Kaisar Hirohito dari Jepang

Hirohito, juga dikenal sebagai Kaisar Showa, adalah Jepang kaisar terlama (r. 1926 - 1989). Dia memerintah negara itu selama lebih dari enam puluh dua tahun yang sangat kacau, termasuk penumpukan perang dunia II, era perang, rekonstruksi pasca perang, dan keajaiban ekonomi Jepang. Hirohito tetap menjadi sosok yang sangat kontroversial; sebagai pemimpin Kekaisaran Jepang selama fase ekspansionisnya yang keras, banyak pengamat menganggapnya sebagai penjahat perang. Siapa kaisar ke-124 Jepang?

Hirohito lahir pada 29 April 1901, di Tokyo, dan diberi nama Pangeran Michi. Dia adalah putra pertama Putra Mahkota Yoshihito, kemudian Kaisar Taisho, dan Putri Mahkota Sadako (Permaisuri Teimei). Pada usia hanya dua bulan, pangeran bayi dikirim untuk dibesarkan oleh rumah tangga Pangeran Kawamura Sumiyoshi. Penghitungan meninggal tiga tahun kemudian, dan pangeran kecil dan seorang adik lelaki kembali ke Tokyo.

Ketika pangeran berusia sebelas tahun, kakeknya, Kaisar Meiji, meninggal dan ayah bocah itu menjadi Kaisar Taisho. Bocah itu sekarang menjadi pewaris Tahta Krisan dan ditugaskan di ketentaraan dan angkatan laut. Ayahnya tidak sehat dan terbukti seorang kaisar yang lemah dibandingkan dengan Kaisar Meiji yang termasyhur.

Hirohito pergi ke sekolah untuk anak-anak elit dari 1908 hingga 1914, dan pergi ke pelatihan khusus sebagai putra mahkota dari 1914 hingga 1921. Dengan pendidikan formalnya selesai, Putra Mahkota menjadi yang pertama dalam sejarah Jepang untuk tur Eropa, menghabiskan enam bulan menjelajahi Inggris Raya, Italia, Prancis, Belgia, dan Belanda. Pengalaman ini memiliki efek yang kuat pada pandangan dunia Hirohito yang berusia 20 tahun, dan ia sering lebih menyukai makanan dan pakaian barat sesudahnya.

Ketika Hirohito kembali ke rumah, ia ditunjuk sebagai Bupati Jepang pada 25 November 1921. Ayahnya dilumpuhkan oleh masalah neurologis, dan tidak bisa lagi memerintah negara. Selama Kabupaten Hirohito, sejumlah peristiwa penting terjadi termasuk Perjanjian Empat Kekuatan dengan AS, Inggris, dan Prancis; Gempa Kanto Besar 1 September 1923; Insiden Toranomon, di mana seorang agen komunis mencoba membunuh Hirohito; dan perpanjangan hak suara untuk semua pria berusia 25 tahun ke atas. Hirohito juga menikahi putri kekaisaran Nagako pada tahun 1924; mereka akan memiliki tujuh anak bersama.

Pada 25 Desember 1926, Hirohito naik takhta setelah kematian ayahnya. Pemerintahannya dinyatakan sebagai Showa era, yang berarti "Perdamaian Tercerahkan" —ini akan berubah menjadi nama yang sangat tidak akurat. Menurut tradisi Jepang, kaisar adalah keturunan langsung Amaterasu, Dewi Matahari, dan karenanya adalah dewa daripada manusia biasa.

Pemerintahan awal Hirohito sangat bergejolak. Ekonomi Jepang jatuh ke dalam krisis bahkan sebelum Depresi Hebat melanda, dan militer mengambil alih kekuasaan yang semakin besar. Pada 9 Januari 1932, seorang aktivis kemerdekaan Korea melemparkan granat tangan ke kaisar dan hampir membunuhnya di Insiden Sakuradamon. Perdana menteri dibunuh pada tahun yang sama, dan percobaan kudeta militer dilakukan pada tahun 1936. Para peserta kudeta membunuh sejumlah pemimpin tinggi pemerintah dan Angkatan Darat, mendorong Hirohito untuk menuntut agar Angkatan Darat menghancurkan pemberontakan.

Secara internasional, ini juga waktu yang kacau. Jepang menginvasi dan merebut Manchuria pada tahun 1931, dan menggunakan dalih Insiden Jembatan Marco Polo pada tahun 1937 untuk menginvasi Cina. Ini menandai awal dari Perang Sino-Jepang Kedua. Hirohito tidak memimpin tuduhan ke Cina, dan khawatir bahwa Uni Soviet mungkin menentang langkah itu, tetapi memang menawarkan saran tentang bagaimana melakukan kampanye.

Meskipun setelah perang, Kaisar Hirohito digambarkan sebagai pion yang malang Militeris Jepang, yang tidak dapat menghentikan pawai ke dalam perang skala penuh, sebenarnya dia lebih aktif peserta. Sebagai contoh, ia secara pribadi mengizinkan penggunaan senjata kimia terhadap Cina, dan juga memberikan persetujuan sebelum Jepang menyerang Pearl Harbor, Hawaii. Namun, dia sangat khawatir (dan memang demikian) bahwa Jepang akan terlalu memperluas dirinya dalam mencoba untuk merebut semua Asia Timur dan Tenggara pada "ekspansi selatan" yang direncanakan.

Setelah perang sedang berlangsung, Hirohito meminta militer untuk memberi tahu dia secara teratur, dan bekerja dengan Perdana Menteri Tojo untuk mengoordinasikan upaya Jepang. Tingkat keterlibatan kaisar ini tidak pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Jepang. Ketika angkatan bersenjata Kekaisaran Jepang menyapu wilayah Asia-Pasifik pada paruh pertama tahun 1942, Hirohito sangat senang dengan keberhasilan mereka. Ketika air pasang mulai berbalik di Pertempuran Midway, kaisar menekan militer untuk menemukan rute kemajuan yang berbeda.

Media Jepang masih melaporkan setiap pertempuran sebagai kemenangan besar, tetapi publik mulai curiga bahwa perang itu sebenarnya tidak berjalan dengan baik. AS mulai menghancurkan serangan udara terhadap kota-kota Jepang pada tahun 1944, dan semua dalih kemenangan segera hilang. Hirohito mengeluarkan perintah kekaisaran pada akhir Juni 1944 kepada orang-orang Saipan, mendorong warga sipil Jepang di sana untuk melakukan bunuh diri daripada menyerah kepada Amerika. Lebih dari 1.000 dari mereka mengikuti pesanan ini, melompat dari tebing selama hari-hari terakhir Pertempuran Saipan.

Selama bulan-bulan awal 1945, Hirohito masih mengulurkan harapan untuk kemenangan besar dalam Perang Dunia II. Dia mengatur audiensi pribadi dengan pejabat senior pemerintah dan militer, hampir semuanya menyarankan untuk melanjutkan perang. Bahkan setelah Jerman menyerah pada Mei 1945, Dewan Kekaisaran memutuskan untuk terus berperang. Namun, ketika AS menjatuhkan bom atomnya Hiroshima dan Nagasaki pada bulan Agustus, Hirohito mengumumkan kepada kabinet dan keluarga kekaisaran bahwa ia akan menyerah, selama syarat-syarat penyerahan itu tidak membahayakan posisinya sebagai penguasa Jepang.

Pada 15 Agustus 1945, Hirohito membuat alamat radio yang mengumumkan penyerahan Jepang. Ini adalah pertama kalinya orang-orang biasa mendengar suara kaisar mereka; Namun, ia menggunakan bahasa formal yang rumit dan asing bagi kebanyakan orang awam. Setelah mendengar keputusannya, militeris fanatik segera mencoba melakukan kudeta dan merebut Istana Kekaisaran, tetapi Hirohito memerintahkan pemberontakan segera ditumpas.

Menurut Konstitusi Meiji, kaisar memegang kendali penuh atas militer. Atas dasar itu, banyak pengamat pada tahun 1945 dan sejak itu berpendapat bahwa Hirohito seharusnya diadili atas kejahatan perang yang dilakukan oleh pasukan Jepang selama Perang Dunia II. Selain itu, Hirohito secara pribadi mengizinkan penggunaan senjata kimia selama Pertempuran Wuhan pada Oktober 1938, di antara pelanggaran hukum internasional lainnya.

Namun, AS takut bahwa militeris yang keras akan berubah menjadi perang gerilya jika kaisar digulingkan dan diadili. Pemerintah pendudukan Amerika memutuskan untuk membutuhkan Hirohito. Sementara itu, tiga adik lelaki Hirohito mendesaknya untuk turun tahta dan membiarkan salah satu dari mereka menjadi bupati sampai putra tertua Hirohito, Akihito, datang dari usia. Namun, Jenderal AS Douglas MacArthur, Panglima Tertinggi untuk Kekuatan Sekutu di Jepang, menolak gagasan itu. Orang Amerika bahkan bekerja untuk memastikan bahwa para terdakwa lain dalam pengadilan kejahatan perang akan memainkan peran kaisar dalam pengambilan keputusan di masa perang, dalam kesaksian mereka.

Hirohito memang harus membuat satu konsesi besar. Dia harus secara eksplisit menolak status ilahinya sendiri; "pelepasan keilahian" ini tidak memiliki banyak pengaruh di Jepang, tetapi dilaporkan secara luas di luar negeri.

Selama lebih dari empat puluh tahun setelah perang, Kaisar Hirohito menjalankan tugas sebagai raja konstitusional. Dia membuat penampilan publik, bertemu dengan para pemimpin asing di Tokyo dan luar negeri, dan melakukan penelitian tentang biologi kelautan di laboratorium khusus di Istana Kekaisaran. Dia menerbitkan sejumlah makalah ilmiah, kebanyakan tentang spesies baru di dalam kelas Hydrozoa. Pada 1978 Hirohito juga melembagakan boikot resmi Kuil Yasukuni, karena penjahat perang Kelas A telah diabadikan di sana.

Pada 7 Januari 1989, Kaisar Hirohito meninggal karena kanker duodenum. Dia telah sakit selama lebih dari dua tahun, tetapi masyarakat tidak diberitahu tentang kondisinya sampai setelah kematiannya. Hirohito digantikan oleh putra sulungnya, Pangeran Akihito.