darat AS, Gavin mengawasi integrasi Batalyon Infanteri Parasut ke-555 ke-ke-82 setelah perang. Dia tetap dengan divisi sampai Maret 1948. Bergerak melalui beberapa posting tingkat tinggi, ia menjabat sebagai asisten kepala staf untuk operasi dan Kepala Riset dan Pengembangan dengan pangkat letnan jenderal. Dalam posisi ini, ia berkontribusi pada diskusi yang mengarah ke Divisi Pentomik serta mengadvokasi kekuatan militer yang kuat yang diadaptasi untuk perang mobile. Konsep "kavaleri" ini pada akhirnya mengarah ke Dewan Howze dan memengaruhi pengembangan pasukan yang ditanggung oleh helikopter AS.

Sementara merasa nyaman di medan perang, Gavin tidak menyukai politik Washington dan mengkritik mantan komandannya — sekarang presiden—Dwight D. Eisenhower, yang ingin mengurangi kekuatan konvensional demi senjata nuklir. Dia juga bertukar pikiran dengan Kepala Staf Gabungan mengenai peran mereka dalam mengarahkan operasi. Meskipun disetujui untuk dipromosikan menjadi Jenderal dengan tugas untuk memimpin Angkatan Darat Ketujuh di Eropa, Gavin pensiun pada tahun 1958 dengan menyatakan, "Aku tidak akan kompromi dengan prinsipku, dan aku tidak akan pergi dengan sistem Pentagon." Mengambil posisi dengan perusahaan konsultan Arthur D. Little, Inc., Gavin tetap di sektor swasta hingga menjabat sebagai Presiden John F. Duta Besar Kennedy untuk Prancis dari tahun 1961-1962. Dikirim ke Vietnam pada tahun 1967, ia kembali percaya bahwa perang adalah kesalahan yang mengalihkan AS dari Perang Dingin dengan Uni Soviet. Pensiun pada 1977, Gavin meninggal pada 23 Februari 1990, dan dimakamkan di West Point.

Sejarah PA: James Gavin

New York Times: Obituari James Gavin

Basis Data Perang Dunia II: James Gavin