Teori Domino adalah metafora untuk penyebaran komunisme, sebagaimana diartikulasikan oleh Presiden AS Dwight D. Eisenhower dalam konferensi pers 7 April 1954. Amerika Serikat telah terguncang oleh apa yang disebut "kehilangan" Cina ke sisi komunis pada tahun 1949, sebagai akibat dari Mao Zedong dan kemenangan Tentara Pembebasan Rakyat atas Nasionalis Chiang Kai-shek dalam Perang Sipil Tiongkok. Ini diikuti setelah pendirian negara komunis Korea Utara pada tahun 1948, yang menghasilkan perang Korea (1950-1953).
Sebutan Pertama Teori Domino
Dalam konferensi pers, Eisenhower menyatakan keprihatinannya bahwa komunisme dapat menyebar ke seluruh Asia dan bahkan ke Australia dan Selandia Baru. Seperti yang Eisenhower jelaskan, begitu domino pertama jatuh (artinya Tiongkok), "Apa yang akan terjadi pada yang terakhir adalah kepastian bahwa itu akan berlalu dengan sangat cepat... Lagipula, Asia, telah kehilangan sekitar 450 juta rakyatnya karena kediktatoran Komunis, dan kita tidak bisa menanggung kerugian yang lebih besar. "
Eisenhower resah bahwa Komunisme pasti akan menyebar ke Thailand dan seluruh Asia Tenggara jika berhasil melewati "rantai pertahanan pulau yang disebut" Jepang, Formosa (Taiwan), dari orang Filipina dan ke selatan. "Dia kemudian menyebutkan dugaan ancaman terhadap Australia dan Selandia Baru.
Dalam acara tersebut, tidak ada "rantai pertahanan pulau" yang menjadi komunis, tetapi sebagian Asia Tenggara melakukannya. Dengan ekonomi mereka dirusak oleh dekade eksploitasi kekaisaran Eropa, dan dengan budaya yang ditempatkan nilai yang lebih tinggi pada stabilitas sosial dan kemakmuran daripada upaya individu, para pemimpin negara seperti Vietnam, Kamboja, dan Laos memandang komunisme sebagai cara yang berpotensi untuk membangun kembali negara mereka sebagai negara merdeka.
Eisenhower dan kemudian para pemimpin Amerika, termasuk Richard Nixon, menggunakan teori ini untuk membenarkan intervensi AS di Asia Tenggara, termasuk eskalasi perang Vietnam. Meskipun Vietnam Selatan yang anti-komunis dan sekutu Amerika mereka kalah dalam Perang Vietnam dari pasukan komunis dari tentara Vietnam Utara dan Viet Cong, domino yang jatuh berhenti setelah Kamboja dan Laos. Australia dan Selandia Baru tidak pernah dianggap menjadi negara komunis.
Apakah Komunisme "Menular"?
Singkatnya, Teori Domino pada dasarnya adalah teori penularan ideologi politik. Itu bertumpu pada asumsi bahwa negara-negara beralih ke komunisme karena mereka "menangkapnya" dari negara tetangga seolah-olah itu virus. Dalam beberapa hal, itu bisa terjadi - sebuah negara yang sudah komunis dapat mendukung pemberontakan komunis melintasi perbatasan di negara tetangga. Dalam kasus-kasus yang lebih ekstrem, seperti Perang Korea, sebuah negara komunis dapat secara aktif menyerang tetangga kapitalis dengan harapan menaklukkannya dan menambahkannya ke dalam lipatan komunis.
Namun, Teori Domino tampaknya mengandaikan keyakinan bahwa sekadar berada di sebelah negara komunis membuatnya "tidak terhindarkan" bahwa suatu negara tertentu akan terinfeksi oleh komunisme. Mungkin inilah sebabnya Eisenhower percaya bahwa negara-negara kepulauan akan relatif lebih mampu mempertahankan garis terhadap ide-ide Marxis / Leninis atau Maois. Namun, ini adalah pandangan yang sangat sederhana tentang bagaimana negara mengadopsi ideologi baru. Jika komunisme menyebar seperti flu biasa, dengan teori ini Kuba seharusnya berhasil menghindari.