Kedelai 11: Bencana di Luar Angkasa

Eksplorasi ruang angkasa berbahaya. Tanyakan saja kepada astronot dan kosmonot siapa yang melakukannya. Mereka berlatih untuk penerbangan luar angkasa yang aman dan agen yang mengirim mereka ke luar angkasa bekerja sangat keras untuk membuat kondisi seaman mungkin. Astronot akan memberi tahu Anda bahwa meskipun tampak menyenangkan, penerbangan luar angkasa (seperti penerbangan ekstrem lainnya) dilengkapi dengan bahaya yang ada. Ini adalah sesuatu yang terlambat diketahui oleh awak Soyuz 11, dari kerusakan kecil yang mengakhiri hidup mereka.

Baik program luar angkasa Amerika dan Soviet telah kehilangan astronot saat menjalankan tugas. Tragedi utama Soviet yang terbesar terjadi setelah mereka kalah dalam balapan ke Bulan. Setelah Amerika mendarat Apollo 11 pada 20 Juli 1969, badan antariksa Soviet mengalihkan perhatiannya ke pembangunan stasiun ruang angkasa, tugas yang menjadi cukup baik, tetapi bukannya tanpa masalah.

Stasiun pertama mereka dipanggil Salyut 1 dan diluncurkan pada 19 April 1971. Itu adalah pendahulu paling awal untuk Skylab kemudian dan saat ini

Awak pertama Salyut 1 diluncurkan Soyuz 10 pada 22 April 1971. Kosmonot Vladimir Shatalov, Alexei Yeliseyev, dan Nikolai Rukavishnikov ada di pesawat. Ketika mereka mencapai stasiun dan berusaha untuk berlabuh pada 24 April, palka tidak akan terbuka. Setelah melakukan upaya kedua, misi dibatalkan dan kru kembali ke rumah. Masalah terjadi selama masuk kembali dan pasokan udara kapal menjadi beracun. Nikolai Rukavishnikov pingsan, tetapi dia dan dua pria lainnya pulih sepenuhnya.

Awak Salyut berikutnya, dijadwalkan untuk diluncurkan Kedelai 11, adalah tiga selebaran berpengalaman: Valery Kubasov, Alexei Leonov, dan Pyotr Kolodin. Sebelum diluncurkan, Kubasov diduga mengidap tuberkulosis, yang menyebabkan otoritas ruang angkasa Soviet ganti kru ini dengan cadangan mereka, Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov dan Viktor Patsayev, yang diluncurkan pada 6 Juni, 1971.

Setelah masalah docking itu Soyuz 10 berpengalaman, itu Kedelai 11 kru menggunakan sistem otomatis untuk bermanuver dalam jarak seratus meter dari stasiun. Kemudian mereka merapat kapal. Namun, masalah juga mengganggu misi ini. Instrumen utama di atas stasiun, teleskop Orion, tidak akan berfungsi karena tutupnya gagal membuang. Kondisi kerja yang sempit dan bentrokan kepribadian antara komandan Dobrovolskiy (seorang pemula) dan veteran Volkov membuatnya sangat sulit untuk melakukan eksperimen. Setelah api kecil berkobar, misi itu dipotong dan para astronot berangkat setelah 24 hari, bukannya 30 yang direncanakan. Terlepas dari masalah ini, misi itu masih dianggap sukses.

Tak lama setelah Kedelai 11 tidak terkunci dan melakukan retrofire awal, komunikasi terputus dengan kru jauh lebih awal dari biasanya. Biasanya, kontak hilang selama masuk kembali atmosfer, yang diharapkan. Kontak dengan kru hilang jauh sebelum kapsul memasuki atmosfer. Itu turun dan melakukan pendaratan lunak dan pulih pada 29 Juni 1971, 23:17 GMT. Ketika palka dibuka, petugas penyelamat menemukan ketiga anggota kru tewas. Apa yang bisa terjadi?

Tragedi luar angkasa membutuhkan investigasi menyeluruh sehingga perencana misi dapat memahami apa yang terjadi dan mengapa. Investigasi badan antariksa Soviet menunjukkan bahwa sebuah katup yang tidak seharusnya terbuka sampai ketinggian empat kilometer dicapai telah tersentak terbuka selama manuver yang tidak terhenti itu. Ini menyebabkan oksigen kosmonot berdarah ke luar angkasa. Para kru berusaha menutup katup tetapi kehabisan waktu. Karena keterbatasan ruang, mereka tidak mengenakan pakaian ruang angkasa. Dokumen resmi Soviet tentang kecelakaan menjelaskan lebih lengkap:

"Sekitar 723 detik setelah retrofire, 12 kartrid Soyuz pyro ditembakkan secara bersamaan alih-alih secara berurutan untuk memisahkan dua modul... kekuatan pelepasan menyebabkan mekanisme internal dari katup ekualisasi tekanan untuk melepaskan segel yang biasanya dibuang secara piroteknik jauh kemudian untuk menyesuaikan tekanan kabin secara otomatis. Ketika katup dibuka pada ketinggian 168 kilometer, kehilangan tekanan secara bertahap tapi stabil berakibat fatal bagi kru dalam waktu sekitar 30 detik. Pada 935 detik setelah retrofire, tekanan kabin telah turun ke nol... hanya analisis telemetri yang menyeluruh dari sistem kontrol sikap penembakan thruster yang telah dibuat untuk menangkal kekuatan gas yang melarikan diri dan melalui jejak bubuk piroteknik ditemukan di tenggorokan katup ekualisasi tekanan adalah spesialis Soviet yang dapat menentukan bahwa katup tersebut tidak berfungsi dan merupakan satu-satunya penyebab kematian. "

Uni Soviet tidak mengirim kru lain ke Salyut 1. Itu kemudian dinetralisasi dan dibakar pada masuk kembali. Para kru kemudian dibatasi pada dua kosmonot, untuk memberikan ruang bagi pakaian antariksa yang diperlukan selama tinggal landas dan mendarat. Itu adalah pelajaran pahit dalam desain dan keselamatan pesawat ruang angkasa, di mana tiga orang membayar dengan nyawa mereka.

Pada hitungan terakhir, 18 pesawat ruang angkasa (termasuk kru dari Salyut 1) telah meninggal dalam kecelakaan dan malfungsi. Ketika manusia terus menjelajahi ruang angkasa, akan ada lebih banyak kematian, karena ruang angkasa, seperti yang pernah ditunjukkan oleh astronot Gus Grissom, sebuah bisnis yang berisiko. Dia juga mengatakan bahwa penaklukan ruang sepadan dengan risiko hidup, dan orang-orang di lembaga antariksa di seluruh dunia saat ini mengakui risiko itu bahkan ketika mereka berusaha menjelajah di luar Bumi.

Diedit dan diperbarui oleh Carolyn Collins Petersen.