James K. Polk: Yang Harus Anda Ketahui Tentang Presiden ke-11

Masa hidup: Lahir: 2 November 1795, Mecklenburg County, North Carolina
Meninggal: 15 Juni 1849, Tennessee

James Knox Polk meninggal pada usia 53, setelah menjadi sangat sakit, dan mungkin tertular kolera selama kunjungan ke New Orleans. Jandanya, Sarah Polk, berumur lebih dari 42 tahun.

Masa jabatan presiden: 4 Maret 1845 - 4 Maret 1849

Prestasi: Meskipun Polk tampaknya bangkit dari ketidakjelasan relatif menjadi presiden, ia cukup kompeten dalam pekerjaan itu. Dia dikenal bekerja keras di Gedung Putih, dan prestasi besar pemerintahannya adalah di memperluas Amerika Serikat ke Pantai Pasifik melalui penggunaan diplomasi dan juga bersenjata konflik.

Administrasi Polk selalu dikaitkan erat dengan konsep Manifest Destiny.

Didukung oleh: Polk berafiliasi dengan Partai Demokrat, dan bersekutu dengan erat Presiden Andrew Jackson. Tumbuh di bagian yang sama dengan Jackson, keluarga Polk secara alami mendukung gaya populisme Jackson.

Ditentang oleh:

Kampanye presiden: Satu kampanye kepresidenan Polk adalah dalam pemilihan tahun 1844, dan keterlibatannya merupakan kejutan bagi semua orang, termasuk dirinya sendiri. Konvensi Demokrat di Baltimore tahun itu tidak dapat memilih pemenang antara dua kandidat kuat, Martin Van Buren, seorang mantan presiden, dan Lewis Cass, seorang tokoh politik yang kuat dari Michigan. Setelah putaran pemungutan suara yang tidak meyakinkan, nama Polk ditempatkan dalam nominasi, dan dia akhirnya menang. Polk dengan demikian dikenal sebagai negara pertama kandidat kuda hitam.

Sementara dia dicalonkan di a konvensi yang ditengahi, Polk ada di rumah di Tennessee. Dia baru tahu beberapa hari kemudian bahwa dia mencalonkan diri sebagai presiden.

Pasangan dan keluarga: Polk menikahi Sarah Childress pada Hari Tahun Baru, 1824. Dia adalah putri dari pedagang yang makmur dan spekulan tanah. Keluarga Polk tidak memiliki anak.

Pendidikan: Sebagai seorang anak di perbatasan, Polk menerima pendidikan yang sangat dasar di rumah. Dia menghadiri sekolah di akhir masa remajanya, dan menghadiri kuliah di Chapel Hill, North Carolina, dari 1816 hingga lulus pada 1818. Dia kemudian belajar hukum selama satu tahun, yang tradisional pada saat itu, dan diterima di bar Tennessee pada tahun 1820.

Karier awal: Saat bekerja sebagai pengacara, Polk memasuki dunia politik dengan memenangkan kursi di legislatif Tennessee pada tahun 1823. Dua tahun kemudian ia berhasil mencalonkan diri untuk Kongres, dan menjalani tujuh masa jabatan di Dewan Perwakilan dari tahun 1825 hingga 1839.

Pada 1829 Polk menjadi dekat dengan Andrew Jackson pada awal pemerintahannya. Sebagai anggota kongres yang selalu bisa diandalkan oleh Jackson, Polk memainkan peran dalam beberapa kontroversi utama kepresidenan Jackson, termasuk pertengkaran Kongres mengenai masalah tersebut. Tarif Kekejian dan Perang Bank.

Karier selanjutnya: Polk meninggal hanya beberapa bulan setelah meninggalkan kepresidenan, dan dengan demikian tidak memiliki karier pasca-presiden. Kehidupannya setelah Gedung Putih hanya mencapai 103 hari, waktu tersingkat yang pernah dijalani seseorang sebagai mantan presiden.

Fakta yang tidak biasa: Sementara di akhir masa remajanya Polk menjalani operasi serius dan menyiksa untuk batu kandung kemih, dan telah lama diduga bahwa operasi itu membuatnya steril atau impoten.

Kematian dan pemakaman: Setelah menjalani masa jabatan tunggal sebagai presiden, Polk meninggalkan Washington dengan rute yang panjang dan bundar pulang ke Tennessee. Apa yang seharusnya menjadi tur perayaan Selatan berubah menjadi tragis ketika kesehatan Polk mulai menurun. Dan tampaknya dia telah dikontrak kolera saat singgah di New Orleans.

Dia kembali ke tanah miliknya di Tennessee, ke rumah baru yang masih belum selesai, dan tampaknya pulih untuk sementara waktu. Tetapi dia menderita penyakit kambuh, dan meninggal pada 15 Juni 1849. Setelah pemakaman di sebuah gereja Methodis di Nashville ia dimakamkan di sebuah makam sementara, dan kemudian kuburan permanen di tanah miliknya, Polk Place.

Polk sering disebut-sebut sebagai presiden abad ke-19 yang sukses ketika ia menetapkan tujuan, yang terutama terkait dengan ekspansi negara, dan mencapainya. Dia juga agresif dalam urusan luar negeri dan memperluas kekuasaan eksekutif kepresidenan.

Polk juga dianggap sebagai presiden terkuat dan paling menentukan dalam dua dekade sebelum Lincoln. Meskipun penilaian itu diwarnai oleh fakta bahwa ketika krisis perbudakan semakin meningkat, penerus Polk, terutama pada tahun 1850-an, kedapatan berusaha mengelola negara yang semakin bergejolak.