Biografi Marco Polo, Penjelajah Terkenal

Marco Polo adalah seorang narapidana di penjara Genoa di Palazzo di San Giorgio dari tahun 1296 hingga 1299, ditangkap karena memimpin galai Venesia dalam perang melawan Genoa. Saat berada di sana, ia menceritakan kisah perjalanannya ke Asia dengan sesama tahanan dan penjaga, dan teman satu selnya Rustichello da Pisa menuliskannya.

Begitu keduanya dibebaskan dari penjara, salinan manuskrip itu berjudul Perjalanan Marco Polo, Eropa yang terpesona. Polo menceritakan kisah pengadilan Asia yang luar biasa, batu-batu hitam yang akan terbakar (batu bara), dan uang Cina yang terbuat dari kertas. Sejak orang-orang memperdebatkan pertanyaan: Apakah Marco Polo benar-benar melakukannya? Cina, dan melihat semua hal yang dia klaim telah dilihat?

Marco Polo mungkin lahir di Venesia, meskipun tidak ada bukti tempat kelahirannya, sekitar tahun 1254 M. Ayahnya Niccolo dan paman Maffeo adalah pedagang Venesia yang berdagang di Jalur Sutra; ayah kecil Marco pergi ke Asia sebelum anak itu lahir, dan akan kembali ketika bocah itu masih remaja. Dia mungkin bahkan tidak menyadari bahwa istrinya hamil ketika dia pergi.

Berkat pedagang giat seperti Polo bersaudara, Venice berkembang saat ini sebagai pusat perdagangan utama untuk impor dari kota-kota oasis yang luar biasa di Asia Tengah, India, dan jauh-jauh, menakjubkan Cathay (Cina). Dengan pengecualian India, seluruh bentangan Jalan Sutra Asia berada di bawah kendali Kekaisaran Mongol pada saat ini. Genghis Khan telah meninggal, tetapi cucunya Kublai Khan hebat Khan dari Mongol serta pendiri Dinasti Yuan Di Tiongkok.

Paus Alexander IV mengumumkan kepada Kristen Eropa dalam sebuah banteng kepausan tahun 1260 bahwa mereka menghadapi "perang kehancuran universal dengan mana momok Murka surga di tangan orang-orang Tartar yang tidak manusiawi [nama Eropa untuk bangsa Mongol], meletus seolah-olah berasal dari batas rahasia Neraka, menindas dan menghancurkan bumi. "Namun bagi orang-orang seperti Polos, Kekaisaran Mongol yang sekarang stabil dan damai adalah sumber kekayaan, bukan dari api neraka.

Ketika para penatua Polo kembali ke Venesia pada tahun 1269, mereka mendapati bahwa istri Niccolo telah meninggal dan meninggalkan seorang putra berusia 15 tahun bernama Marco. Bocah itu pasti terkejut mengetahui bahwa dia juga bukan yatim piatu. Dua tahun kemudian, remaja itu, ayahnya, dan pamannya akan memulai perjalanan ke timur yang lain.

Polos berjalan ke Acre, sekarang di Israel, dan kemudian mengendarai unta ke utara ke Hormuz, Persia. Pada kunjungan pertama mereka ke istana Kublai Khan, Khan telah meminta saudara-saudara Polo untuk membawakannya minyak dari Makam Suci di Yerusalem, yang dijual oleh para imam Ortodoks Armenia di kota itu, sehingga orang-orang Polos pergi ke Kota Suci untuk membeli yang ditahbiskan minyak. Catatan perjalanan Marco menyebutkan berbagai orang menarik lainnya di sepanjang jalan, termasuk orang Kurdi dan Marsh Arab di Irak.

Marco muda diusir oleh orang-orang Armenia, menganggap Kekristenan Ortodoks mereka sebagai bid'ah, dibuat bingung oleh Kekristenan Nestorian, dan bahkan lebih dikhawatirkan oleh Muslim Turki (atau "Saracen"). Dia mengagumi karpet Turki yang indah dengan naluri seorang pedagang. Pelancong muda yang naif harus belajar untuk berpikiran terbuka tentang orang-orang baru dan kepercayaan mereka.

Polos masuk Persia, melalui Savah dan pusat tenun karpet Kerman. Mereka telah merencanakan untuk berlayar ke Cina melalui India tetapi menemukan bahwa kapal-kapal yang tersedia di Persia terlalu reyot untuk dipercaya. Sebagai gantinya, mereka akan bergabung dengan karavan perdagangan dua berpunuk Baktria unta.

Sebelum mereka berangkat dari Persia, bagaimanapun, Polos melewati Sarang Elang, tempat pengepungan Hulagu Khan tahun 1256 melawan Pembunuh atau Hashshashin. Kisah Marco Polo, diambil dari kisah-kisah lokal, mungkin sangat membesar-besarkan fanatisme para Assassin. Meskipun demikian, dia sangat senang turun gunung dan mengambil jalan menuju Balkh, di utara Afganistan, terkenal sebagai rumah kuno Zoroaster atau Zarathustra.

Sebagai salah satu kota tertua di dunia, Balkh tidak memenuhi harapan Marco, terutama karena pasukan Jenghis Khan telah melakukan yang terbaik untuk menghapus kota yang keras kepala dari muka bumi. Meskipun demikian, Marco Polo datang untuk mengagumi budaya Mongol, dan untuk mengembangkan obsesinya sendiri dengan kuda-kuda Asia Tengah (semua mereka turun dari gunung Bucephalus, Alexander the Great, seperti yang dikatakan Marco) dan dengan elang - dua andalan Mongol kehidupan. Dia juga mulai mempelajari bahasa Mongol, yang sudah bisa digunakan oleh ayah dan pamannya dengan baik.

Namun, untuk sampai ke jantung Mongolia dan istana Kublai Khan, Polos harus melintasi Pegunungan Pamir yang tinggi. Marco bertemu dengan para biksu Buddha dengan jubah safron dan kepala yang dicukur, yang menurutnya menarik.

Selanjutnya, orang-orang Venesia melakukan perjalanan menuju yang besar Jalan Sutra oasis Kashgar dan Khotan, memasuki menakutkan Gurun Taklamakan Cina barat. Selama empat puluh hari, Polos berjalan dengan susah payah melintasi bentang alam terbakar yang namanya berarti "kamu masuk, tetapi kamu tidak datang "Akhirnya, setelah tiga setengah tahun perjalanan dan petualangan yang sulit, Polos berhasil sampai ke pengadilan Mongol di Cina.

Ketika dia bertemu Kublai Khan, pendiri Dinasti Yuan, Marco Polo baru berusia 20 tahun. Pada saat ini ia telah menjadi pengagum antusias orang-orang Mongol, cukup berselisih dengan pendapat di sebagian besar Eropa abad ke-13. "Perjalanan" - nya mencatat bahwa "Mereka adalah orang - orang yang paling di dunia menanggung pekerjaan dan kesulitan besar dan puas dengan sedikit makanan, dan yang karena alasan ini paling cocok untuk menaklukkan kota, tanah, dan kerajaan. "

Polos tiba di ibukota musim panas Kublai Khan, yang disebut Shangdu atau "Xanadu"Marco diliputi oleh keindahan tempat itu:" Aula dan kamar... semua disepuh dan dicat luar biasa dalam dengan gambar dan gambar binatang buas dan burung dan pohon-pohon dan bunga... Itu dibentengi seperti kastil di mana terdapat air mancur dan sungai yang mengalir dan halaman rumput yang sangat indah. "

Ketiga pria Polo pergi ke pengadilan Kublai Khan dan melakukan kowtow, setelah itu Khan menyambut kenalan lama Venetiannya. Niccolo Polo menghadiahkan minyak kepada Khan dari Yerusalem. Dia juga menawarkan putranya, Marco, kepada raja Mongol sebagai pelayan.

Polos tahu bahwa mereka akan dipaksa untuk tetap tinggal Yuan China selama tujuh belas tahun. Mereka tidak bisa pergi tanpa izin Kublai Khan, dan dia senang bercakap-cakap dengan orang-orang Venesia "peliharaan" -nya. Marco, khususnya, menjadi favorit Khan dan menimbulkan banyak kecemburuan dari para bangsawan Mongol.

Kublai Khan sangat ingin tahu tentang Katolik, dan Polos percaya pada saat-saat bahwa ia mungkin bertobat. Ibu Khan adalah seorang Kristen Nestorian, jadi itu bukan lompatan besar seperti yang mungkin muncul. Namun, pertobatan ke agama barat mungkin telah mengasingkan banyak mata pelajaran kaisar, jadi dia mempermainkan ide itu tetapi tidak pernah berkomitmen untuk itu.

Deskripsi Marco Polo kekayaan dan kemegahan pengadilan Yuan, dan tentang ukuran dan organisasi kota-kota Cina, membuat para pendengarnya di Eropa tidak mungkin percaya. Misalnya, ia mencintai kota Hangzhou di Cina selatan, yang pada saat itu berpenduduk sekitar 1,5 juta orang. Itu sekitar 15 kali populasi kontemporer Venesia, maka salah satu kota terbesar di Eropa dan pembaca Eropa menolak untuk memberikan kepercayaan pada fakta ini.

Pada saat Kublai Khan mencapai usia 75 pada 1291, Polos mungkin sudah hampir menyerah harapan bahwa ia akan pernah mengizinkan mereka untuk kembali ke Eropa. Dia juga tampaknya bertekad untuk hidup selamanya. Marco, ayahnya, dan pamannya akhirnya mendapat izin untuk meninggalkan pengadilan Khan Besar tahun itu, jadi bahwa mereka dapat melayani sebagai pengawal seorang putri Mongol berusia 17 tahun yang dikirim ke Persia sebagai seorang pengantin.

Polo mengambil rute laut kembali, pertama naik kapal ke Sumatra, sekarang di Indonesia, di mana mereka terdampar dengan berubah musim hujan selama 5 bulan. Setelah angin bergeser, mereka pergi ke Ceylon (Srilanka), dan kemudian ke India, di mana Marco terpesona oleh pemujaan sapi Hindu dan yogi mistik, bersama dengan Jainisme dan larangannya untuk melukai bahkan seekor serangga pun.

Dari sana, mereka melanjutkan perjalanan ke Semenanjung Arab, tiba kembali di Hormuz, di mana mereka mengirim sang putri ke mempelai prianya yang menunggu. Butuh dua tahun bagi mereka untuk melakukan perjalanan dari Cina kembali ke Venesia; dengan demikian, Marco Polo kemungkinan baru akan berusia 40 ketika dia kembali ke kota asalnya.

Sebagai utusan kekaisaran dan pedagang yang cerdas, Polo kembali ke Venesia pada 1295 yang sarat dengan barang-barang indah. Namun, Venesia terlibat dalam perselisihan dengan Genoa tentang kontrol atas rute perdagangan yang telah memperkaya Polo. Demikianlah Marco mendapati dirinya memimpin sebuah kapal perang Venesia, dan kemudian seorang tahanan Genoa.

Setelah dibebaskan dari penjara pada 1299, Marco Polo kembali ke Venesia dan melanjutkan pekerjaannya sebagai pedagang. Namun, dia tidak pernah bepergian lagi, mempekerjakan orang lain untuk melakukan ekspedisi alih-alih mengambil sendiri tugas itu. Marco Polo juga menikahi putri dari keluarga dagang lain yang sukses dan memiliki tiga anak perempuan.

Pada bulan Januari 1324, Marco Polo meninggal pada usia sekitar 69 tahun. Dalam wasiatnya, ia membebaskan seorang "budak Tartar" yang telah melayaninya sejak kembali dari Cina.

Meskipun lelaki itu telah meninggal, kisahnya terus berlanjut, mengilhami imajinasi dan petualangan orang Eropa lainnya. Christopher Columbus, misalnya, memiliki salinan "Perjalanan," Marco Polo, yang sangat ia perhatikan. Terlepas dari apakah mereka mempercayai ceritanya atau tidak, orang-orang Eropa tentu senang mendengar tentang Kublai Khan yang luar biasa dan istananya yang menakjubkan di Xanadu dan Dadu (Beijing).

Bergreen, Laurence. Marco Polo: Dari Venesia ke Xanadu, New York: Random House Digital, 2007.

"Marco Polo." Biography.com, Televisi Jaringan A&E, 15 Jan. 2019, www.biography.com/people/marco-polo-9443861.

Polo, Marco. Perjalanan Marco Polo, trans. William Marsden, Charleston, SC: Forgotten Books, 2010.

Wood, Frances. Apakah Marco Polo Pergi ke Cina?, Boulder, CO: Westview Books, 1998.