Hewan ektotermik, yang juga dikenal sebagai hewan berdarah dingin, adalah hewan yang tidak dapat mengatur suhu tubuhnya sendiri, sehingga suhu tubuhnya berfluktuasi sesuai dengan lingkungannya. Istilah ectotherm berasal dari bahasa Yunani ektos, artinya luar, dan termos, Yang berarti panas.
Walaupun umum digunakan secara sehari-hari, istilah "berdarah dingin" menyesatkan karena darah ektoterm tidak benar-benar dingin. Sebaliknya, ectotherms mengandalkan sumber eksternal atau "luar" untuk mengatur panas tubuh mereka. Contoh ectotherms termasuk reptil, amfibi, kepiting, dan ikan.
Pemanasan dan Pendinginan Ectothermic
Banyak ectotherms hidup di lingkungan di mana sangat sedikit regulasi diperlukan, seperti lautan, karena suhu lingkungan cenderung tetap sama. Bila perlu, kepiting dan ectotherms yang tinggal di laut lainnya akan bermigrasi ke suhu yang lebih disukai. Ectotherms yang hidup terutama di darat akan menggunakan berjemur di bawah sinar matahari atau mendinginkan diri di tempat teduh untuk mengatur suhu mereka. Beberapa serangga menggunakan getaran otot-otot yang mengendalikan sayapnya untuk menghangatkan diri tanpa benar-benar mengepakkan sayapnya.
Karena ketergantungan ectotherms pada kondisi lingkungan, banyak yang lamban pada malam hari dan dini hari. Banyak ectotherms perlu dipanaskan sebelum mereka dapat menjadi aktif.
Ectotherms in the Winter
Selama bulan-bulan musim dingin atau ketika makanan langka, banyak ectotherms memasuki mati suri, suatu keadaan di mana metabolisme mereka melambat atau berhenti. Torpor pada dasarnya adalah hibernasi jangka pendek, yang mungkin berlangsung dari beberapa jam hingga semalam. Tingkat metabolisme untuk hewan yang tandus dapat berkurang hingga 95 persen dari tingkat istirahatnya.
Ectotherms juga bisa hibernasi, yang dapat terjadi selama satu musim dan untuk beberapa spesies seperti katak burrowing, selama bertahun-tahun. Tingkat metabolisme untuk ectotherms hibernasi turun antara satu dan dua persen dari tingkat istirahat hewan. Kadal tropis belum beradaptasi dengan cuaca dingin sehingga mereka tidak berhibernasi.