Pernahkah Anda menemukan massa berwarna coklat seperti polystyrene di semak-semak di kebun Anda? Ketika daun mulai jatuh di musim gugur, orang-orang sering menemukan formasi yang tampak aneh ini di tanaman kebun mereka dan bertanya-tanya apa itu. Banyak orang mengira itu semacam kepompong. Meskipun ini adalah tanda aktivitas serangga, itu bukan kepompong. Struktur berbusa ini adalah wadah telur a belalang sembah (Serangga dalam keluarga Manidae).
Segera setelah kawin, seekor belalang sembah betina menaruh banyak telur di ranting atau struktur lain yang cocok. Dia mungkin bertelur hanya beberapa lusin telur atau sebanyak 400 pada satu waktu. Dengan menggunakan kelenjar aksesori khusus di perutnya, induk mantis kemudian menutupi telurnya dengan zat berbusa, yang mengeras dengan cepat hingga konsistensi yang mirip dengan polistiren. Wadah telur ini disebut ootheca. Mantis betina tunggal dapat menghasilkan beberapa oothecae (bentuk jamak dari ootheca) setelah kawin sekali saja.
Belalang sembah biasanya bertelur di akhir musim panas atau musim gugur, dan anak muda berkembang di dalam ootheca selama bulan-bulan musim dingin. Kasing berbusa melindungi anak dari dingin dan memberi mereka perlindungan dari pemangsa. Nimfa belalang kecil menetas dari telurnya saat masih di dalam wadah telur.
Bergantung pada variabel lingkungan dan spesies, nimfa mungkin membutuhkan tiga hingga enam bulan untuk muncul dari ootheca. Pada musim semi atau awal musim panas, belalang sembah yang muda keluar dari kasing pelindung, lapar dan siap untuk berburu invertebrata kecil lainnya. Mereka segera mulai bubar mencari makanan.
Jika Anda menemukan ootheca di musim gugur atau musim dingin, Anda mungkin tergoda untuk membawanya ke dalam ruangan. Diperingatkan bahwa kehangatan rumah Anda akan terasa seperti musim semi bagi bayi belalang yang menunggu untuk muncul. Anda mungkin tidak ingin 400 miniatur belalang sembah berlari di dinding Anda.
Jika Anda mengumpulkan ootheca dengan harapan menonton menetas, simpan di kulkas Anda untuk mensimulasikan suhu musim dingin, atau lebih baik lagi, simpan di gudang yang tidak dipanaskan atau garasi yang terpisah. Saat musim semi tiba, Anda dapat menempatkan ootheca di terarium atau kotak untuk mengamati kemunculannya. Tapi jangan biarkan belalang muda terkurung. Mereka muncul dalam mode berburu dan akan memakan saudara mereka tanpa ragu-ragu. Biarkan mereka menyebar di kebun Anda, di mana mereka akan membantu mengendalikan hama.
Biasanya dimungkinkan untuk mengidentifikasi spesies mantid tertentu dengan sel telurnya. Jika Anda tertarik untuk mengidentifikasi wadah telur yang Anda temukan, lihat Bugguide.net, komunitas daring naturalis yang terus-menerus berbagi gambar serangga, laba-laba, dan makhluk terkait lainnya yang mereka temukan di Utara Amerika. Di sini Anda akan menemukan banyak foto mothid oothecae yang paling umum ditemukan di Amerika Utara. Wadah telur di awal artikel ini berasal dari belalang Cina (Tenodera sinensis sinensis). Spesies ini adalah asli Cina dan bagian lain dari Asia tetapi sekarang mapan di Amerika Utara. Pemasok biokontrol komersial menjual kasing mantis Cina ke tukang kebun dan pembibitan yang ingin menggunakan belalang untuk pengendalian hama.
Sumber
"Carolina Mantid Ootheca." Museum Ilmu Pengetahuan Alam Carolina Utara, nationalsciences.org. Diakses 15 September 2014.
Cranshaw, Whitney dan Richard Redak. Aturan Bug! Pengantar Dunia Serangga. Princeton University Press, 2013.
Eiseman, Charley dan Noah Charney. Trek & Tanda Serangga dan Invertebrata Lainnya. Stackpole Books, 2010.
"Ootheca." Masyarakat Entomolog Amatir, www.amentsoc.org. Diakses 15 September 2014.
"Ootheca." Museum Victoria. museumsvictoria.com.au. Diakses 15 September 2014.
"Lembar Doa Perawatan Maut." Masyarakat Entomolog Amatir, www.amentsoc.org. Diakses 15 September 2014.
"Subspesies Tenodera sinensis- Mantis Cina." Bugguide.net. Diakses 15 September 2014.