Sejak astronom mulai mencari planet-planet di sekitar bintang-bintang lain, mereka telah menemukan ribuan "kandidat planet" dan mengonfirmasi lebih dari seribu sebagai dunia nyata. Mungkin ada miliaran dunia di luar sana. Alat pencarian adalah teleskop darat Teleskop Kepler, Teleskop Luar Angkasa Hubble, dan lain-lain. Idenya adalah untuk mencari planet dengan mengamati sedikit penurunan dalam cahaya bintang ketika planet melewati orbitnya antara kita dan bintang. Ini disebut "metode transit" karena ini mensyaratkan bahwa planet "transit" wajah bintang. Cara lain untuk menemukan planet adalah mencari perubahan kecil dalam gerakan bintang yang disebabkan oleh orbit planet. Mendeteksi planet secara langsung sangat sulit karena bintang-bintang cukup terang dan planet-planet dapat tersesat dalam sorotan.
Menemukan Dunia lain
Planet ekstrasurya pertama (sebuah dunia yang mengelilingi bintang-bintang lain) ditemukan pada tahun 1995. Sejak itu, tingkat penemuan meningkat ketika para astronom meluncurkan pesawat ruang angkasa untuk mencari dunia yang jauh.
Satu dunia menarik yang mereka temukan disebut Kepler-452b. Ini melingkari bintang yang mirip dengan matahari (a G2 tipe bintang) yang terletak sekitar 1.400 tahun cahaya dari kita ke arah rasi Cygnus. Ditemukan oleh Kepler teleskop, bersama dengan 11 kandidat planet lainnya yang mengorbit di zona layak huni mereka bintang. Untuk menentukan sifat-sifat planet itu, para astronom melakukan pengamatan di observatorium berbasis darat. Data mereka mengkonfirmasi sifat planet Kepler-452b, memperhalus ukuran dan kecerahan bintang inangnya, dan menunjukkan ukuran planet dan orbitnya.
Kepler-452b adalah dunia pertama di dekat Bumi yang ditemukan, dan mengorbit bintangnya di apa yang disebut "zona layak huni". Itu adalah daerah di sekitar bintang di mana air cair bisa ada di permukaan planet. Ini adalah planet terkecil yang pernah ditemukan di zona layak huni. Yang lain adalah dunia yang lebih besar, sehingga fakta bahwa yang ini lebih dekat dengan ukuran planet kita sendiri berarti para astronom hampir menemukan kembar Bumi (dalam hal ukuran).
Penemuan TIDAK mengatakan apakah ada air di planet ini, atau terbuat dari apa planet itu (yaitu, apakah itu tubuh berbatu atau raksasa gas / es). Informasi itu akan datang dari pengamatan lebih lanjut. Namun, sistem ini memang memiliki beberapa kesamaan menarik dengan Bumi. Orbitnya 385 hari, sedangkan kita adalah 365,25 hari. Kepler-452b terletak hanya lima persen lebih jauh dari bintangnya daripada Bumi dari Matahari.
Kepler-452, bintang induk dari sistem ini 1,5 miliar tahun lebih tua dari Matahari (4,5 miliar tahun). Ini juga sedikit lebih terang dari Matahari tetapi memiliki suhu yang sama. Semua kesamaan ini membantu memberi para astronom titik perbandingan antara sistem planet ini dan Matahari kita serta planet-planet kita saat mereka berusaha memahami pembentukan dan sejarah sistem planet. Pada akhirnya, mereka ingin tahu berapa banyak dunia yang bisa dihuni "di luar sana".
Tentang Kepler Misi
Itu Kepler teleskop ruang angkasa (dinamai demikian astronom Johannes Kepler) diluncurkan pada 2009 pada misi untuk memata - matai planet di sekitar bintang di wilayah langit dekat rasi Cygnus. Itu dilakukan dengan baik sampai 2013 ketika NASA mengumumkan bahwa roda gila yang gagal (yang menjaga teleskop tetap akurat) gagal. Setelah beberapa penelitian dan bantuan dari komunitas ilmiah, pengontrol misi menemukan cara untuk tetap menggunakan teleskop, dan misinya sekarang disebut K2 "Cahaya Kedua". Ia terus mencari kandidat planet, yang kemudian diamati kembali untuk membantu para astronom menentukan massa, orbit, dan karakteristik lain dari dunia yang mungkin. Setelah "calon" planet Kepler dipelajari secara terperinci, mereka dikonfirmasikan sebagai planet yang sebenarnya dan ditambahkan ke daftar "planet ekstrasurya" yang sedang berkembang.