Napoleon dan Kampanye Italia tahun 1796–1797

Kampanye ini diperjuangkan oleh Jenderal Prancis Napoleon Bonaparte di Italia pada 1796–7 membantu mengakhiri Perang Revolusi Perancis mendukung Prancis. Tetapi mereka bisa dibilang lebih penting untuk apa yang mereka lakukan untuk Napoleon: dari seorang komandan Prancis di antara banyak, serangkaian keberhasilannya membuktikannya sebagai salah satu bakat militer paling cerdas di Prancis, dan Eropa, dan mengungkapkan seorang pria yang dapat mengeksploitasi kemenangan untuk dirinya sendiri. tujuan politik. Napoleon menunjukkan dirinya bukan hanya pemimpin yang hebat di medan perang, tetapi juga seorang pengeksploitasi propaganda yang cerdik, yang rela membuat perjanjian damai sendiri untuk keuntungannya sendiri.

Napoleon diberi komando Angkatan Darat Italia pada Maret 1796, dua hari setelah menikahi Josephine. Dalam perjalanan ke markas barunya — Bagus — dia mengubah ejaan namanya. Tentara Italia tidak dimaksudkan untuk menjadi fokus utama Prancis dalam kampanye yang akan datang - yaitu menjadi Jerman - dan Jerman

Sementara tentara tidak terorganisir dengan semangat kerja, gagasan bahwa Napoleon muda harus menang kekuatan veteran dibesar-besarkan, dengan kemungkinan pengecualian dari para perwira: Napoleon telah mengklaim kemenangan di Toulon dan dikenal tentara. Mereka menginginkan kemenangan dan bagi banyak orang, sepertinya Napoleon adalah kesempatan terbaik mereka untuk mendapatkannya, jadi ia disambut. Namun, pasukan 40.000 jelas tidak lengkap, lapar, kecewa, dan jatuh terpisah, tetapi juga terdiri dari tentara berpengalaman yang hanya membutuhkan kepemimpinan yang tepat dan persediaan. Napoleon kemudian akan menyoroti seberapa besar perbedaan yang ia buat untuk tentara, bagaimana ia mengubahnya, dan meskipun dia melebih-lebihkan untuk membuat perannya terlihat lebih baik (seperti biasanya), dia tentu saja menyediakan apa yang ada dibutuhkan. Pasukan yang menjanjikan bahwa mereka akan dibayar dengan emas yang ditangkap adalah di antara taktik liciknya untuk membangkitkan kembali pasukan, dan dia segera bekerja keras untuk membawa perbekalan, menindak pembelot, menunjukkan dirinya kepada para pria, dan mengesankan semua miliknya penentuan.

Napoleon awalnya menghadapi dua tentara, satu Austria dan satu dari Piedmont. Jika mereka bersatu, mereka akan melebihi jumlah Napoleon, tetapi mereka bermusuhan satu sama lain dan tidak. Piedmont tidak senang terlibat dan Napoleon memutuskan untuk mengalahkannya terlebih dahulu. Dia menyerang dengan cepat, beralih dari satu musuh ke musuh lain, dan berhasil memaksa Piedmont untuk meninggalkan perang sepenuhnya dengan memaksa mereka mundur, melanggar keinginan mereka untuk melanjutkan, dan menandatangani Perjanjian Cherasco. Austria mundur, dan kurang dari sebulan setelah tiba di Italia, Napoleon memiliki Lombardy. Pada awal Mei, Napoleon menyeberangi Po untuk mengejar tentara Austria, mengalahkan penjaga belakang mereka di pertempuran Lodi, tempat Prancis menyerbu sebuah jembatan yang dijaga dengan baik. Itu benar-benar keajaiban bagi reputasi Napoleon meskipun itu adalah pertempuran kecil yang bisa dihindari jika Napoleon menunggu beberapa hari agar retret Austria berlanjut. Napoleon selanjutnya mengambil Milan, di mana ia mendirikan pemerintahan republik. Efeknya pada moral tentara sangat besar, tetapi pada Napoleon, itu bisa dibilang lebih besar: dia mulai percaya dia bisa melakukan hal-hal luar biasa. Lodi bisa dibilang adalah titik awal kebangkitan Napoleon.

Napoleon sekarang mengepung Mantua tetapi bagian Jerman dari rencana Prancis belum dimulai dan Napoleon harus berhenti. Dia menghabiskan waktu mengintimidasi uang tunai dan pengiriman dari sisa Italia. Sekitar $ 60 juta franc dalam bentuk tunai, emas, dan permata sejauh ini telah dikumpulkan. Seni sama-sama diminati oleh para penakluk, sementara pemberontakan harus dimusnahkan. Kemudian pasukan Austria yang baru di bawah Wurmser bergerak maju untuk mengatasi Napoleon, tetapi ia kembali dapat mengambil keuntungan dari pasukan yang terbagi — Wurmser mengirim 18.000 orang di bawah satu bawahan dan mengambil 24.000 sendiri — untuk memenangkan banyak pertempuran. Wurmser menyerang lagi pada bulan September, tetapi Napoleon mengapit dan menghancurkannya sebelum Wurmser akhirnya berhasil menggabungkan sebagian pasukannya dengan para pembela Mantua. Pasukan penyelamat Austria lainnya berpisah, dan setelah Napoleon menang tipis di Arcola, ia mampu mengalahkan ini dalam dua bagian juga. Arcola melihat Napoleon mengambil standar dan memimpin kemajuan, melakukan keajaiban lagi untuk reputasinya untuk keberanian pribadi, jika bukan keselamatan pribadi.

Ketika Austria membuat upaya baru untuk menyelamatkan Mantua pada awal 1797, mereka gagal membawa sumber daya maksimum mereka untuk menanggung, dan Napoleon memenangkan pertempuran Rivoli pada pertengahan Januari, membagi dua Austria dan memaksa mereka masuk Tyrol. Pada bulan Februari 1797, dengan pasukan mereka dirusak oleh penyakit, Wurmser dan Mantua menyerah. Napoleon telah menaklukkan Italia utara. Paus sekarang diinduksi untuk membeli Napoleon.

Setelah menerima bala bantuan (dia memiliki 40.000 orang), dia sekarang memutuskan untuk mengalahkan Austria dengan menyerbunya tetapi dihadapkan oleh Archduke Charles. Namun, Napoleon berhasil memaksanya kembali — moral Charles rendah — dan setelah mencapai enam puluh mil dari ibukota musuh Wina, ia memutuskan untuk menawarkan persyaratan. Austria telah mengalami kejutan yang mengerikan, dan Napoleon tahu dia jauh dari markasnya, menghadapi pemberontakan Italia dengan orang-orang yang lelah. Ketika negosiasi berlangsung, Napoleon memutuskan bahwa dia belum selesai, dan dia merebut Republik Genoa, yang berubah menjadi Republik Liguria, serta mengambil bagian dari Venesia. Sebuah perjanjian pendahuluan - Leoben - dibuat, mengganggu pemerintah Prancis karena tidak memperjelas posisi di Rhine.

Meskipun secara teori perang antara Perancis dan Austria, Napoleon menegosiasikan Perjanjian Campo Formio dengan Austria sendiri, tanpa mendengarkan tuan politiknya. Sebuah kudeta oleh tiga direktur yang merombak eksekutif Perancis mengakhiri harapan Austria untuk memisahkan eksekutif Prancis dari Jenderal yang terkemuka, dan mereka menyetujui persyaratan. Perancis mempertahankan Austria Austria (Belgia), negara-negara yang ditaklukkan di Italia diubah menjadi Republik Cisalpine yang diperintah oleh Prancis, Venesia Dalmatia diambil oleh Perancis, Kekaisaran Romawi Suci akan disusun kembali oleh Prancis, dan Austria harus setuju untuk mendukung Prancis untuk mempertahankan Venesia. Republik Cisalpine mungkin telah mengambil konstitusi Perancis, tetapi Napoleon mendominasi itu. Pada 1798, pasukan Prancis merebut Roma dan Swiss, mengubahnya menjadi negara-negara baru bergaya revolusioner.

Rentetan kemenangan Napoleon menggetarkan Prancis (dan banyak komentator kemudian), menjadikannya sebagai jenderal terkemuka negara itu, seorang pria yang akhirnya mengakhiri perang di Eropa; suatu tindakan yang tampaknya mustahil bagi orang lain. Itu juga menetapkan Napoleon sebagai tokoh politik utama dan menggambar kembali peta Italia. Sejumlah besar rampasan yang dikirim kembali ke Prancis membantu mempertahankan pemerintahan yang semakin kehilangan kontrol fiskal dan politik.