Itu Perang Sino-Jepang Pertama tahun 1894-95 diperebutkan sebagian untuk menguasai Korea. Dinasti Joseon Korea adalah anak sungai yang sudah lama berdiri Dinasti Qing di Tiongkok, artinya sampai batas tertentu di bawah otoritas Cina. Namun, pada akhir abad ke-19, Cina adalah bayangan lemah dari diri sebelumnya sebagai kekuatan dominan di Asia, sementara Jepang telah tumbuh lebih kuat.
Setelah Jepang menghancurkan kemenangan dalam Perang Tiongkok-Jepang, Jepang berusaha memutuskan hubungan antara Korea dan Cina. Pemerintah Jepang mendorong Raja Gojong dari Korea untuk mendeklarasikan dirinya sebagai kaisar untuk menandai kemerdekaan Korea dari Cina. Gojong melakukannya pada tahun 1897.
Namun, setelah mengalahkan Rusia dalam Perang Rusia-Jepang (1904-05), Jepang secara resmi mencaplok Semenanjung Korea sebagai koloni pada tahun 1910. Keluarga kekaisaran Korea digulingkan oleh mantan sponsornya setelah hanya 13 tahun.
Korea telah menjadi anak sungai ke Tiongkok sejak jauh sebelum era Qing (1644-1912). Namun, di bawah tekanan dari pasukan Eropa dan Amerika selama periode kolonial, Cina menjadi semakin lemah ketika Jepang tumbuh. Kekuatan yang meningkat ke timur Korea ini memberlakukan perjanjian yang tidak adil terhadap penguasa Joseon pada tahun 1876, memaksa tiga kota pelabuhan terbuka bagi pedagang Jepang dan memberikan warga negara Jepang
hak ekstrateritorial di Korea, berarti warga negara Jepang tidak terikat oleh hukum Korea.Namun demikian, ketika pemberontakan petani yang dipimpin oleh Jeon Bong-jun pada tahun 1894 mengancam tahta Joseon, Gojong memohon bantuan ke Cina, bukan Jepang. Cina mengirim pasukan untuk membantu mengatasi pemberontakan, tetapi kehadiran pasukan Qing di tanah Korea mendorong Jepang untuk menyatakan perang pada tahun 1894.
Pada tahun 1897, Raja Gojong, penguasa ke-26 Dinasti Joseon Korea, mengumumkan pembentukan Kekaisaran Korea, yang berlangsung hanya 13 tahun di bawah bayang-bayang kendali Jepang. Dia meninggal pada tahun 1919.
Yi Wang adalah putra kelima Gojong, lahir pada tahun 1877, dan putra tertua kedua yang selamat setelah Sunjong. Namun, ketika Sunjong menjadi kaisar setelah ayah mereka dipaksa turun tahta pada tahun 1907, Jepang menolak untuk menjadikan Yi Wang yang berikutnya putra mahkota, melewatinya untuk saudara tirinya yang lebih muda, Euimin, yang dibawa ke Jepang pada usia 10 dan lebih atau kurang dibesarkan sebagai orang Jepang manusia.
Yi Wang dikenal sebagai orang yang mandiri dan keras kepala, yang membuat khawatir tuan-tuan Jepang Korea. Dia menghabiskan hidupnya sebagai Pangeran Imperial Ui dan bepergian sebagai duta besar ke sejumlah orang asing negara, termasuk Perancis, Rusia, Amerika Serikat, Inggris, Italia, Austria, Jerman, dan Jepang.
Pada tahun 1919, Yi Wang membantu merencanakan kudeta untuk menggulingkan pemerintah Jepang di Korea. Jepang menemukan plot dan menangkap Yi Wang di Manchuria. Dia diseret kembali ke Korea tetapi tidak dipenjara atau dilucuti gelar kerajaannya.
Istri Gojong, Ratu Min, menentang kontrol Jepang atas Korea dan mencari hubungan yang lebih kuat dengan Rusia untuk melawan ancaman Jepang. Tawarannya ke Rusia membuat marah Jepang, yang mengirim agen untuk membunuh Ratu di Istana Gyeongbukgung di Seoul. Dia terbunuh pada titik pedang pada Oktober. 8, 1895, bersama dengan dua pelayan; tubuh mereka dibakar.
Dua tahun setelah kematian ratu, suaminya menyatakan Korea sebagai kekaisaran, dan dia secara anumerta diberi gelar "Permaisuri". Myeongseong Korea. "
Ito Hirobumi dari Jepang menjabat sebagai residen-jenderal Korea antara tahun 1905 dan 1909. Dia ditampilkan di sini dengan putra mahkota Kekaisaran Korea, berbagai dikenal sebagai Yi Un, Pangeran Imperial Yeong, dan Putra Mahkota Euimin.
Ito adalah seorang negarawan dan anggota genro, komplotan rahasia penatua yang berpengaruh secara politik. Dia menjabat sebagai perdana menteri Jepang dari tahun 1885 hingga 1888.
Ito dibunuh pada Oktober. 26, 1909, di Manchuria. Pembunuhnya, An Jung-geun, adalah seorang nasionalis Korea yang ingin mengakhiri dominasi Jepang di semenanjung itu.
Foto Pangeran Mahkota Euimin ini menunjukkan kepadanya lagi dengan seragam Tentara Kekaisaran Jepangnya, sama seperti foto sebelumnya tentang dirinya sebagai seorang anak. Euimin bertugas di Angkatan Darat Kekaisaran Jepang dan Angkatan Udara Angkatan Darat selama Perang Dunia II dan merupakan anggota Dewan Perang Tertinggi Jepang.
Pada tahun 1910, Jepang secara resmi mencaplok Korea dan memaksa Kaisar Sunjong untuk turun tahta. Sunjong adalah saudara tiri Euimin yang lebih tua. Euimin menjadi peniru takhta.
Setelah 1945, ketika Korea kembali merdeka dari Jepang, Euimin berusaha untuk kembali ke tanah kelahirannya. Namun, karena hubungannya yang dekat dengan Jepang, izin ditolak. Dia akhirnya diizinkan kembali pada tahun 1963 dan meninggal pada tahun 1970, setelah menghabiskan tujuh tahun terakhir hidupnya di rumah sakit.
Ketika Jepang memaksa Gojong untuk turun tahta pada tahun 1907, mereka menobatkan putranya yang tertua (anak keempat) sebagai kaisar Yunghui baru, Sunjong. Dia juga putra Ratu Myeongseong, yang dibunuh oleh agen-agen Jepang ketika dia berusia 21 tahun.
Sunjong memerintah hanya tiga tahun. Pada bulan Agustus 1910, Jepang secara resmi mencaplok semenanjung Korea dan menghapuskan Kekaisaran Korea boneka.
Sunjong dan istrinya, Permaisuri Sunjeong, menjalani sisa hidup mereka di penjara Changdeokgung di Seoul. Dia meninggal pada tahun 1926, tanpa meninggalkan anak-anak.
Sunjong adalah penguasa Korea terakhir yang turun dari Dinasti Joseon, yang memerintah Korea sejak 1392. Ketika ia dicopot pada tahun 1910, itu berakhir lebih dari 500 tahun di bawah keluarga yang sama.
Permaisuri Sunjeong adalah putri Marquis Yun Taek-yeong dari Haepung. Dia menjadi istri kedua Putra Mahkota Yi Cheok pada tahun 1904 setelah istri pertamanya meninggal. Pada tahun 1907, putra mahkota menjadi Kaisar Sunjong ketika Jepang memaksa ayahnya untuk turun tahta.
Permaisuri, yang dikenal sebagai "Nyonya Yun" sebelum menikah dan diangkat, lahir pada tahun 1894, jadi usianya baru sekitar 10 tahun ketika menikah dengan putra mahkota. Dia meninggal pada tahun 1926 (mungkin karena keracunan), tetapi permaisuri hidup selama empat dekade lagi, meninggal pada usia 71 tahun 1966.
Setelah Korea dibebaskan dari kendali Jepang setelah Perang Dunia II, Presiden Syngman Rhee melarang Sunjeong dari Istana Changdeok, mengurungnya di sebuah pondok kecil. Dia kembali ke istana lima tahun sebelum kematiannya.
Dia adalah hamba Permaisuri Sunjeong pada tahun 1910, tahun terakhir Kekaisaran Korea. Namanya tidak dicatat, tetapi ia mungkin adalah penjaga yang menilai dengan pedang terhunus yang ditunjukkan di depannya di foto. Nya hanbok (Jubah) sangat tradisional, tetapi topinya termasuk bulu rakus, mungkin simbol pekerjaan atau pangkatnya.
Gundukan berumput besar, atau tumulus, di latar belakang tengah adalah gundukan makam kerajaan. Di paling kanan adalah kuil seperti pagoda. Figur wali berukir besar mengawasi tempat istirahat raja dan ratu.
Gadis ini adalah istana gisaeng, setara dengan bahasa Korea di Jepang Geisha. Foto bertanggal 1910-1920; tidak jelas apakah itu diambil pada akhir era Kekaisaran Korea atau setelah kekaisaran dihapuskan.