Tsunami Longsor: Apa Penyebabnya?

Sekarang semua orang di Bumi tahu tentang tsunami, seperti yang mengerikan dari tsunami 2004 dan 2011, terutama bagi orang-orang yang tidak terbiasa dengan tsunami sebelumnya tahun 1946, 1960 dan 1964. Tsunami itu adalah jenis biasa, tsunami seismik yang disebabkan oleh gempa bumi yang tiba-tiba mengangkat atau menjatuhkan dasar laut. Tetapi jenis tsunami kedua dapat timbul dari tanah longsor dengan atau tanpa gempa bumi, dan garis pantai dari segala jenis, bahkan danau di darat, rentan. Tsunami tanah longsor lebih sulit diprediksi, lebih sulit bagi para ilmuwan untuk membuat model dan lebih sulit untuk dipertahankan.

Tanah longsor dari berbagai jenis dapat mendorong air di sekitar. Gunung-gunung mungkin runtuh ke laut, begitu lagu itu diputar. Tanah longsor dapat masuk ke danau dan waduk. Tanah yang terletak sepenuhnya di bawah gelombang mungkin gagal. Dalam semua kasus, material tanah longsor memindahkan air, dan air merespons dalam gelombang besar yang menyebar dengan cepat ke segala arah.

Banyak tanah longsor terjadi selama gempa bumi, sehingga tanah longsor dapat memperumit tsunami seismik. Gempa bumi Grand Banks di Kanada timur pada tanggal 18 November 1929 dapat ditoleransi, tetapi tsunami yang terjadi kemudian menewaskan 28 orang dan merusak perekonomian Newfoundland selatan. Tanah longsor itu dengan cepat dideteksi oleh fakta bahwa ia merusak 12 kabel bawah laut yang menghubungkan Eropa dan Amerika dengan lalu lintas komunikasi.

Peran tanah longsor dalam tsunami menjadi lebih penting karena pemodelan tsunami telah maju. Yang mematikan Tsunami Aitape di Papua Nugini pada 17 Juli 1998 didahului oleh gempa berkekuatan 7, tetapi seismolog tidak bisa membuat data seismik cocok dengan pengamatan tsunami sampai survei dasar laut kemudian menunjukkan bahwa tanah longsor besar juga terjadi terlibat. Sekarang kesadaran telah ditingkatkan.

Hari ini saran terbaik adalah berhati-hatilah terhadap tsunami apa saja saat Anda mengalami gempa bumi di dekat apa saja badan air. Teluk Lituya yang mengerikan di Alaska, fjord berdinding terjal di jalur utama zona sesar, telah menjadi situs beberapa tsunami longsor luar biasa terkait gempa bumi termasuk yang terbesar dalam catatan. Danau Tahoe, tinggi di Sierra Nevada antara California dan Nevada, cenderung keduanya seismik dan tsunami longsor.

Pada tahun 1963, tanah longsor besar mendorong sekitar 30 juta meter kubik air di atas Bendungan Vajont yang baru, di Pegunungan Alpen Italia, yang menewaskan sekitar 2.500 orang. Pengisian reservoir mengguncang lereng gunung yang bersebelahan sampai itu memberi jalan. Hebatnya, perancang reservoir berusaha membiarkan lereng gunung runtuh dengan lembut dengan memanipulasi ketinggian air. Dave Petley, penulis Blog Longsor, tidak menggunakan kata tsunami dalam deskripsinya tentang tragedi buatan manusia ini, tetapi itulah yang sebenarnya terjadi.

Baru-baru ini dengan peta laut dunia yang diperbaiki, kami telah menemukan bukti yang menunjukkan gangguan besar yang pasti telah menciptakan tsunami tanah longsor yang sama dengan kejadian terburuk hari ini. Seperti dugaan ancaman "gunung api super" yang didasarkan pada besarnya jumlah endapan gunung berapi purba, gagasan tentang "megatsunamis" yang akan datang telah mendapatkan banyak perhatian yang dipercaya.

Tanah longsor dasar laut yang sangat besar dapat terjadi di banyak tempat, di mana mereka dapat menghasilkan tsunami. Pertimbangkan fakta bahwa sungai secara konstan menyimpan endapan di rak benua di tepi setiap benua. Pada titik tertentu, akan ada satu butir pasir yang terlalu banyak, dan tanah longsor yang melintas di tepi rak bisa memindahkan banyak material di bawah banyak air. Jika jauh gempa bumi bukan pemicunya, badai lokal besar bisa jadi.

Yang juga dipertimbangkan adalah iklim jangka panjang, termasuk zaman es. Naiknya suhu air atau turunnya permukaan laut yang menyertai berbagai tahapan zaman es dapat mengacaukan simpanan hidrat metana yang halus di daerah subarctic. Destabilisasi lambat semacam itu adalah salah satu penjelasan umum untuk Storegga Slide yang sangat besar di Laut Utara lepas Norwegia, yang tersisa endapan tsunami yang meluas di tanah sekitarnya sekitar 8200 tahun yang lalu. Mengingat bahwa permukaan laut telah stabil sejak kita dapat mengabaikan kemungkinan bahwa slide berulang akan terjadi walaupun suhu rata-rata lautan kemungkinan akan meningkat dengan pemanasan global.

Mekanisme tsunami lain yang dipostulasikan adalah runtuhnya pulau vulkanik, yang umumnya dianggap lebih rapuh dari batuan kontinental. Ada bongkahan besar Molokai dan pulau-pulau Hawaii lainnya yang ditemukan jauh di lantai Samudra Pasifik, misalnya. Demikian pula, Canary vulkanik dan Kepulauan Cape Verde di Atlantik Utara diketahui telah runtuh di masa lalu.

Para ilmuwan yang memodelkan keruntuhan ini mendapat banyak pers beberapa tahun yang lalu ketika mereka menyarankan bahwa letusan terus berlanjut pulau-pulau ini dapat menyebabkan mereka berantakan dan menimbulkan gelombang pembunuh di seluruh Pasifik atau Atlantik garis pantai. Tapi ada argumen yang meyakinkan kemungkinan besar tidak seperti ini hari ini. Seperti ancaman mendebarkan "gunung api super," megatsunamis akan dapat diprediksi bertahun-tahun sebelumnya.