Istilah "schwa" (dari bahasa Ibrani; diucapkan SHWA dengan ejaan alternatif "shwa") pertama kali digunakan di ilmu bahasa oleh Jerman abad ke-19 filolog Jacob Grimm. Schwa adalah bunyi vokal yang paling umum dalam bahasa Inggris, diwakili sebagai ə dalam Alfabet Fonetik Internasional. Huruf vokal apa pun bisa mewakili bunyi schwa. Hanya kata-kata dengan dua atau lebih suku kata mungkin memiliki schwa, yang juga disebut "vokal tengah-tengah." Schwa mewakili vokal tengah-tengah dalam sebuah suku kata tanpa tekanan, seperti suku kata kedua dalam kata "wanita" dan suku kata kedua dalam kata "bus."
Contoh dan Pengamatan
"Ini sangat penting... untuk mengenali bahwa mengucapkan vokal tanpa tekanan sebagai schwa tidak malas atau ceroboh. Semua penutur asli Bahasa Inggris Standar, termasuk Ratu Inggris, Perdana Menteri Kanada, dan Presiden Amerika Serikat, menggunakan schwa. "
(Avery, Peter dan Susan Ehrlich. Mengajar Pengucapan Bahasa Inggris Amerika, Oxford University Press, 1992.)
Mengurangi Vokal
"Vokal berubah kualitas saat dikurangi. Mengurangi vokal cenderung tidak hanya sangat pendek tetapi juga sangat tidak jelas, menghasilkan suara yang tidak jelas yang sulit untuk diidentifikasi. Pertimbangkan, sebagai contoh, nama kota California Orinda, diucapkan / ər'in-də /, dengan vokal pertama dan vokal terakhir direduksi menjadi schwa. Hanya vokal kedua dalam kata itu, vokal yang ditekankan, yang mempertahankan kejelasannya. Dua vokal lainnya sangat tidak jelas. "
(Gilbert, Judy B. Clear Speech: Pengucapan dan Pemahaman Mendengarkan dalam Bahasa Inggris Amerika Utara, Edisi ke-3, Cambridge University Press, 2005.)
Variasi dialek dalam Penggunaan Schwa
"Jika Anda mendengarkannya, Anda dapat mendengar schwa di segala tempat di mana suku kata tidak ditekankan — misalnya, pada awal kata-kata seperti resmi, acara, acara, dan kelelahan. Banyak orang... merasa bahwa pengucapan 'schwa-ful' itu malas, tetapi sebenarnya Anda akan terdengar sangat aneh jika Anda mengucapkan vokal penuh sebagai ganti schwa dalam kata-kata ini. Pengucapan seperti 'ohfficial 'dan'oh'ccasion' terdengar tidak wajar dan agak teatrikal. Schwa juga muncul di tengah kata-kata seperti penobatan dan setelah itu. Sekali lagi, akan aneh jika tidak terdengar schwa dalam posisi ini — misalnya, korohbangsa untuk penobatan. ..."
"Penggunaan Schwa sangat bervariasi antar dialek. Bahasa Inggris Australia penutur sering menempatkan schwas di tempat di mana penutur bahasa Inggris dan Amerika tidak. Perbedaan yang mencolok juga sekarang muncul sebagai konsekuensi dari penyebaran bahasa Inggris di seluruh dunia. "
(Burridge, Kate. Blooming English: Pengamatan pada Akar, Budidaya dan Hibrida Bahasa Inggris, Cambridge University Press, 2004.)
Schwa dan Zero Schwa
"Dalam hal durasi — properti fonetis yang tidak ditunjukkan oleh grafik vokal IPA — schwa biasanya cukup pendek, dan durasi yang pendek ini mungkin bersesuaian dengan kecenderungannya menjadi koartikulasi. ..."
"[G] memulai durasi pendeknya dan kecenderungan konsekuensinya untuk menyamarkan dirinya ke konteksnya melalui koartikulasi, schwa mungkin bingung dengan ketidakhadirannya, mengatur situasi di mana alternatif schwa-nol dapat terjadi pada a sistem..."
(Silverman, Daniel. "Schwa" Sahabat Blackwell untuk Fonologi, diedit oleh Marc van Oostendorp et al., Wiley-Blackwell, 2011.)
Schwa dan Ejaan Bahasa Inggris
"Sebagian besar, suara vokal schwa dalam kata dua suku kata diidentifikasi oleh pengucapan dan suara 'uh'. "Seringkali, anak-anak mengeja cokelat sebagai choclat, terpisah sebagai memisahkan, atau Penyimpanan sebagai memry. Dengan demikian vokal schwa dihilangkan. Schwa sound vokal juga ditemukan dalam dua suku kata kata seperti sendirian, pensil, jarum suntik, dan diambil. Anak-anak umumnya salah menggambarkan vokal schwa dan mengeja kata-kata ini: ulone untuk sendirian, pencol untuk pensil, suringe untuk jarum suntik, dan bawa untuk diambil. Masih vokal dalam suku kata tanpa tekanan yang ditampilkan dalam kasus ini... Kali ini, itu diganti dengan vokal salah lainnya. "
"Kesalahpahaman yang disebutkan di atas pada umumnya menghilang ketika si anak maju dalam penalaran dan pengetahuannya tentang bahasa Inggris, belajar alternatif konvensional untuk mewakili suara, dan mulai menerapkan pola termasuk suku kata dan indera visual untuknya ejaan."
(Heembrock, Roberta. Mengapa Anak Tidak Dapat Mengeja: Panduan Praktis untuk Komponen yang Hilang dalam Kemahiran Bahasa, Rowman & Littlefield, 2008.)
Schwa dan Evolusi Bahasa
"[T] di sini adalah satu vokal, sekarang cukup umum dalam bahasa-bahasa di dunia, yaitu... tidak mungkin dalam inventarisasi bahasa paling awal. Ini adalah vokal 'schwa', [ə], seperti dalam suku kata kedua bahasa Inggris sofa... Dalam bahasa Inggris, schwa adalah vokal lemah klasik, tidak digunakan dalam fungsi kontras penting, tetapi sebagai varian (hampir) vokal apa pun dalam posisi tanpa tekanan... Tidak semua bahasa memiliki vokal schwa, melemahkan vokal tanpa tekanan seperti bahasa Inggris. Tetapi banyak bahasa dengan sifat ritmis yang mirip dengan bahasa Inggris memiliki padanan dengan vokal schwa bahasa Inggris. Sepertinya bahasa-bahasa paling awal, sebelum mereka punya waktu untuk mengembangkan aturan-aturan yang melemah seperti itu, tidak akan memiliki vokal schwa. "
(Hurford, James R. Asal Usul Bahasa, Oxford University Press, 2014.)