Tinjauan tentang Glaciation Terakhir

Kapan Zaman Es terakhir terjadi? Periode glasial terbaru di dunia dimulai sekitar 110.000 tahun yang lalu dan berakhir sekitar 12.500 tahun yang lalu. Batas maksimum periode glasial ini adalah Maksimum Glasial Terakhir (LGM) dan itu terjadi sekitar 20.000 tahun yang lalu.

Meskipun zaman Pleistosen mengalami banyak siklus glasial dan interglasial (periode yang lebih hangat antara iklim glasial yang lebih dingin), periode glasial terakhir adalah bagian yang paling banyak dipelajari dan paling terkenal di dunia. arus zaman Es, khususnya yang berkaitan dengan Amerika Utara dan Eropa Utara.

Pada saat LGM (peta glasiasi), sekitar 10 juta mil persegi (~ 26 juta kilometer persegi) bumi ditutupi oleh es. Selama masa ini, Islandia benar-benar tertutup seperti sebagian besar wilayah selatan sejauh Kepulauan Inggris. Selain itu, Eropa utara tertutup sampai ke selatan seperti Jerman dan Polandia. Di Amerika Utara, semua Kanada dan bagian dari Amerika Serikat ditutupi oleh lapisan es sejauh selatan ke Missouri dan Sungai Ohio.

Belahan Bumi Selatan mengalami penipisan dengan Lapisan Es Patagonia yang menutupi Chili dan banyak dari Argentina dan Afrika dan sebagian dari Timur Tengah dan Asia Tenggara mengalami glasiasi gunung yang signifikan.

Karena lapisan es dan gletser gunung menutupi begitu banyak dunia, nama-nama lokal telah diberikan kepada berbagai glasiasi di seluruh dunia. Pinedale atau Fraser di Pegunungan Rocky Amerika Utara, Greenland, Devensian di Kepulauan Inggris, Weichsel di Eropa Utara dan Skandinavia, dan gletser Antartika adalah beberapa nama yang diberikan untuk area tersebut. Wisconsin di Amerika Utara adalah salah satu yang lebih terkenal dan dipelajari dengan baik, seperti glasiasi Würm di Pegunungan Alpen Eropa.

Lapisan es Amerika Utara dan Eropa dari gletser terakhir mulai terbentuk setelah tahap dingin yang berkepanjangan dengan meningkatnya curah hujan (kebanyakan salju dalam kasus ini) terjadi. Begitu lapisan es mulai terbentuk, lanskap dingin mengubah pola cuaca yang khas dengan menciptakan massa udara mereka sendiri. Pola-pola cuaca baru yang berkembang memperkuat cuaca awal yang menciptakannya, menjerumuskan berbagai daerah ke dalam periode gletser yang dingin.

Bagian bumi yang lebih hangat juga mengalami perubahan iklim karena glasiasi karena sebagian besar dari mereka menjadi lebih dingin tetapi lebih kering. Sebagai contoh, tutupan hutan hujan di Afrika Barat berkurang dan digantikan oleh padang rumput tropis karena kurangnya hujan.

Pada saat yang sama, sebagian besar dunia gurun meluas saat mereka menjadi lebih kering. Namun Amerika Barat Daya, Afghanistan, dan Iran merupakan pengecualian terhadap aturan ini karena mereka menjadi lebih basah begitu terjadi pergeseran pola aliran udara mereka.

Akhirnya, ketika periode glasial terakhir berkembang menuju LGM, permukaan laut di seluruh dunia turun saat air tersimpan di lapisan es yang menutupi benua dunia. Permukaan laut turun sekitar 164 kaki (50 meter) dalam 1.000 tahun. Tingkat ini kemudian tetap relatif konstan sampai lapisan es mulai meleleh menjelang akhir periode es.

Selama glasiasi terakhir, perubahan iklim mengubah pola vegetasi dunia dari sebelumnya sebelum terbentuknya lapisan es. Namun, jenis-jenis vegetasi yang ada selama glasiasi mirip dengan yang ditemukan saat ini. Banyak pohon, lumut, tanaman berbunga, serangga, burung, moluska yang dikupas, dan mamalia adalah contohnya.

Beberapa mamalia juga punah di seluruh dunia selama waktu ini, tetapi jelas bahwa mereka memang hidup selama periode gletser terakhir. Mammoth, mastodon, bison bertanduk panjang, kucing bertaring tajam, dan sloth tanah raksasa di antara ini.

Sejarah manusia juga dimulai pada masa Pleistosen dan kami sangat terpengaruh oleh glasiasi terakhir. Yang terpenting, jatuh di permukaan laut membantu dalam gerakan kami dari Asia ke Amerika Utara sebagai daratan yang menghubungkan dua wilayah di Alaska Selat Bering (Beringia) muncul untuk bertindak sebagai jembatan antara daerah.

Meskipun glasiasi terakhir berakhir sekitar 12.500 tahun yang lalu, sisa-sisa episode iklim ini sudah umum di seluruh dunia saat ini. Misalnya, peningkatan curah hujan di Amerika Utara Cekungan Besar daerah menciptakan danau yang sangat besar (peta danau) di tempat yang biasanya kering. Danau Bonneville adalah satu dan pernah mencakup sebagian besar tempat yang sekarang bernama Utah. Great Salt Lake adalah yang terbesar saat ini bagian yang tersisa dari Danau Bonneville tetapi garis pantai tua dari danau dapat dilihat di pegunungan di sekitar Salt Lake City.

Berbagai bentuk lahan juga ada di seluruh dunia karena kekuatan bergerak yang sangat besar gletser dan lapisan es. Di Manitoba Kanada misalnya, banyak danau kecil menghiasi lanskap. Ini terbentuk ketika lapisan es bergerak mencungkil tanah di bawahnya. Seiring waktu, depresi terbentuk diisi dengan air menciptakan "danau ketel."

Akhirnya, ada banyak gletser yang masih ada di seluruh dunia saat ini dan mereka adalah sisa-sisa gletser terakhir yang paling terkenal. Sebagian besar es hari ini terletak di Antartika dan Greenland tetapi beberapa es juga ditemukan di Kanada, Alaska, California, Asia, dan Selandia Baru. Yang paling mengesankan adalah gletser yang masih ditemukan di daerah khatulistiwa seperti Pegunungan Andes Amerika Selatan dan Gunung Kilimanjaro di Afrika.

Namun sebagian besar gletser dunia terkenal hari ini karena retretnya yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Retret seperti itu mewakili perubahan baru dalam iklim bumi — sesuatu yang telah berulang kali terjadi sepanjang 4,6 miliar tahun sejarah bumi dan tidak diragukan lagi akan terus terjadi di masa depan.