Selama perang Dunia Pertama, industrialisasi industri pesawat terbang menjadi bagian penting dari mesin perang modern. Meskipun baru dua dekade setelah pesawat pertama diterbangkan di Amerika Serikat pada tahun 1903, pada saat WWI pecah, militer sudah memiliki rencana untuk sarana perang baru ini.
Pada tahun-tahun menjelang Perang Dunia Pertama, penerbangan militer disponsori oleh orang-orang kuat di pemerintahan dan bisnis, dan pada tahun 1909 Perancis dan Jerman memiliki cabang udara militer dengan fokus pada pengintaian dan pengeboman.
Selama perang, para pejuang dengan cepat naik ke udara untuk mendapatkan keuntungan. Pilot pada awalnya dikirim pada misi untuk memotret pangkalan musuh dan gerakan pasukan sehingga ahli strategi perang dapat merencanakan langkah selanjutnya, tetapi ketika pilot mulai menembaki satu sama lain, ide pertempuran udara muncul sebagai cara baru perang yang suatu hari nanti akan berkembang menjadi teknologi serangan drone yang kita miliki hari ini.
Penemuan Tempur Udara
Lompatan ke depan terbesar dalam pertempuran udara awal terjadi ketika orang Prancis Roland Garros menempelkan senapan mesin ke pesawatnya, membuat upaya untuk menyinkronkan dengan baling-baling dan menggunakan pita logam untuk membelokkan peluru dari bagian vital ini mesin. Setelah periode singkat dominasi udara, Garros jatuh dan Jerman bisa mempelajari keahliannya.
Pelatih asal Belanda Anthony Fokker, yang bekerja untuk Jerman, kemudian menciptakan alat potong untuk memungkinkan senapan mesin ditembakkan dengan aman dan ketinggalan baling-baling. Pertempuran udara yang sengit dengan pesawat tempur khusus kemudian diikuti. Sekte ace udara dan jumlah pembunuhan mereka ada di belakang; itu digunakan oleh media Inggris, Prancis, dan Jerman untuk menginspirasi negara mereka dan tidak ada yang lebih terkenal daripada Manfred von Richthofen, yang lebih dikenal sebagai "Baron Merah"Karena warna pesawatnya.
Teknologi pesawat, pelatihan pilot, dan teknik pertempuran udara semuanya berkembang pesat selama bagian pertama dari Perang Dunia Pertama, dengan keuntungan berpindah-pindah dengan setiap pengembangan baru. Formasi pertempuran dikembangkan sekitar tahun 1918, ketika mungkin ada lebih dari seratus pesawat yang bekerja pada rencana serangan yang sama.
Efek Perang
Pelatihan itu sama mematikannya dengan terbang; lebih dari setengah korban Korps Terbang terjadi dalam pelatihan dan, sebagai akibatnya, angkatan udara telah menjadi bagian yang diakui dan sangat dibedakan dari militer. Namun, tidak ada pihak yang mencapai superioritas udara total untuk waktu yang lama meskipun Jerman secara singkat berhasil menutupi pangkalan kecil mereka di Verdun pada tahun 1916 dengan penutup udara yang dominan.
Pada 1918, peperangan di udara menjadi begitu penting sehingga ada ribuan pesawat yang diawaki dan didukung oleh ratusan ribu orang, semuanya diproduksi oleh industri besar-besaran. Terlepas dari keyakinan — dulu dan sekarang — bahwa perang ini diperjuangkan oleh individu-individu yang berani terbang untuk kedua pihak, perang udara benar-benar merupakan gesekan alih-alih kemenangan. Efek pesawat pada hasil perang tidak langsung. Mereka tidak mencapai kemenangan tetapi sangat berharga dalam mendukung infanteri dan artileri.
Terlepas dari bukti yang bertentangan, orang-orang meninggalkan perang dengan anggapan bahwa pengeboman udara warga sipil dapat menghancurkan moral dan mengakhiri perang lebih cepat. Pemboman Jerman di Inggris tidak berhasil dan perang tetap berlanjut. Namun, kepercayaan ini tetap bertahan sampai Perang Dunia II di mana kedua belah pihak warga sipil yang dibom teror untuk mencoba memaksa penyerahan diri.