Alfred luar biasa bagi seorang raja abad pertengahan awal dalam beberapa hal. Dia adalah seorang komandan militer yang sangat cerdik, berhasil menjaga Denmark, dan dia dengan bijaksana menopang pertahanan ketika musuh-musuh kerajaannya diduduki di tempat lain. Pada saat Inggris tidak lebih dari sekumpulan kerajaan yang bertikai, ia menjalin hubungan diplomatik dengan tetangganya, termasuk Welsh, dan menyatukan sebagian besar dari heptarchy. Dia menunjukkan bakat administrasi yang luar biasa, mengatur kembali pasukannya, mengeluarkan undang-undang penting, melindungi yang lemah, dan mempromosikan pembelajaran. Tetapi yang paling tidak biasa dari semuanya, dia adalah seorang sarjana yang berbakat. Alfred yang Agung menerjemahkan beberapa karya dari bahasa Latin ke dalam bahasanya sendiri, Anglo-Saxon, yang kita kenal sebagai Inggris Kuno, dan menulis beberapa karya sendiri. Dalam terjemahannya, dia kadang-kadang memasukkan komentar yang menawarkan wawasan tidak hanya ke dalam buku tetapi juga ke dalam pikirannya sendiri.
Dalam beberapa tahun terakhir, kejujuran kepenulisan Alfred dipertanyakan. Apakah dia benar-benar menerjemahkan sesuatu dari bahasa Latin ke bahasa Inggris Kuno? Apakah dia menulis sendiri? Lihat argumen di posting blog Jonathan Jarrett, Deintellectualising King Alfred.