Sejarah dan Tinjauan Kanal Suez

Terusan Suez, jalur pelayaran utama Mesir, menghubungkan laut Mediterania dengan Teluk Suez, cabang utara Laut Merah. Secara resmi dibuka pada November 1869.

Meskipun Terusan Suez tidak secara resmi selesai sampai 1869, ada sejarah panjang yang menarik dalam menghubungkan Sungai Nil di Mesir dan Laut Mediterania ke Laut Merah.

Firaun Senusret III dianggap sebagai yang pertama untuk menghubungkan Laut Tengah dan Laut Merah dengan menggali koneksi melalui cabang-cabang Sungai Nil pada abad ke-19 SM. Mereka akhirnya dipenuhi dengan lumpur.

Berbagai firaun lain, bangsa Romawi dan mungkin Omar yang Agung membangun lorong-lorong lain selama berabad-abad, tetapi itu, juga, menghasilkan terlalu tidak digunakan.

Upaya modern pertama untuk membangun kanal terjadi pada akhir 1700-an ketika Napoleon Bonaparte melakukan ekspedisi ke Mesir.

Dia percaya bahwa membangun kanal yang dikontrol Perancis di Isthmus of Suez akan menyebabkan masalah perdagangan bagi Inggris karena mereka harus membayar iuran ke Prancis atau terus mengirim barang melalui darat atau sekitar bagian selatan Afrika.

Studi untuk rencana kanal Napoleon dimulai pada 1799 tetapi kesalahan perhitungan dalam pengukuran menunjukkan permukaan laut antara Laut Tengah dan Laut Merah sebagai terlalu berbeda, menyebabkan ketakutan membanjiri Delta Nil.

Upaya berikutnya terjadi pada pertengahan 1800-an ketika seorang diplomat dan insinyur Prancis, Ferdinand de Lesseps, meyakinkan viceroy Mesir Said Pasha untuk mendukung pembangunan sebuah kanal.

Pada 1858, Perusahaan Kanal Kapal Universal Suez dibentuk dan diberi hak untuk memulai pembangunan kanal dan mengoperasikannya selama 99 tahun, ketika pemerintah Mesir akan mengambil alih kendali. Pada pendiriannya, Universal Canal Canal Company Company dimiliki oleh kepentingan Prancis dan Mesir.

Pembangunan Kanal Suez secara resmi dimulai pada 25 April 1859. Tenaga kerja paksa Mesir yang dibayar rendah menggunakan pick dan sekop melakukan penggalian awal yang sangat lambat dan melelahkan. Ini akhirnya ditinggalkan untuk mesin bertenaga uap dan batubara yang dengan cepat menyelesaikan pekerjaan.

Dibuka 10 tahun kemudian pada 17 November 1869, dengan biaya $ 100 juta.

Hampir segera, Terusan Suez memiliki dampak signifikan pada perdagangan dunia karena barang-barang dipindahkan ke seluruh dunia dalam waktu singkat.

Ukuran awalnya adalah 25 kaki (7,6 meter) dalam, 72 kaki (22 meter) lebar di bagian bawah dan antara 200 kaki dan 300 kaki (61-91 meter) lebar di bagian atas.

Pada tahun 1875, hutang memaksa Mesir untuk menjual sahamnya dalam kepemilikan Terusan Suez ke Inggris. Namun, konvensi internasional pada tahun 1888 membuat kanal tersedia untuk semua kapal dari negara mana pun untuk digunakan.

Beberapa konflik telah muncul terkait penggunaan dan kontrol Terusan Suez:

• 1936: Inggris diberi hak untuk mempertahankan pasukan militer di Zona Terusan Suez dan mengontrol titik masuk.
• 1954: Mesir dan Inggris menandatangani kontrak tujuh tahun yang mengakibatkan penarikan pasukan Inggris dari wilayah kanal dan memungkinkan Mesir untuk mengambil kendali atas bekas instalasi Inggris.
• 1948: Dengan penciptaan Israel, pemerintah Mesir melarang penggunaan kanal oleh kapal yang datang dan pergi dari negara itu.

Pada Juli 1956, Presiden Mesir Gamal Abdel Nasser, mengumumkan negara itu menasionalisasi kanal untuk membantu membiayai Bendungan Tinggi Aswan setelah Amerika Serikat dan Inggris menarik dukungan dari pendanaan.

Pada tanggal 29 Oktober tahun yang sama, Israel menyerbu Mesir dan dua hari kemudian Inggris dan Prancis mengikuti dengan alasan bahwa jalan melalui kanal harus bebas. Sebagai balasan, Mesir memblokir kanal dengan sengaja menenggelamkan 40 kapal.

Uni Soviet menawarkan untuk mendukung Mesir secara militer, dan akhirnya, Krisis Suez diakhiri dengan gencatan senjata yang dinegosiasikan oleh PBB.

Pada bulan November 1956, Krisis Suez berakhir ketika Persatuan negara-negara mengatur gencatan senjata antara empat negara. Terusan Suez kemudian dibuka kembali pada bulan Maret 1957 ketika kapal-kapal yang tenggelam tenggelam.

Sepanjang 1960-an dan 1970-an, Terusan Suez ditutup beberapa kali lagi karena konflik antara Mesir dan Israel. Setelah Perang Enam Hari pada tahun 1967, 14 kapal yang melintas di kanal menjadi terperangkap dan bisa tidak pergi sampai 1975 karena kedua ujung kanal diblokir oleh kapal yang tenggelam di kedua sisi kanal. Mereka dikenal sebagai "Armada Kuning" untuk pasir gurun yang menumpuk di atasnya selama bertahun-tahun.

Pada tahun 1962, Mesir melakukan pembayaran terakhir untuk kanal kepada pemilik aslinya (Perusahaan Kanal Kapal Universal Suez) dan negara mengambil kendali penuh atas Terusan Suez.

Hari ini, Terusan Suez dioperasikan oleh Otoritas Terusan Suez. Kanal itu sendiri memiliki panjang 101 mil (163 kilometer) dan lebar 984 kaki (300 meter).

Itu dimulai di Laut Mediterania di Point Said, mengalir melalui Ismailia di Mesir, dan berakhir di Suez di Teluk Suez. Ini juga memiliki jalur kereta api yang menjalankan seluruh paralelnya ke tepi barat.

Terusan Suez dapat menampung kapal dengan ketinggian vertikal (draft) 62 kaki (19 meter) atau 210.000 ton bobot mati.

Sebagian besar Terusan Suez tidak cukup lebar untuk dilewati oleh dua kapal. Untuk mengakomodasi ini, ada satu jalur pelayaran dan beberapa teluk pelintas di mana kapal bisa menunggu orang lain lewat.

Terusan Suez tidak memiliki kunci karena Laut Mediterania dan Teluk Suez di Laut Merah memiliki ketinggian air yang kira-kira sama. Dibutuhkan sekitar 11 hingga 16 jam untuk melewati kanal dan kapal harus melakukan perjalanan dengan kecepatan rendah untuk mencegah erosi tepian kanal oleh gelombang kapal.

Selain secara dramatis mengurangi waktu transit untuk perdagangan di seluruh dunia, Terusan Suez adalah salah satu jalur air paling signifikan di dunia karena mendukung 8% dari lalu lintas pengiriman dunia. Hampir 50 kapal melewati kanal setiap hari.

Karena lebarnya yang sempit, kanal juga dianggap signifikan chokepoint geografis karena dapat dengan mudah diblokir dan mengganggu aliran perdagangan ini.

Rencana masa depan untuk Terusan Suez meliputi proyek untuk memperluas dan memperdalam kanal untuk mengakomodasi perjalanan kapal yang lebih besar dan lebih banyak pada satu waktu.

• “Sejarah Kanal.” SCA - Sejarah Saluran.
• Krisis Suez, 1956, Departemen Luar Negeri A.S.