Kita semua tahu ruang itu dingin, jauh lebih dingin daripada yang kita miliki di Bumi (bahkan di kutub). Kebanyakan orang berpikir bahwa ruang adalah nol mutlak, tetapi tidak. Para astronom telah mengukur suhunya pada 2,7 K (2,7 derajat di atas nol mutlak). Tapi, ternyata ada ruang yang lebih dingin, di tempat yang tidak akan Anda pikirkan: di awan yang mengelilingi bintang yang sekarat. Ini disebut Nebula Boomerang, dan para astronom telah mengukur suhunya pada 1 K (0272.15 C atau 0457.87 F).
Bagaimana Boomerang menjadi begitu dingin? Nebula ini adalah apa yang disebut nebula "pra-planet", yang berarti bahwa itu adalah awan debu, bercampur dengan gas "dihembuskan" menjauh dari bintang yang menua di jantungnya. Pada titik tertentu, bintang itu akan menjadi katai putih, memancarkan radiasi ultraviolet dalam jumlah tinggi. Itu akan menyebabkan awan di sekitarnya memanas dan bersinar. Inilah cara Matahari kita pada akhirnya akan mati. Namun, untuk saat ini, gas-gas yang hilang oleh bintang itu meluas dengan cepat ke angkasa. Ketika mereka melakukannya, mereka mendingin sangat cepat dan begitulah turun ke 1 derajat di atas nol mutlak.
Para peneliti menggunakan Atacama Large Millimeter Array (array teleskop radio di Chili yang mempelajari hal-hal seperti itu awan debu di sekitar bintang lain), juga telah mempelajari nebula untuk memahami mengapa itu tampak seperti busur "hantu" dasi". Gambar radio mereka menunjukkan "hantu yang tampak lebih menakutkan di jantung nebula, sebagian besar terbuat dari gas dingin dan butiran debu.
Para astronom semakin memahami apa yang terjadi ketika bintang-bintang seperti Matahari mulai mati. Dalam sekitar 5 miliar tahun atau lebih, Matahari akan memulai proses yang sama. Jauh sebelum mati, ia akan mulai kehilangan gas dari atmosfer luarnya. Di dalam Matahari, tungku nuklir yang memberdayakan bintang kita akan kehabisan bahan bakar hidrogen dan mulai membakar helium, dan kemudian karbon. Setiap kali beralih bahan bakar, Matahari akan memanas, dan itu akan berubah menjadi raksasa merah. Akhirnya, itu akan mulai berkontraksi dan berubah menjadi katai putih.
Itu radiasi ultraviolet dari Matahari kita yang menyusut, tetapi sangat terang, akan memanaskan awan gas dan debu di sekitarnya, dan pemirsa yang jauh akan melihatnya sebagai nebula planet. Planet-planet dalamnya akan hilang, dan dunia tata surya luar mungkin memiliki kesempatan untuk mendukung kehidupan untuk sementara waktu. Tapi, akhirnya, miliaran tahun dari sekarang, katai putih matahari akan mendingin dan menghilang.
Mungkin saja bintang sekarat lainnya menghembuskan awan gas dan debu, dan nebula itu bisa jadi dingin juga. Masih di sana adalah tempat-tempat dingin lainnya untuk belajar, meskipun tidak ada yang sedingin Boomerang. Sebagai contoh, dunia es Pluto turun ke 44K, yaitu -369 F (-223 C). Masih jauh lebih hangat dari Boomerang! Awan gas dan debu lainnya, disebut nebula gelap, bahkan lebih dingin dari Pluto, hanya 7 sampai 15 derajat K (-266,15 hingga -258 C, atau -447 hingga -432 F) '
Di panel pertama, kami belajar ruang adalah 2,7 K. Itulah suhu radiasi latar belakang gelombang mikro - sisa radiasi yang tersisa Ledakan Besar. Tepi luar Boomerang sebenarnya menyerap panas dari ruang antarbintang, dan mungkin dari radiasi ultraviolet bintang sekaratnya. Tapi, jauh di tengah-tengah nebula, segalanya tetap lebih dingin daripada ruang, dan sejauh ini, itu adalah tempat paling dingin yang dikenal di kosmos!