Keluarga kekaisaran terakhir China, yang dinasti Qing (1644-1911), secara etnis Manchu daripada Cina Han, sebagian besar populasi bangsa. Dinasti muncul di Manchuria, Cina utara, pada tahun 1616 di bawah kepemimpinan Nurhaci dari klan Aisin Gioro. Ia mengganti nama bangsanya menjadi Manchu; mereka sebelumnya dikenal sebagai Jurchen. Dinasti Manchu mengambil alih Beijing pada tahun 1644 dengan jatuhnya Dinasti Ming. Penaklukan mereka atas sisa Cina hanya berakhir pada 1683, di bawah Kaisar Kangxi yang terkenal.
Kejatuhan Dinasti Ming
Ironisnya, seorang jenderal Ming yang telah membentuk aliansi dengan tentara Manchu mengundang mereka ke Beijing pada tahun 1644. Dia ingin bantuan mereka dalam mengusir tentara petani pemberontak yang dipimpin oleh Li Zicheng, yang telah merebut ibukota Ming dan berusaha untuk mendirikan dinasti baru sesuai dengan tradisi Mandat Surga, sumber otoritas ilahi bagi raja-raja Cina awal dan kaisar. Setelah mereka mencapai Beijing dan mengusir tentara tani Cina Han, para pemimpin Manchu memutuskan untuk tinggal dan menciptakan dinasti mereka sendiri daripada mengembalikan Ming.
Dinasti Qing berasimilasi beberapa ide Han, seperti menggunakan sistem ujian kepegawaian negeri untuk mempromosikan birokrat yang mampu. Mereka juga memberlakukan beberapa tradisi Manchu pada orang Cina, seperti mengharuskan laki-laki untuk mengenakan rambut mereka dalam kepang panjang, atau antre. Namun, kelas penguasa Manchu memisahkan diri dari subjek mereka dalam banyak hal. Mereka tidak pernah menikah dengan wanita Han, dan wanita bangsawan Manchu tidak menikah ikat kaki mereka. Bahkan lebih dari penguasa Mongol Dinasti Yuan, Manchus sebagian besar tetap terpisah dari peradaban Cina yang lebih besar.
Abad ke-19 dan 20 Awal
Pemisahan ini terbukti menjadi masalah di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, ketika kekuatan barat dan Jepang mulai memaksakan diri mereka sendiri pada Kerajaan Tengah. Qing tidak dapat menghentikan Inggris untuk mengimpor opium dalam jumlah besar ke Cina, suatu langkah yang dimaksudkan untuk menciptakan pecandu Cina dan mengubah keseimbangan perdagangan demi kepentingan Inggris. Cina kehilangan keduanya Perang Candu dari pertengahan abad ke-19 — yang pertama dengan Inggris dan yang kedua dengan Inggris dan Prancis — dan harus membuat konsesi yang memalukan bagi Inggris.
Seiring berlalunya abad dan Qing Cina melemah, negara-negara lain, termasuk Prancis, Jerman, AS, Rusia, dan bahkan bekas negara anak sungai Jepang, membuat permintaan perdagangan dan diplomatik semakin meningkat mengakses. Ini memicu gelombang sentimen anti-asing di Tiongkok yang mencakup tidak hanya para pedagang dan misionaris Barat yang menyerang tetapi juga para kaisar Qing sendiri. Pada 1899-1900, meledak ke dalam Pemberontakan Boxer, yang awalnya menargetkan penguasa Manchu serta orang asing lainnya. Permaisuri Cixi akhirnya bisa meyakinkan para pemimpin Boxer untuk bersekutu dengan rezim melawan orang asing, tetapi sekali lagi, Cina menderita kekalahan memalukan.
Kekalahan Pemberontakan Boxer adalah lonceng kematian bagi Dinasti Qing. Pincang sampai 1911, ketika Kaisar Terakhir, penguasa anak Puyi, digulingkan. Cina turun ke Perang Sipil Cina, yang terputus oleh Perang Tiongkok-Jepang Kedua dan perang dunia II dan berlanjut sampai kemenangan Komunis pada tahun 1949.
Kaisar Qing
Daftar kaisar Qing ini menunjukkan nama lahir mereka, nama kekaisaran mana yang berlaku, dan tahun kekuasaan:
- Nurhaci, 1616-1636
- Huang Taiji, 1626-1643
- Dorgon, 1643-1650
- Fulin, Kaisar Shunzhi, 1650-1661
- Xuanye, Kaisar Kangxi, 1661-1722
- Yinzhen, Kaisar Yongzheng, 1722-1735
- Hongli, Kaisar Qianlong, 1735-1796
- Yongyan, Kaisar Jiaqing, 1796-1820
- Minning, Daoguang Emperor, 1820-1850
- Yizhu, Kaisar Xianfeng, 1850-1861
- Zaichun, Kaisar Tongzhi, 1861-1875
- Zaitian, Guangxu Emperor, 1875-1908
- Puyi, Kaisar Xuantong, 1908-1911