Fakta Beruang: Habitat, Perilaku, Diet

Beruang (Ursus spesies) adalah mamalia besar, berkaki empat yang memiliki status unik dalam budaya pop. Mereka tidak cukup menyenangkan sebagai anjing atau kucing; tidak cukup berbahaya seperti serigala atau singa gunung; tetapi mereka jelas-jelas merupakan objek ketakutan, kekaguman, dan bahkan iri. Ditemukan di berbagai lingkungan mulai dari lapisan es Arktik hingga hutan tropis, beruang hidup di setiap benua kecuali Antartika.

Fakta Cepat: Beruang

Dengan beberapa pengecualian kecil, kedelapan spesies beruang memiliki penampilan yang kurang lebih sama: torsos besar, kaki kekar, moncong sempit, rambut panjang, dan ekor pendek. Dengan postur plantigrade mereka - berjalan tegak dengan dua kaki - beruang berjalan dengan kaki rata di tanah seperti manusia tetapi tidak seperti kebanyakan mamalia lainnya.

Beragam beruang dalam warna dengan spesies: Beruang hitam, coklat dan Andean biasanya merah-coklat hingga hitam; beruang kutub umumnya putih ke kuning; Beruang Asia berwarna hitam sampai coklat dengan bercak putih dan beruang madu berwarna coklat dengan bulan sabit kuning di dada mereka. Mereka berkisar dalam ukuran dari beruang matahari (tinggi 47 inci dan berat 37 pon) ke beruang kutub, (hampir 10 kaki tinggi dan berat 1.500 pon).

Para ilmuwan mengenali delapan spesies dan juga banyak subspesies beruang, yang hidup di berbagai daerah, yang memiliki perbedaan dalam bentuk dan warna tubuh.

Beruang hitam Amerika(Ursus americanus) tinggal di Amerika Utara dan Meksiko; diet mereka terutama terdiri dari daun, kuncup, pucuk, beri, dan kacang-kacangan. Subspesies dari beruang ini termasuk beruang kayu manis, beruang es, beruang hitam Meksiko, beruang Kermode, beruang hitam Louisiana, dan beberapa lainnya.

Beruang hitam Asia (Ursus thibetanus) tinggal di Asia Tenggara dan Timur Jauh Rusia. Mereka memiliki tubuh gumpal dan bercak bulu putih kekuningan di dada mereka, tetapi sebaliknya menyerupai beruang hitam Amerika dalam bentuk tubuh, perilaku, dan diet.

Beruang coklat (Ursus arctos) adalah beberapa mamalia pemakan daging darat terbesar di dunia. Mereka berkisar di seluruh Amerika Utara, Eropa, dan Asia dan mencakup banyak subspesies, seperti Beruang Carpathian, beruang coklat Eropa, beruang Gobi, beruang grizzly, beruang Kodiak, dan beberapa lainnya.

Beruang kutub (Ursus maritimus) beruang coklat saingan dalam ukuran. Beruang-beruang ini terbatas pada wilayah sirkumpolar di Kutub Utara, mencapai selatan ke Kanada utara dan Alaska. Ketika mereka tidak hidup dengan es dan garis pantai, beruang kutub berenang di perairan terbuka, memakan anjing laut dan walrus.

Panda-panda raksasa (Aeluropoda melanoleuca) memberi makan hampir secara eksklusif pada rebung dan daun di daerah tengah dan selatan Cina barat. Beruang yang berpola jelas ini memiliki tubuh hitam, wajah putih, telinga hitam, dan titik mata hitam.

Beruang sloth (Melursus ursinus) menguntit padang rumput, hutan, dan semak belukar di Asia Tenggara. Beruang-beruang ini memiliki mantel panjang berbulu dan berbulu dan tanda dada putih; mereka memakan rayap, yang mereka temukan menggunakan indera penciuman yang akut.

Beruang berkacamata (Tremarctos ornatos) adalah satu-satunya beruang asli Amerika Selatan, yang menghuni hutan awan pada ketinggian lebih dari 3.000 kaki. Beruang-beruang ini pernah hidup di padang pasir pantai dan padang rumput dataran tinggi, tetapi perambahan manusia telah membatasi jangkauannya.

Matahari beruang (Helarctos malayanos) hidup di hutan tropis dataran rendah Asia Tenggara. Ubur-ubur kecil ini memiliki bulu terpendek dari semua spesies beruang, dada mereka ditandai dengan bercak-bercak bulu berwarna coklat kemerahan, berbentuk U.

Sebagian besar beruang adalah omnivora, berpesta secara oportunis pada hewan, buah-buahan, dan sayuran, dengan dua pencilan penting: beruang kutub hampir secara eksklusif adalah karnivora, memangsa anjing laut dan walrus, dan beruang panda sepenuhnya hidup dari bambu tunas. Namun anehnya, sistem pencernaan panda relatif mudah beradaptasi dengan makan daging.

Karena sebagian besar beruang hidup di garis lintang utara yang tinggi, mereka membutuhkan cara untuk bertahan hidup di bulan-bulan musim dingin ketika makanan sangat langka. Solusi evolusi adalah hibernasi: Beruang tertidur lelap, berlangsung selama berbulan-bulan, di mana detak jantung dan proses metabolisme mereka melambat secara drastis. Berada di hibernasi tidak seperti koma. Jika cukup bangun, beruang dapat bangun di tengah hibernasinya, dan betina bahkan diketahui melahirkan di musim dingin yang dalam. Bukti fosil juga mendukung singa gua memangsa beruang gua berhibernasi selama Zaman Es terakhir, meskipun beberapa beruang bangun dan membunuh pengganggu yang tidak disukai.

Beruang mungkin mamalia yang paling antisosial di muka bumi. Beruang dewasa hampir seluruhnya sendirian. Ini adalah kabar baik bagi para berkemah yang tidak sengaja menemukan satu-satunya grizzlies di alam liar, tetapi sangat tidak biasa jika dibandingkan dengan mamalia karnivora dan omnivora lainnya, mulai dari serigala hingga babi, yang cenderung berkumpul dalam setidaknya kecil kelompok.

Bergantung pada spesies, kebutuhan komunikasi dasar beruang dapat diekspresikan dengan sekitar tujuh atau delapan "kata" yang berbeda — tiupan, gesekan, rintihan, raungan, pakan, geraman, keributan, atau gonggongan. Suara paling berbahaya bagi manusia adalah raungan dan geraman, yang menunjukkan beruang yang ketakutan atau gelisah mempertahankan wilayahnya.

Huff umumnya diproduksi saat perkawinan dan ritual pacaran; hums — agak mirip dengungan kucing, tetapi jauh lebih keras — dikerahkan oleh anaknya untuk meminta perhatian dari ibu mereka, dan erangan mengungkapkan kecemasan atau rasa bahaya. Panda raksasa memiliki kosakata yang sedikit berbeda dari saudara-saudara ursine mereka: Selain suara yang dijelaskan di atas, mereka juga dapat berkicau, membunyikan klakson, dan mengembik.

Mengingat proliferasi yang disebut anjing beruang jutaan tahun yang lalu — termasuk pembawa standar keluarga, Amphicyon—Anda mungkin berasumsi bahwa beruang modern paling dekat hubungannya dengan anjing. Bahkan, analisis molekuler menunjukkan bahwa kerabat beruang terdekat yang hidup adalah pinniped, keluarga mamalia laut yang mencakup anjing laut dan walrus. Kedua keluarga mamalia ini berasal dari nenek moyang yang sama, atau "pendeta", yang hidup sekitar masa Eosen zaman, sekitar 40 juta atau 50 juta tahun yang lalu. Identitas yang tepat dari spesies nenek moyang, bagaimanapun, tetap menjadi masalah spekulasi.

Mengingat populasi Eropa abad pertengahan tidak memiliki banyak kontak dengan beruang kutub atau beruang panda, masuk akal Petani Eropa mengasosiasikan beruang dengan warna cokelat — yang merupakan asal bahasa Inggris hewan ini, dari yang lama Akar jerman bera. Beruang juga dikenal sebagai ursine, sebuah kata yang memiliki akar kuno dalam bahasa Proto-Indo-Eropa yang digunakan hingga 3500 SM. Sejarah panjang kata ini masuk akal, mengingat bahwa pemukim manusia pertama Eurasia hidup berdekatan gua beruang dan terkadang menyembah binatang buas ini sebagai dewa.

Seperti anjing laut dan sepupu sepupu dekat mereka, beruang adalah beberapa hewan dimorfik yang paling seksual di dunia — artinya, beruang jantan secara signifikan lebih besar dari betina, dan, yang lebih penting, semakin besar spesiesnya, semakin besar perbedaannya ukuran. Dalam subspesies beruang coklat terbesar, misalnya, jantan memiliki berat sekitar 1.000 pound dan betina hanya sedikit lebih dari setengahnya.

Namun, meskipun beruang betina lebih kecil dari pejantan, beruang itu sebenarnya tidak berdaya. Mereka dengan giat membela anak mereka dari beruang jantan, belum lagi manusia yang cukup bodoh untuk mengganggu proses pengasuhan anak. Namun, beruang jantan terkadang akan menyerang dan membunuh anak-anaknya dari jenisnya sendiri, untuk membujuk betina untuk berkembang biak lagi.

Meskipun ada beberapa perbedaan di antara spesies, secara umum, beruang betina umumnya menjadi dewasa secara seksual pada usia antara 4 dan 8 tahun dan memiliki tandu setiap tiga atau empat tahun. Pembiakan beruang terjadi selama musim panas — ini adalah satu-satunya saat beruang dewasa berkumpul bersama sama sekali — tetapi implantasi biasanya tidak terjadi sampai akhir musim gugur. Total waktu kehamilan adalah 6,5-9 bulan. Anak-anak dilahirkan secara tunggal atau hingga tiga pada suatu waktu, umumnya pada bulan Januari atau Februari, sementara sang ibu masih dalam hibernasi. Yang muda biasanya tinggal bersama ibu mereka selama dua tahun. Setelah kawin, betina dibiarkan membesarkan anak-anak sendiri untuk jangka waktu sekitar tiga tahun, pada titik mana — ingin berkembang biak dengan pejantan lain — para ibu mengejar anaknya untuk dirawat diri.

Mempertimbangkan bahwa manusia purba biasa menyembah beruang sebagai dewa, hubungan kita dengan ursine tidak pernah menjadi bintang selama beberapa ratus tahun terakhir. Beruang sangat rentan terhadap kerusakan habitat, sering diburu untuk olahraga, dan cenderung menjadi kambing hitam setiap kali berkemah diserang di alam liar atau tong sampah terbalik pinggiran kota.

Saat ini, ancaman terbesar bagi beruang adalah penggundulan hutan dan perambahan manusia, dan, bagi beruang kutub, perubahan iklim yang mengurangi lingkungan tempat mereka tinggal. Secara keseluruhan, beruang hitam dan coklat memegangnya sendiri, meskipun interaksi yang merugikan dengan manusia telah meningkat karena habitat mereka menjadi lebih terbatas.

Menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam, beruang madu, beruang sloth, beruang Asia, dan berkacamata semuanya terdaftar sebagai Rentan dan menurun dalam populasi; beruang kutub juga terdaftar sebagai Rentan tetapi status populasinya tidak diketahui. Beruang hitam Amerika dan beruang coklat dianggap Least Concern dan bertambah jumlahnya. Panda raksasa itu rentan tetapi populasinya terus meningkat.

Dalam 10.000 tahun terakhir, manusia telah memelihara kucing, anjing, babi, dan ternak — jadi mengapa tidak beruang, binatang yang dengannya Homo sapiens telah hidup berdampingan sejak akhir Pleistosen masa?

Satu penjelasan adalah bahwa karena beruang adalah binatang yang sangat menyendiri, tidak ada ruang bagi pelatih manusia untuk memasukkan dirinya ke dalam "hierarki dominasi" sebagai laki-laki alfa. Beruang juga mengejar diet yang bervariasi sehingga akan sulit untuk mempertahankan populasi yang jinak sekalipun. Mungkin yang paling penting, beruang gelisah dan agresif ketika stres, dan tidak memiliki kepribadian yang cocok untuk menjadi hewan peliharaan rumah atau halaman.

• Dharaiya, N., H.S. Bargali, dan T. Tajam. "Melursus ursinus." Daftar Merah Spesies Terancam IUCN: e. T13143A45033815, 2016.
• McLellan, B.N.et al. "Ursus arctos (versi amandemen pada penilaian 2017)." Daftar Merah Spesies Terancam IUCN: e. T41688A121229971, 2017.
• Scotson, L. et al. "Helarctos ." Daftar Merah Spesies Terancam IUCN: e. T9760A123798233, 2017.malayanus (versi errata diterbitkan pada 2018)
• Swaisgood, R., D. Wang, dan F. Wei. "Ailuropoda melanoleuca (versi errata diterbitkan pada 2017)." Daftar Merah Spesies Terancam IUCN: e. T712A12174566, 2016.
• Wiig, Ø. et al. "Ursus maritimus." Daftar Merah Spesies Terancam IUCN: e. T22823A14871490, 2015.