Pelajari Lebih Lanjut Tentang Paus Pembunuh, AKA Orcas

Itu Paus pembunuh, juga dikenal sebagai "orca," adalah salah satu jenis paus yang paling terkenal. Paus pembunuh biasanya menjadi daya tarik bintang di akuarium besar dan karena akuarium dan film ini, mungkin juga dikenal sebagai "Shamu" atau "Free Willy."

Meskipun nama mereka agak menghina dan gigi besar dan tajam, interaksi fatal antara paus pembunuh dan manusia di alam liar belum pernah dilaporkan. (Baca lebih lanjut tentang interaksi fatal dengan captive orcas).

Dengan bentuk seperti gelendong dan tanda hitam dan putih yang indah dan tajam, paus pembunuh sangat mencolok dan tidak salah lagi.

Panjang maksimum paus pembunuh adalah 32 kaki pada pria dan 27 kaki pada wanita. Beratnya bisa mencapai 11 ton (22.000 pound). Semua paus pembunuh memiliki sirip punggung, tetapi jantan lebih besar dari betina, kadang-kadang mencapai 6 kaki.

Seperti banyak Odontocetes lainnya, paus pembunuh hidup dalam kelompok keluarga terorganisir, yang disebut polong, yang ukurannya berkisar dari 10-50 paus. Individu diidentifikasi dan dipelajari menggunakan tanda alami mereka, yang meliputi "sadel" putih keabu-abuan di belakang sirip punggung paus.

• Kerajaan: Animalia
• Divisi: Chordata
• Kelas: Mamalia
• Memesan: Cetacea
• Suborder: Odontoceti
• Keluarga: Delphinidae
• Marga: Orcinus
• Jenis: orca

Sementara paus pembunuh sudah lama dianggap satu spesies, sekarang tampaknya ada banyak spesies, atau setidaknya subspesies, paus pembunuh. Spesies / subspesies ini berbeda secara genetik dan juga dalam penampilan.

Menurut Encyclopedia of Mamalia Laut, Paus pembunuh adalah "kedua setelah manusia sebagai mamalia yang paling banyak didistribusikan di dunia." Meskipun mereka berkisar di daerah beriklim sedang, pembunuh populasi paus lebih terkonsentrasi di sekitar Islandia dan Norwegia utara, di sepanjang pantai barat laut AS dan Kanada, di Antartika dan Kanada Arktik.

Paus pembunuh memakan beragam mangsa, termasuk ikan, hiu, cephalopoda, penyu, burung laut (mis., penguin) dan bahkan mamalia laut lainnya (mis., paus, pinniped). Mereka memiliki 46-50 gigi berbentuk kerucut yang mereka gunakan untuk menangkap mangsanya.

Populasi paus pembunuh yang dipelajari dengan baik di lepas pantai barat Amerika Utara telah mengungkapkan bahwa ada dua populasi yang terpisah dan terisolasi paus pembunuh yang dikenal sebagai "penghuni" dan "sementara". Penduduk memangsa ikan dan bergerak sesuai dengan migrasi salmon, dan mangsa transien terutama di mamalia laut seperti pinnipeds, lumba-lumba, dan lumba-lumba, dan bahkan dapat memakan burung laut.

Populasi paus pembunuh yang menetap dan sementara sangat berbeda sehingga mereka tidak bersosialisasi satu sama lain dan DNA mereka berbeda. Populasi paus pembunuh lainnya tidak dipelajari dengan baik, tetapi para ilmuwan berpikir bahwa spesialisasi makanan ini mungkin terjadi di daerah lain juga. Para ilmuwan sekarang belajar lebih banyak tentang jenis ketiga paus pembunuh, yang disebut "offshores," yang hidup di daerah itu dari British Columbia, Kanada ke California, tidak berinteraksi dengan populasi penduduk sementara atau sementara, dan biasanya tidak terlihat dekat pantai. Preferensi makanan mereka masih dipelajari.

Paus pembunuh dewasa secara seksual ketika mereka berusia 10-18 tahun. Perkawinan sepertinya berlangsung sepanjang tahun. Masa kehamilan adalah 15-18 bulan, setelah itu anak sapi sekitar 6-7 kaki panjang lahir. Betis memiliki berat sekitar 400 pon saat lahir dan akan dirawat selama 1-2 tahun. Betina memiliki betis setiap 2-5 tahun. Di alam liar, diperkirakan 43% anak sapi mati dalam 6 bulan pertama (Encyclopedia of Marine Mamalia, hal.672). Betina bereproduksi sampai mereka berusia sekitar 40 tahun. Paus pembunuh diperkirakan hidup antara 50-90 tahun, dengan betina umumnya hidup lebih lama daripada jantan.

Sejak 1964, ketika paus pembunuh pertama ditangkap untuk dipajang di akuarium di Vancouver, mereka telah menjadi "hewan pertunjukkan" yang populer, sebuah praktik yang semakin kontroversial. Sampai tahun 1970-an, paus pembunuh ditangkap di lepas pantai barat Amerika Utara, hingga populasi di sana mulai berkurang. Selanjutnya, sejak akhir 1970-an, paus pembunuh yang ditangkap di alam liar untuk akuarium sebagian besar diambil dari Islandia. Saat ini, program pemuliaan ada di banyak akuarium dan yang telah mengurangi kebutuhan akan tangkapan liar.

Paus pembunuh juga telah diburu untuk konsumsi manusia atau karena predasinya pada spesies ikan yang bernilai komersial. Mereka juga terancam oleh polusi, dengan populasi di luar British Columbia dan negara bagian Washington memiliki tingkat PCB yang sangat tinggi.

Sumber:

• American Cetacean Society. 2004. Orca (Paus Pembunuh). (On line). Lembar Fakta Masyarakat Cetacean Amerika. Diakses 27 Februari 2010.
• Kinze, Carl Christian. 2001. Mamalia Laut Atlantik Utara. Princeton University Press.
• Mead, James G. dan Joy P. Bisa. 2002. Paus dan Lumba-lumba Dipertanyakan. Institusi Smithsonian.
• Perrin, William F., Bernd Wursig dan J.G.M. Thewissen. 2002. Ensiklopedia Mamalia Laut. Pers Akademik.