Apa itu Blue Moon?

"Sangat jarang."

Setiap orang telah mendengar atau melihat ungkapan itu tetapi mungkin tidak tahu apa artinya itu. Ini sebenarnya pepatah yang cukup umum, tetapi benar-benar tidak merujuk pada yang berwarna biru Bulan (tetangga terdekat kami di luar angkasa). Siapa pun yang melangkah keluar untuk melihat Bulan dapat mengetahui dengan cepat bahwa permukaan Bulan sebenarnya berwarna abu-abu kusam. Di bawah sinar matahari, tampak warna kuning-putih terang, tetapi tidak pernah berubah menjadi biru. Jadi, apa masalahnya dengan istilah "bulan biru"? Ternyata lebih merupakan kiasan daripada yang lain.

Istilah "bulan biru" memiliki sejarah yang menarik. Saat ini, ini berarti "tidak terlalu sering" atau "sesuatu yang sangat jarang". Sosok wicara itu sendiri mungkin telah dimulai dengan puisi yang kurang dikenal yang ditulis pada 1528,

"Jika mereka mengatakan bulan berwarna biru,
"Kita harus percaya bahwa itu benar."

Penyair itu berusaha menyampaikan diea yang menyebut Bulan biru adalah absurditas yang jelas, seperti mengatakan itu terbuat dari keju hijau atau bahwa ada sedikit pria hijau yang hidup di permukaannya. Ungkapan, "sampai bulan biru" berkembang di abad ke-19, yang berarti "tidak pernah", atau setidaknya "sangat tidak mungkin."

"Blue Moon" lebih akrab akhir-akhir ini sebagai nama panggilan untuk fenomena astronomi yang sebenarnya. Penggunaan khusus itu pertama kali dimulai pada 1932 dengan Maine Farmer's Almanac. Definisinya mencakup musim dengan empat Bulan penuh daripada tiga musim biasa, di mana yang ketiga dari empat Bulan penuh akan disebut "Bulan Biru." Sejak musim ditentukan oleh titik balik matahari dan titik balik matahari dan bukan bulan kalender, itu adalah mungkin selama satu tahun memiliki dua belas bulan penuh, satu setiap bulan, namun miliki satu musim dengan empat musim.

Definisi itu bermutasi menjadi yang paling dikutip hari ini ketika, pada tahun 1946, sebuah artikel astronomi oleh astronom amatir James Hugh Pruett salah menafsirkan aturan Maine berarti dua bulan penuh dalam satu bulan. Definisi ini sekarang tampaknya telah macet, terlepas dari kesalahannya, mungkin berkat diambil oleh game Trivial Pursuit.

Apakah kita menggunakan definisi yang lebih baru atau definisi dari Maine Farmer's Almanac, Bulan biru, meskipun tidak umum, memang terjadi secara teratur. Pengamat dapat berharap untuk melihat satu sekitar tujuh kali dalam periode 19 tahun.

Jauh lebih jarang adalah Bulan biru ganda (dua dalam satu tahun). Itu hanya terjadi sekali dalam periode 19 tahun yang sama. Set terakhir Bulan biru ganda terjadi pada tahun 1999. Yang berikutnya akan terjadi pada 2018.

Biasanya dalam sebulan, Bulan tidak berubah menjadi biru sendiri. Tapi, itu bisa Lihat biru dari titik pandang kita di Bumi karena efek atmosfer.

Pada tahun 1883, sebuah gunung berapi Indonesia bernama Krakatau meledak. Para ilmuwan menyamakan ledakan itu dengan bom nuklir 100 megaton. Dari 600 km jauhnya, orang-orang mendengar suara sekeras tembakan meriam. Gumpalan abu naik ke bagian paling atas atmosfer Bumi dan kumpulan abu itu membuat Bulan tampak warna kebiruan.

Beberapa awan abu dipenuhi dengan partikel dengan lebar sekitar 1 mikron (sepersejuta meter), yang merupakan ukuran yang tepat untuk menyebarkan cahaya merah, sambil membiarkan warna lain lewat. Cahaya bulan putih bersinar melalui awan muncul biru, dan kadang-kadang hampir hijau.

Bulan-bulan biru bertahan selama bertahun-tahun setelah letusan. Orang-orang juga melihat matahari lavender dan, untuk pertama kalinya, awan noctilucent. Letusan gunung berapi lain yang kurang kuat telah menyebabkan Bulan terlihat biru juga. Orang-orang melihat bulan biru pada tahun 1983, misalnya, setelah letusan gunung berapi El Chichon di Meksiko. Ada juga laporan bulan biru yang disebabkan oleh Mt. St Helens pada tahun 1980 dan Gunung Pinatubo pada tahun 1991.

Cukup mudah untuk melihat Blue Moon yang bukan metafora yang penuh warna. Dalam istilah astronomi, hampir dijamin pengamat akan melihatnya jika mereka tahu kapan mencarinya. Mencari bulan yang tampak biru, sebenarnya, itu adalah sesuatu yang mungkin lebih jarang daripada bulan purnama keempat dalam satu musim. Dibutuhkan letusan gunung berapi atau kebakaran hutan untuk mempengaruhi atmosfer cukup untuk membuat Bulan tampak berwarna-warni melalui semua kabut.

• Bulan Biru BUKAN bulan yang biru.
• Deskripsi terbaik dari istilah "Blue Moon" adalah bahwa itu adalah kiasan yang sekarang digunakan untuk merujuk pada bulan purnama tambahan di setiap musim (atau di bulan yang sama).
• Sementara Bulan itu sendiri tidak pernah berubah menjadi biru, itu bisa tampak biru jika ada banyak abu di atmosfer Bumi karena letusan gunung berapi atau efek atmosfer lainnya.

• "Bagaimana Rare Is a Blue Moon?" Timeanddate.com, www.timeanddate.com/astronomy/moon/blue-moon.html.
• NASA, NASA, science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2004/07jul_bluemoon.
• VolcanoCafe, www.volcanocafe.org/once-in-a-blue-moon/.

Diedit oleh Carolyn Collins Petersen.