Setiap tahun sebuah komunitas di beberapa bagian dunia hancur oleh bencana banjir. Wilayah pesisir rentan terhadap kehancuran di tingkat bersejarah Badai Harvey, Badai Sandy, Badai Florence, dan Badai Katrina. Dataran rendah di dekat sungai dan danau juga rentan. Memang, banjir bisa terjadi di mana saja hujan.
Seiring pertumbuhan kota, banjir menjadi lebih sering karena perkotaan infrastruktur tidak dapat mengakomodasi kebutuhan drainase tanah yang diaspal. Daerah datar, sangat maju seperti Houston, Texas tinggalkan air tanpa tujuan. Kenaikan permukaan laut yang diprediksi membahayakan jalan, bangunan, dan terowongan kereta bawah tanah di Jakarta kota-kota pesisir seperti Manhattan. Apalagi bendungan yang sudah tua dan tanggul rentan terhadap kegagalan, mengarah ke jenis kehancuran yang New Orleans lihat setelah Badai Katrina.
Namun ada harapan. Di Jepang, Inggris, Belanda, dan negara-negara dataran rendah lainnya, arsitek dan insinyur sipil telah mengembangkan teknologi yang menjanjikan untuk pengendalian banjir - dan ya, teknik bisa menjadi indah. Sekali melihat penghalang di Sungai Thames dan Anda akan berpikir itu dirancang oleh arsitek modern pemenang Penghargaan Pritzker.
Di Inggris, para insinyur merancang penghalang banjir bergerak yang inovatif untuk mencegah banjir di sepanjang Sungai Thames. Terbuat dari baja berlubang, gerbang air di Thames Barrier biasanya dibiarkan terbuka sehingga kapal bisa melewatinya. Kemudian, sesuai kebutuhan, gerbang air berputar untuk menghentikan air yang mengalir dan untuk menjaga tingkat Sungai Thames aman.
Kerang-kerang yang berlapis baja itu menampung balok-balok rocker hidrolik yang memutar lengan gerbang raksasa untuk memutar dan membuka gerbang. "Posisi underspill" parsial memungkinkan air mengalir di bawah penghalang.
Dikelilingi oleh air, negara pulau Jepang memiliki sejarah panjang banjir. Daerah-daerah di pantai dan sepanjang sungai-sungai Jepang yang mengalir deras sangat berisiko. Untuk melindungi wilayah ini, para insinyur bangsa telah mengembangkan sistem kanal dan kompleks kunci pintu air.
Setelah bencana banjir pada tahun 1910, Jepang mulai menjelajah cara untuk melindungi dataran rendah di bagian Kita di Tokyo. Pintu Masuk Iwabuchi yang indah, atau Akasuimon (Gerbang Pintu Air Merah), dirancang pada tahun 1924 oleh Akira Aoyama, seorang arsitek Jepang yang juga bekerja di Terusan Panama. Gerbang Pintu Air Merah dinonaktifkan pada tahun 1982 tetapi tetap merupakan pemandangan yang mengesankan. Kunci baru, dengan menara arloji persegi di batang tinggi, muncul di belakang yang lama.
Otomatis motor "aqua-drive" kekuatan banyak gerbang air di Jepang yang rawan banjir. Tekanan air menciptakan kekuatan yang membuka dan menutup gerbang sesuai kebutuhan. Motor hidrolik tidak membutuhkan listrik untuk berjalan, sehingga tidak terpengaruh oleh kegagalan daya yang dapat terjadi selama badai.
Belanda, atau Belanda, selalu berperang di laut. Dengan 60 persen populasi yang hidup di bawah permukaan laut, sistem pengendalian banjir yang andal sangat penting. Antara tahun 1950 dan 1997, Belanda membangun Deltawerken (Delta Works), jaringan bendungan, pintu air, kunci, tanggul, dan penghalang gelombang badai yang canggih.
Salah satu proyek Deltaworks yang paling mengesankan adalah Eastern Scheldt Storm Surge Barrier, atau Oosterschelde. Alih-alih membangun bendungan konvensional, Belanda membangun penghalang dengan gerbang bergerak.
Setelah 1986, ketika Oosterscheldekering (kering berarti penghalang) selesai, ketinggian pasang surut berkurang dari 3,40 meter (11,2 kaki) menjadi 3,25 meter (10,7 kaki).
Contoh lain dari Deltaworks Holland adalah Maeslantkering, atau Maeslant Storm Surge Barrier, di jalur air Nieuwe Waterweg antara kota Hoek van Holland dan Maassluis, Belanda.
Selesai pada tahun 1997, Maeslant Storm Surge Barrier adalah salah satu struktur bergerak terbesar di dunia. Ketika air naik, itu dinding komputerisasi dekat dan air mengisi tangki di sepanjang penghalang. Berat air mendorong dinding dengan kuat ke bawah dan mencegah air melewatinya.
Selesai pada sekitar tahun 1960, Bendung Hagestein adalah salah satu dari tiga bendung bergerak, atau bendungan, di sepanjang Sungai Rhine di Belanda. Bendung Hagestein memiliki dua gerbang lengkung besar untuk mengendalikan air dan menghasilkan daya di Sungai Lek dekat desa Hagestein. Mencakup 54 meter, gerbang pelindung berengsel terhubung ke penyangga beton. Gerbang disimpan dalam posisi naik. Mereka memutar ke bawah untuk menutup saluran.
Bendungan dan penghalang air seperti Hagestein Weir telah menjadi model bagi insinyur pengontrol air di seluruh dunia. Hambatan badai di Amerika Serikat sudah lama menggunakan gerbang untuk mengurangi banjir. Misalnya, Fox Point Hurricane Barrier di Rhode Island menggunakan tiga gerbang, lima pompa, dan serangkaian tanggul untuk melindungi Providence, Rhode Island setelah lonjakan kuat 2012 di Hurricane Sandy.
Dengan kanal-kanal yang terkenal dan gondola yang ikonis, Venesia, Italia adalah lingkungan berair yang terkenal. Pemanasan global mengancam keberadaannya. Sejak 1980-an, para pejabat telah menuangkan uang ke dalam
Modulo Sperimentale Elettromeccanico atau proyek MOSE, serangkaian 78 hambatan yang dapat naik secara kolektif atau mandiri melintasi pembukaan laguna dan membatasi kenaikan air Laut Adriatik.
Modul Elektromekanik Eksperimental memulai konstruksi pada tahun 2003 dan engsel sedimen dan korosi telah menjadi masalah, bahkan sebelum implementasi yang lengkap.
Sungai Eden di Inggris utara memiliki kecenderungan untuk meluap di tepiannya, sehingga kota Appleby-in-Westmorland berangkat untuk mengendalikannya dengan penghalang sederhana yang dapat dengan mudah dinaikkan dan diturunkan.
Di Amerika Serikat, solusi untuk potensi banjir sering kali melibatkan kantong pasir yang tertumpuk, mesin-mesin berat menciptakan bukit pasir di pantai lautan, tanggul darurat sedang dibangun dalam keadaan panik. Negara-negara lain lebih sederhana memasukkan teknologi dalam rencana pembangunan mereka. Bisa Solusi rekayasa A.S. untuk pengendalian banjir lebih berteknologi tinggi?