Pengepungan Boston dalam Revolusi Amerika

Pengepungan Boston terjadi selama revolusi Amerika dan mulai 19 April 1775 dan berlangsung hingga 17 Maret 1776. Mulai setelah pertempuran pembukaan di Lexington & Concord, Pengepungan Boston melihat tentara Amerika yang tumbuh memblokir pendekatan tanah ke Boston. Selama pengepungan, kedua belah pihak bentrok berdarah Pertempuran Bunker Hill pada bulan Juni 1775. Kebuntuan di sekitar kota juga melihat kedatangan dua komandan yang akan memainkan peran sentral dalam konflik selama tiga tahun ke depan: Jenderal George Washington dan Mayor Jenderal William Howe. Ketika musim gugur dan musim dingin berlangsung, tidak ada pihak yang terbukti dapat memperoleh keuntungan. Ini berubah pada awal 1776 ketika artileri ditangkap di Benteng Ticonderoga tiba di garis Amerika. Dipasang di Dorchester Heights, senjata memaksa Howe untuk meninggalkan kota.

Setelah Pertempuran Lexington & Concord pada 19 April 1775, pasukan kolonial Amerika terus menyerang pasukan Inggris ketika mereka berusaha untuk mundur kembali ke Boston. Meskipun dibantu oleh bala bantuan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Hugh Percy, kolom itu terus memakan korban dengan pertempuran sengit yang terjadi di sekitar Menotomy dan Cambridge. Akhirnya mencapai keselamatan Charlestown sore itu, Inggris mampu mendapatkan kelonggaran. Sementara Inggris mengkonsolidasikan posisi mereka dan pulih dari pertempuran hari itu, unit-unit milisi dari seluruh New England mulai tiba di pinggiran Boston.

Orang Amerika

• Jenderal George Washington
• Mayor Jenderal Artemas Ward
• hingga 16.000 pria

Inggris

• Letnan Jenderal Thomas Gage
• Mayor Jenderal William Howe
• hingga 11.000 pria

Pada pagi hari, sekitar 15.000 anggota milisi Amerika berada di luar kota. Awalnya dipandu oleh Brigadir Jenderal William Heath dari milisi Massachusetts, ia menyerahkan komando kepada Jenderal Artemas Ward pada tanggal 20. Karena tentara Amerika secara efektif merupakan kumpulan milisi, kendali Ward adalah nominal, tetapi ia berhasil membangun garis pengepungan longgar yang berjalan dari Chelsea di sekitar kota ke Roxbury. Penekanan ditempatkan pada pemblokiran Leher Boston dan Charlestown. Di seberang garis, komandan Inggris, Letnan Jenderal Thomas Gage, memilih untuk tidak memberlakukan darurat militer dan sebaliknya bekerja dengan para pemimpin kota untuk menyerahkan senjata pribadi sebagai imbalan karena mengizinkan penduduk yang ingin meninggalkan Boston berangkat.

Selama beberapa hari berikutnya, pasukan Ward ditambah dengan kedatangan baru dari Connecticut, Rhode Island, dan New Hampshire. Dengan pasukan ini datang izin dari pemerintah sementara New Hampshire dan Connecticut agar Ward mengambil alih komando atas pasukan mereka. Di Boston, Gage terkejut dengan ukuran dan ketekunan pasukan Amerika dan menyatakan, "Dalam semua perang mereka melawan Prancis mereka tidak pernah menunjukkan perilaku, perhatian, dan ketekunan seperti yang mereka lakukan sekarang. "Sebagai tanggapan, ia mulai membentengi bagian-bagian kota melawan menyerang.

Menggabungkan pasukannya di kota yang tepat, Gage menarik pasukannya dari Charlestown dan membangun pertahanan di Boston Neck. Lalu lintas masuk dan keluar kota sebentar dibatasi sebelum kedua belah pihak mencapai kesepakatan informal yang memungkinkan warga sipil untuk lewat selama mereka tidak bersenjata. Meskipun kehilangan akses ke pedesaan di sekitarnya, pelabuhan tetap terbuka dan kapal-kapal Angkatan Laut Kerajaan, di bawah Wakil Laksamana Samuel Graves, mampu memasok kota. Meskipun upaya Graves efektif, serangan-serangan yang dilakukan oleh para prajurit Amerika menyebabkan harga makanan dan kebutuhan lainnya naik secara dramatis.

Karena tidak memiliki artileri untuk memecahkan kebuntuan, Kongres Provinsi Massachusetts mengirim Kolonel Benedict Arnold untuk ambil senjata di Benteng Ticonderoga. Bergabung dengan Kolonel Ethan AllenGreen Mountain Boys, Arnold merebut benteng pada 10 Mei. Belakangan bulan itu dan hingga awal Juni, pasukan Amerika dan Inggris bertabrakan ketika pasukan Gage berusaha menangkap jerami dan ternak dari pulau-pulau terluar Boston Harbor (Peta).

Pada 25 Mei, HMS Cerberus tiba di Boston membawa Jenderal Jenderal William Howe, Henry Clinton, dan John Burgoyne. Karena garnisun telah diperkuat ke sekitar 6.000 orang, para pendatang baru menganjurkan untuk keluar dari kota dan merebut Bunker Hill, di atas Charlestown, dan Dorchester Heights di selatan kota. Komandan Inggris bermaksud untuk mengimplementasikan rencana mereka pada 18 Juni. Mempelajari rencana Inggris pada 15 Juni, Amerika dengan cepat pindah untuk menempati kedua lokasi.

Di utara, Kolonel William Prescott dan 1.200 orang berbaris ke Semenanjung Charlestown pada malam 16 Juni. Setelah beberapa perdebatan di antara bawahannya, Prescott mengarahkan bahwa pembangunan kembali di Breed's Hill daripada Bunker Hill seperti yang dimaksudkan semula. Pekerjaan dimulai dan terus berlanjut sepanjang malam dengan Prescott juga memesan pekerjaan dada yang akan dibangun membentang menuruni bukit ke timur laut. Melihat orang Amerika bekerja keesokan paginya, kapal perang Inggris melepaskan tembakan dengan sedikit efek.

Di Boston, Gage bertemu dengan komandannya untuk membahas opsi. Setelah mengambil enam jam untuk mengatur pasukan penyerang, Howe memimpin pasukan Inggris ke Charlestown dan diserang pada sore hari 17 Juni. Memukul mundur dua serangan besar Inggris, pasukan Prescott berdiri kokoh dan hanya dipaksa mundur ketika mereka kehabisan amunisi. Dalam pertempuran itu, pasukan Howe menderita lebih dari 1.000 korban jiwa sementara Amerika mempertahankan sekitar 450 orang. Tingginya biaya kemenangan di Pertempuran Bunker Hill akan memengaruhi keputusan komando Inggris selama sisa kampanye. Setelah mengambil ketinggian, Inggris mulai bekerja untuk membentengi leher Charlestown untuk mencegah serangan Amerika lainnya.

Sementara berbagai peristiwa berlangsung di Boston, Kongres Kontinental di Philadelphia membentuk Pasukan Kontinental pada 14 Juni dan menunjuk George Washington sebagai panglima tertinggi pada hari berikutnya. Naik utara untuk mengambil komando, Washington tiba di luar Boston pada 3 Juli. Mendirikan markasnya di Cambridge, ia mulai membentuk massa pasukan kolonial menjadi tentara. Menciptakan lencana pangkat dan kode seragam, Washington juga mulai membuat jaringan logistik untuk mendukung anak buahnya. Dalam upaya untuk membawa struktur kepada tentara, ia membaginya menjadi tiga sayap yang masing-masing dipimpin oleh seorang jenderal besar.

Sayap kiri, dipimpin oleh Mayor Jenderal Charles Lee ditugaskan untuk menjaga pintu keluar dari Charlestown, sementara sayap tengah Mayor Jenderal Israel Putnam didirikan di dekat Cambridge. Sayap kanan di Roxbury, yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Artemas Ward, adalah yang terbesar dan akan menutupi Boston Neck serta Dorchester Heights di timur. Melalui musim panas, Washington bekerja untuk memperluas dan memperkuat garis Amerika. Dia didukung oleh kedatangan senapan dari Pennsylvania, Maryland, dan Virginia. Memiliki senjata jarak jauh yang akurat, penembak jitu ini digunakan untuk melecehkan garis Inggris.

Pada malam 30 Agustus, pasukan Inggris melancarkan serangan terhadap Roxbury, sementara pasukan Amerika berhasil menghancurkan mercusuar di Pulau Lighthouse. Belajar pada bulan September bahwa Inggris tidak berniat untuk menyerang sampai diperkuat, Washington mengirim 1.100 orang di bawah Arnold untuk melakukan invasi Kanada. Dia juga mulai merencanakan serangan amfibi terhadap kota itu karena dia khawatir pasukannya akan putus dengan kedatangan musim dingin. Setelah berdiskusi dengan komandan seniornya, Washington setuju untuk menunda serangan. Ketika kebuntuan terus berlanjut, Inggris melanjutkan penggerebekan lokal untuk makanan dan toko.

Pada bulan November, Washington diberi rencana oleh Henry Knox untuk mengangkut senjata Ticonderoga ke Boston. Terkesan, dia menunjuk Knox seorang kolonel dan mengirimnya ke benteng. Pada 29 November, sebuah kapal Amerika bersenjata berhasil menangkap brigantine Inggris Nancy di luar Boston Harbor. Penuh dengan amunisi, itu memberi Washington bubuk mesiu dan senjata yang sangat dibutuhkan. Di Boston, situasi bagi Inggris berubah pada Oktober ketika Gage merasa lega mendukung Howe. Meskipun diperkuat oleh sekitar 11.000 orang, ia kekurangan pasokan secara kronis.

Ketika musim dingin tiba, ketakutan Washington mulai menjadi kenyataan ketika pasukannya dikurangi menjadi sekitar 9.000 melalui desersi dan pendaftaran yang kedaluwarsa. Keadaannya membaik pada 26 Januari 1776 ketika Knox tiba di Cambridge dengan 59 senjata dari Ticonderoga. Mendekati para komandannya di bulan Februari, Washington mengusulkan serangan ke kota dengan pindah ke Back Bay yang beku, tetapi sebaliknya diyakinkan untuk menunggu. Sebaliknya, ia merumuskan rencana untuk mengusir Inggris dari kota dengan menempatkan senjata di Dorchester Heights.

Menugaskan beberapa senjata Knox ke Cambridge dan Roxbury, Washington memulai pemboman pengalihan garis Inggris pada malam 2 Maret. Pada malam 4/5 Maret, pasukan Amerika memindahkan senjata ke Dorchester Heights dari mana mereka dapat menyerang kota dan kapal-kapal Inggris di pelabuhan. Melihat benteng Amerika di ketinggian di pagi hari, Howe awalnya membuat rencana untuk menyerang posisi itu. Ini dicegah oleh badai salju di sore hari. Tidak dapat menyerang, Howe mempertimbangkan kembali rencananya dan memilih untuk mundur daripada mengulangi Bunker Hill.

Pada 8 Maret, Washington menerima kabar bahwa Inggris bermaksud mengungsi dan tidak akan membakar kota itu jika dibiarkan pergi tanpa gangguan. Meskipun ia tidak secara resmi merespons, Washington menyetujui persyaratan dan Inggris mulai bergabung dengan banyak Loyalis Boston. Pada 17 Maret, Inggris berangkat ke Halifax, Nova Scotia dan pasukan Amerika memasuki kota. Setelah diambil setelah pengepungan sebelas bulan, Boston tetap di tangan Amerika selama sisa perang.