Warisan poligenik menggambarkan pewarisan sifat yang ditentukan oleh lebih dari satu gen. Gen-gen ini, disebut polygenes, menghasilkan sifat-sifat spesifik ketika mereka diekspresikan bersama. Warisan poligenik berbeda dari Pola pewarisan Mendel, di mana sifat ditentukan oleh satu gen. Ciri-ciri poligenik memiliki banyak kemungkinan fenotip (Karakteristik fisik) yang ditentukan oleh interaksi di antara beberapa alel. Contoh-contoh pewarisan poligenik pada manusia meliputi sifat-sifat seperti warna kulit, warna mata, warna rambut, bentuk tubuh, tinggi, dan berat.
Dalam pewarisan poligenik, gen yang berkontribusi pada sifat memiliki pengaruh yang sama dan alel untuk gen memiliki efek aditif. Sifat-sifat poligenik tidak menunjukkan dominasi penuh seperti halnya sifat-sifat Mendel, tetapi pameran dominasi tidak lengkap. Di dominasi tidak lengkap, satu alel tidak sepenuhnya mendominasi atau menutupi yang lain. Fenotip adalah campuran fenotip yang diwarisi dari alel induk. Faktor lingkungan juga dapat mempengaruhi sifat poligenik.
Ciri-ciri poligenik cenderung memiliki a distribusi berbentuk lonceng dalam suatu populasi. Kebanyakan individu mewarisi berbagai kombinasi dominan dan resesif alel. Individu-individu ini berada di kisaran tengah kurva, yang mewakili kisaran rata-rata untuk sifat tertentu. Individu di ujung kurva mewakili mereka yang mewarisi semua alel dominan (di satu ujung) atau mereka yang mewarisi semua alel resesif (di ujung yang berlawanan). Dengan menggunakan tinggi sebagai contoh, kebanyakan orang dalam suatu populasi jatuh di tengah kurva dan tinggi rata-rata. Mereka yang berada di ujung kurva adalah individu yang tinggi dan mereka yang berada di ujung yang berlawanan adalah individu yang pendek.
Warna mata adalah contoh dari pewarisan poligenik. Sifat ini dianggap dipengaruhi oleh hingga 16 gen yang berbeda. Warisan warna mata rumit. Ini ditentukan oleh jumlah pigmen warna coklat melanin bahwa seseorang memiliki di bagian depan iris. Mata hitam dan coklat gelap memiliki lebih banyak melanin daripada mata cokelat atau hijau. Mata biru tidak memiliki melanin di iris. Dua gen yang mempengaruhi warna mata telah diidentifikasi kromosom 15 (OCA2 dan HERC2). Beberapa gen lain yang menentukan warna mata juga mempengaruhi warna kulit dan warna rambut.
Memahami bahwa warna mata ditentukan oleh sejumlah gen yang berbeda, untuk contoh ini, kita akan mengasumsikan bahwa warna mata ditentukan oleh dua gen. Dalam hal ini, persilangan antara dua individu dengan mata coklat muda (BbGg) akan menghasilkan beberapa kemungkinan fenotipe yang berbeda. Dalam contoh ini, alel untuk warna hitam (B) dominan pada warna biru resesif (b) untuk gen 1. Untuk gen 2, rona gelap (G) dominan dan menghasilkan warna hijau. Warna lebih terang (g) resesif dan menghasilkan warna terang. Salib ini akan menghasilkan lima fenotipe dasar dan sembilan genotipe.
Memiliki semua alel dominan menghasilkan warna mata hitam. Kehadiran setidaknya dua alel dominan menghasilkan warna hitam atau coklat. Kehadiran satu alel dominan menghasilkan warna hijau, sementara alel dominan tidak menghasilkan warna mata biru.
Seperti warna mata, warna kulit adalah contoh dari pewarisan poligenik. Sifat ini ditentukan oleh setidaknya tiga gen dan gen lain juga dianggap mempengaruhi kulit warna. Warna kulit ditentukan oleh jumlah pigmen warna gelap melanin di kulit. Gen yang menentukan warna kulit masing-masing memiliki dua alel dan ditemukan berbeda kromosom.
Jika kita mempertimbangkan hanya tiga gen yang diketahui mempengaruhi warna kulit, masing-masing gen memiliki satu alel untuk warna kulit gelap dan satu untuk warna kulit terang. Alel untuk warna kulit gelap (D) dominan pada alel untuk warna kulit terang (d). Warna kulit ditentukan oleh jumlah alel gelap yang dimiliki seseorang. Individu yang tidak mewarisi alel gelap akan memiliki warna kulit yang sangat terang, sedangkan yang hanya mewarisi alel gelap akan memiliki warna kulit yang sangat gelap. Individu yang mewarisi kombinasi berbeda dari alel terang dan gelap akan memiliki fenotipe dengan beragam warna kulit. Mereka yang mewarisi alel gelap dan terang dalam jumlah genap akan memiliki warna kulit sedang. Alel yang lebih gelap diwariskan, semakin gelap warna kulitnya.