Cara Menemukan Konstelasi Aquarius

Rasi bintang Aquarius adalah salah satu dari beberapa pola bintang yang berhubungan dengan air di langit. Luangkan waktu untuk mencari rasi bintang ini di langit malam ketika paling terlihat, mulai akhir Oktober.

Aquarius terlihat dari hampir seluruh planet. Itu dibatasi oleh beberapa rasi bintang lain: Cetus (monster laut), Pisces, Capricornus, Aquila, dan Pegasus. Aquarius terletak di sepanjang zodiak dan ekliptika.

Rasi bintang Aquarius pernah disebut The Great One (atau GU LA dalam bahasa Babel). Aquarius dikaitkan dengan dewa Ea, sosok yang sering muncul dalam artefak Babel. Ea sering dikaitkan dengan banjir yang secara teratur mengunjungi bagian Babilonia di Timur Tengah.

Seperti Babel, orang Mesir kuno melihat rasi bintang sebagai dewa yang terkait dengan banjir. Orang Hindu melihat pola bintang sebagai kendi air, dan di Tiongkok kuno, rasi bintang ditafsirkan sebagai sebuah toples air dengan aliran yang mengalir menjauh darinya.

Orang Yunani kuno memiliki banyak kisah tentang Aquarius, tetapi sebagian besar mengaitkannya dengan Ganymede, seorang pahlawan Yunani yang naik ke Gunung Olympus untuk melayani sebagai pembawa piala bagi para dewa. Penggambaran ini sebagai pembawa air berdiri sampai hari ini.

Dalam bagan IAU resmi Aquarius, sosok pembawa air disertai oleh sejumlah bintang lain yang ada di wilayah ini. Bintang paling terang disebut alpha Aquarii dan, seperti beta Aquarii, adalah bintang kuning super. Mereka adalah bintang tipe G dan beberapa kali lebih masif dari Matahari. Alpha Aquarii juga memiliki nama Sadalmelik, sedangkan beta juga disebut Sadalsuud.

Salah satu bintang paling menarik di rasi ini adalah R Aquarii, bintang variabel. R Aquarii terdiri dari sepasang bintang: white dwarf dan variabel lain, yang mengorbit satu sama lain setiap 44 tahun. Saat mereka mengelilingi pusat gravitasi mereka, anggota katai putih menarik materi dari mitranya. Akhirnya, beberapa materi itu meletus dari katai putih, yang menyebabkan bintang menjadi sangat cerah. Pasangan ini memiliki nebula materi di sekitarnya yang disebut Cederblad 211. Materi dalam nebula dapat dikaitkan dengan ledakan berkala yang dialami pasangan bintang ini.

Pengamat hujan meteor Avid mungkin akrab dengan tiga hujan yang tampaknya berasal dari Aquarius setiap tahun. Yang pertama adalah Eta Aquariids, yang pada tanggal 5 dan 6 Mei. Ini adalah yang terkuat dari ketiganya dan dapat menghasilkan hingga 35 meteor per jam. Meteor dari pancuran ini berasal dari bahan-bahan yang ditumpahkan oleh Comet Halley saat bergerak melalui tata surya. Delta Aquariids memuncak dua kali: sekali pada 29 Juli dan sekali lagi pada 6 Agustus. Ini tidak seaktif saudara mandi pada bulan Mei, tetapi masih layak untuk dicoba. Yang terlemah dari ketiganya adalah Iota Aquariids, yang memuncak pada 6 Agustus setiap tahun.

Aquarius tidak dekat dengan bidang galaksi di mana banyak objek langit dalam ada, tetapi ia tetap menyimpan harta benda untuk dijelajahi. Pengamat dengan teleskop dan teropong yang baik dapat menemukan galaksi, gugus bola, dan beberapa nebula planet. Gugus globular M2 dapat dilihat dengan mata telanjang di bawah kondisi yang baik, dan teleskop mengungkapkan lebih banyak detail.

Juga layak dijelajahi adalah sepasang nebula planet yang disebut Nebula Saturnus dan Nebula Helix. Ini adalah sisa-sisa bintang dalam proses kematian mereka. Di masa lalu yang tidak terlalu jauh, mereka dengan lembut mendorong atmosfer luar mereka ke luar angkasa, meninggalkan awan-awan indah yang bersinar di sekitar sisa-sisa bintang nenek moyang mereka. Dalam beberapa ribu tahun, awan akan menghilang, meninggalkan sepasang kurcaci putih yang mendingin.

Untuk kegiatan pengamatan yang lebih menantang, sky-gazers dapat mencari galaksi NGC 7727. Itu terletak sekitar 76 juta tahun cahaya dari kita. Astronom profesional sedang mempelajari pita gas panjang yang berasal dari galaksi, yang diklasifikasikan sebagai galaksi "aneh" karena bentuknya yang aneh. NGC 7727 kemungkinan berada pada tahap akhir penggabungan galaksi, dan pada akhirnya akan menjadi galaksi elips besar pada gambar yang jauh.