Seorang nonpolar molekul tidak memiliki pemisahan muatan, sehingga tidak ada kutub positif atau negatif yang terbentuk. Dengan kata lain, muatan listrik molekul nonpolar didistribusikan secara merata di seluruh molekul. Molekul nonpolar cenderung larut dengan baik dalam pelarut nonpolar, yang sering merupakan pelarut organik.
Di sebuah molekul polar, satu sisi molekul memiliki muatan listrik positif dan sisi lain memiliki muatan listrik negatif. Molekul polar cenderung larut dengan baik dalam air dan pelarut polar lainnya.
Ada juga molekul amfifilik, molekul besar yang memiliki kelompok polar dan nonpolar yang melekat padanya. Karena molekul-molekul ini memiliki karakter polar dan nonpolar, mereka membuatnya surfaktan yang bagus, membantu mencampur air dengan lemak.
Secara teknis, satu-satunya molekul nonpolar yang sepenuhnya terdiri dari satu jenis atom atau berbagai jenis atom yang menampilkan pengaturan ruang tertentu. Banyak molekul bersifat menengah, tidak sepenuhnya nonpolar maupun polar.
Apa yang Menentukan Polaritas?
Anda dapat memprediksi apakah suatu molekul akan polar atau nonpolar dengan melihatnya jenis ikatan kimia terbentuk di antara atom-atom unsur. Jika ada perbedaan yang signifikan antara nilai-nilai keelektronegatifan dari atom, elektron tidak akan dibagi rata antara atom. Dengan kata lain, elektron akan menghabiskan lebih banyak waktu lebih dekat ke satu atom daripada yang lain. Atom yang lebih menarik bagi elektron akan memiliki muatan negatif yang jelas, sedangkan atom yang kurang elektronegatif (lebih elektropositif) akan memiliki muatan positif bersih.
Memprediksi polaritas disederhanakan dengan mempertimbangkan kelompok titik molekul. Pada dasarnya, jika momen dipol suatu molekul membatalkan satu sama lain, molekulnya adalah nonpolar. Jika momen dipol tidak membatalkan, molekulnya polar. Tidak semua molekul memiliki momen dipol. Sebagai contoh, sebuah molekul yang memiliki bidang cermin tidak akan memiliki momen dipol karena momen dipol individu tidak dapat terletak di lebih dari satu dimensi (titik).
Contoh Molekul Nonpolar
Contoh molekul nonpolar homonuklear adalah oksigen (O2), nitrogen (N2), dan ozon (O3). Molekul nonpolar lainnya termasuk karbon dioksida (CO2) dan molekul organik metana (CH4), toluena, dan bensin. Sebagian besar senyawa karbon adalah nonpolar. Pengecualian penting adalah karbon monoksida, CO. Karbon monoksida adalah molekul linier, tetapi perbedaan keelektronegatifan antara karbon dan oksigen cukup signifikan untuk membuat molekul polar.
Alkin dianggap sebagai molekul nonpolar karena tidak larut dalam air.
Gas mulia atau inert juga dianggap nonpolar. Gas-gas ini terdiri dari atom tunggal unsurnya, seperti argon, helium, kripton, dan neon.