Susu adalah sekitar 87% air dan 13% padatan. Ini mengandung beberapa molekul yang tidak menyerap warna, termasuk protein kasein, kompleks kalsium, dan lemak. Meskipun ada senyawa berwarna dalam susu, mereka tidak hadir dalam konsentrasi yang cukup tinggi. Cahaya berhamburan dari partikel yang menghasilkan susu a koloid mencegah banyak penyerapan warna. Hamburan cahaya juga merupakan penyebab mengapa salju putih.
Warna gading atau sedikit kuning susu memiliki dua penyebab. Pertama, vitamin riboflavin dalam susu memiliki warna kuning kehijauan. Kedua, pola makan sapi adalah faktornya. Diet tinggi karoten (pigmen yang ditemukan dalam wortel dan labu) mewarnai susu.
Susu bebas lemak atau skim memiliki gips kebiruan efek Tyndall. Ada sedikit warna gading atau putih karena susu skim tidak mengandung yang besar lemak gumpalan yang membuatnya buram. Kasein membentuk sekitar 80% protein dalam susu. Protein ini menyebarkan sedikit lebih banyak cahaya biru daripada merah. Selain itu, karoten adalah bentuk vitamin A yang larut dalam lemak yang hilang ketika lemak dipotong, menghilangkan sumber warna kuning.
Susu bukan putih karena mengandung molekul yang memiliki warna putih, tetapi karena partikelnya menyebarkan warna lain dengan sangat baik. Putih adalah warna khusus yang terbentuk ketika beberapa panjang gelombang cahaya menyatu.