Jutaan tahun yang lalu, mamalia kantong jauh lebih besar dan lebih beragam daripada sekarang dan mereka tinggal di Amerika Selatan serta Australia. Pada slide berikut, Anda akan menemukan gambar dan profil terperinci lebih dari selusin marsupial prasejarah dan yang baru punah, mulai dari Alphadon hingga Zygomaturus.
Almarhum Cretaceous Alphadon dikenal terutama dengan giginya, yang mengaitkannya sebagai salah satu marsupial paling awal (mamalia non-plasenta yang diwakili hari ini oleh kanguru Australia dan beruang koala).
Meskipun sepertinya harus berhubungan langsung dengan hyena modern, Borhyaena sebenarnya adalah pemangsa besar berkantung di Amerika Selatan (yang menyaksikan lebih dari bagiannya dari mamalia bersayap ini 20 atau 25 juta tahun lalu). Untuk menilai dengan posturnya yang aneh, kaki datar dan rahang yang terlalu besar, bertabur banyak gigi penggerus tulang, Borhyaena adalah predator penyergap yang melompat pada mangsanya dari cabang-cabang pohon yang tinggi (dengan gaya yang sama seperti non-berkantung
bertaring tajam kucing). Sama menakutkannya dengan Borhyaena dan kerabatnya, mereka akhirnya digantikan di ekosistem Amerika Selatan mereka dengan predator besar burung prasejarah Suka Phorusrhacos dan Kelenken.Didelphodon, yang hidup di Amerika Utara Kapur akhir bersama dinosaurus terakhir, adalah salah satu leluhur opossum awal yang belum diketahui; hari ini, opossum adalah satu-satunya marsupial yang berasal dari Amerika Utara.
Bukan mamalia prasejarah yang paling mudah diucapkan, tentu saja Ekaltadeta harus lebih dikenal daripada siapa: siapa yang bisa menolak nenek moyang tikus-kanguru kecil yang memakan daging (atau setidaknya omnivora), beberapa spesies yang dilengkapi taring? Sayangnya, semua yang kita ketahui tentang Ekaltadeta terdiri dari dua tengkorak, terpisah secara luas dalam waktu geologis (satu dari Eosen zaman, yang lain dari Oligosen) dan fitur olahraga yang berbeda (satu tengkorak dilengkapi dengan taring yang disebutkan di atas, sementara yang lain memiliki gigi pipi berbentuk seperti gergaji kecil). Ngomong-ngomong, Ekaltedeta adalah makhluk yang berbeda dari Fangaroo, marsupial bertaring berusia 25 juta tahun lainnya yang sempat menjadi berita utama (dan kemudian menghilang) lebih dari satu dekade yang lalu.
Procoptodon, juga dikenal sebagai Giant Short-Faced Kangaroo, adalah contoh terbesar dari jenisnya yang pernah hidup, berukuran sekitar 10 kaki dan beratnya sekitar 500 pon. Lihat profil mendalam dari Kangaroo Berwajah Pendek Raksasa
Diprotodon yang sangat besar (juga dikenal sebagai Giant Wombat) memiliki berat yang sama dengan badak besar, dan kelihatannya seperti badut dari jauh, terutama jika Anda tidak mengenakan kacamata.
Palorchestes adalah salah satu mamalia raksasa yang menerima nama mereka dengan alasan palsu: ketika dia pertama kali menggambarkannya, ahli paleontologi terkenal Richard Owen mengira dia berurusan dengan kanguru prasejarah, karena itu arti Yunani dari nama yang dianugerahkannya, "leaper raksasa." Ternyata, Palorchestes bukan kanguru tetapi marsupial besar yang terkait erat Diprotodon, lebih dikenal sebagai Giant Wombat. Dilihat dari rincian anatominya, Palorchestes tampaknya setara dengan orang Amerika Selatan di Australia Sloth raksasa, merobohkan dan berpesta di tanaman keras dan pohon.
Ini fakta mengejutkan tentang Phascolonus: bukan saja marsupial mombupial terbesar sepanjang enam kaki yang panjangnya 500 kaki ini pernah ada, tetapi juga bukan wombat terbesar di dunia. Pleistosen Australia. Seperti mamalia megafauna lainnya di seluruh dunia, Phascolonus dan Diprotodon punah sebelum dimulainya era modern; dalam kasus Phascolonus, kematiannya mungkin dipercepat oleh pemangsaan, sebagai saksi sisa-sisa individu Phascolonus yang ditemukan di dekat Quinkana!
Bandicoot Babi memiliki telinga panjang seperti kelinci, moncong sempit, mirip opossum, dan kaki yang sangat kurus dengan kaki berujung aneh, yang membuatnya terlihat lucu ketika berlari.
Australia adalah studi kasus dalam gigantisme prasejarah: hampir setiap mamalia yang berkeliaran di benua ini memiliki nenek moyang berukuran lebih besar yang bersembunyi di suatu tempat di masa lalu. Pleistosen zaman, termasuk kanguru, wombat, dan, ya, walabi. Tidak banyak yang diketahui tentang Protemnodon, atau dikenal sebagai Giant Wallaby, kecuali dalam hal ukurannya yang luar biasa; dengan tinggi enam kaki dan 250 pound, spesies terbesar bisa menjadi pasangan yang cocok untuk gelandang bertahan NFL. Mengenai apakah marsupial leluhur berusia jutaan tahun ini benar-benar berperilaku seperti walabi, dan juga terlihat seperti itu, itu adalah masalah yang bergantung pada penemuan fosil di masa depan.
Procoptodon, Kanguru Pendek Berwajah Raksasa, mendapatkan semua pers, tetapi ini bukan satu-satunya marsupial berukuran plus yang berkeliaran di Australia selama zaman Pleistosen; ada juga Sthenurus yang ukurannya sebanding dan Simosthenurus yang sedikit lebih kecil (dan relatif lebih tidak jelas), yang hanya menimbang timbangan sekitar 200 pound. Seperti sepupunya yang lebih besar, Simosthenurus dibangun dengan kuat, dan lengannya yang panjang dan berotot disesuaikan untuk menarik cabang-cabang pohon yang tinggi dan berpesta di atas daun mereka. Kanguru prasejarah ini juga dilengkapi dengan saluran hidung yang lebih besar dari rata-rata, petunjuk bahwa ia mungkin memberi isyarat kepada orang lain dari jenisnya dengan geraman dan bellow.
Spesimen Sinodelphys memiliki nasib baik untuk dilestarikan di tambang Liaoning di Cina, sumber dari banyak dinosaurus berbulu fosil (serta sisa-sisa hewan purba lainnya) Kapur Titik). Sinodelphys adalah mamalia awal yang diketahui memiliki dengan jelas berkantung, berbeda dengan plasenta, karakteristik; khususnya, bentuk dan susunan gigi mamalia ini mengingat opossum modern. Seperti yang lain mamalia di Era Mesozoikum, Sinodelphys mungkin menghabiskan sebagian besar hidupnya di atas pohon, di mana ia bisa menghindari dimakan oleh tyrannosaurus dan lainnya theropoda besar.
Namun makhluk lain bernama oleh ahli paleontologi abad ke-19 yang terkenal Richard Owen, Sthenurus adalah untuk semua maksud dan tujuan a dino-kanguru: Seorang hopper dataran berotot, berleher pendek, berekor kuat, setinggi 10 kaki yang memiliki satu jari kaki panjang di setiap kakinya. Namun, seperti ukuran kontemporer yang sebanding, Procoptodon (lebih dikenal sebagai Giant Short-Faced) Kanguru), Sthenurus yang mengesankan adalah vegetarian yang ketat, hidup dari sayuran berdaun hijau dari masa Pleistosen akhir. Australia. Itu mungkin, tetapi tidak terbukti, bahwa ini mamalia megafauna telah meninggalkan keturunan hidup dalam bentuk Hare Wallaby Banded sekarang berkurang.
Untuk menilai dari garis-garisnya, Macan Tasmania (juga dikenal sebagai harimau Tasmania) tampaknya lebih menyukai hutan hidup, dan itu adalah predator oportunistik, memberi makan marsupial yang lebih kecil serta burung dan mungkin reptil.
Beberapa ahli paleontologi percaya anatomi unik Thylacoleo, termasuk cakar yang panjang dan dapat ditarik, ibu jari semi-berlawanan, dan kaki depan berotot, memungkinkannya untuk menyeret bangkai tinggi ke dalam cabang-cabang pohon.
Seperti kanguru modern, Thylacosmilus membesarkan anak-anaknya di dalam kantong, dan keterampilan orang tua mungkin lebih berkembang daripada keterampilan kerabat bergigi tajam di utara.
Juga dikenal sebagai "Badak Marsupial," Zygomaturus tidak sebesar badak modern, juga tidak mendekati ukuran lainnya. marsupial raksasa dari Pleistosen zaman (seperti yang benar-benar luar biasa Diprotodon). Herbivora setengah ton yang tebal ini berkeliaran di pantai Australia, mengeruk dan memakan vegetasi laut lunak seperti alang-alang dan rawa-rawa, dan kadang-kadang berkelana ke daratan ketika kebetulan mengikuti aliran sungai yang berliku. Ahli paleontologi masih tidak yakin tentang kebiasaan sosial Zygomaturus; mamalia prasejarah ini mungkin telah menjalani gaya hidup menyendiri, atau mungkin telah menjelajahi kawanan kecil.