Sally Ride: Wanita Amerika Pertama di Luar Angkasa

Sally Ride (26 Mei 1951 - 23 Juli 2012) menjadi wanita Amerika pertama di luar angkasa ketika ia diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida pada 18 Juni 1983, di atas pesawat ulang-alik luar angkasa Penantang. Sebagai pelopor perbatasan terakhir, ia merencanakan kursus baru bagi orang Amerika untuk diikuti, tidak hanya ke dalam program luar angkasa negara, tetapi dengan menginspirasi orang-orang muda, terutama anak perempuan, untuk berkarier di bidang sains, matematika, dan teknik.

Sally Kristen Ride; Sally K. Mengendarai

Sally Ride lahir di pinggiran kota Los Angeles di Encino, California, pada 26 Mei 1951. Dia adalah anak pertama dari orang tua, Carol Joyce Ride (seorang penasihat di penjara county) dan Dale Burdell Ride (seorang profesor ilmu politik di Santa Monica College). Seorang adik perempuan, Karen, akan menambah keluarga Ride beberapa tahun kemudian.

Orangtuanya segera mengenali dan mendorong kecakapan atletik awal putri pertama mereka. Sally Ride adalah penggemar olahraga pada usia muda, membaca halaman olahraga pada usia lima tahun. Dia bermain bisbol dan olahraga lainnya di lingkungan itu dan sering dipilih pertama kali untuk tim.

Sepanjang masa kecilnya, dia adalah atlet yang luar biasa, yang memuncak dengan beasiswa tenis ke sekolah swasta bergengsi di Los Angeles, Sekolah Westlake untuk Anak Perempuan. Di sanalah dia menjadi kapten tim tenis selama tahun-tahun SMA dan berkompetisi di sirkuit tenis junior nasional, peringkat 18 di liga semi-pro.

Olahraga penting bagi Sally, tetapi begitu pula dengan akademisnya. Dia adalah murid yang baik dengan kesukaan akan sains dan matematika. Orangtuanya juga menyadari minat awal ini dan memberi anak perempuan mereka set kimia dan teleskop. Sally Ride unggul di sekolah dan lulus dari Westlake School for Girls pada tahun 1968. Dia kemudian mendaftar di Universitas Stanford dan lulus pada tahun 1973 dengan gelar sarjana dalam bahasa Inggris dan Fisika.

Pada tahun 1977, sementara Sally Ride adalah mahasiswa doktoral fisika di Stanford, National Aeronautics and Space Administrasi (NASA) melakukan pencarian nasional untuk astronot baru dan untuk pertama kalinya mengizinkan wanita untuk mendaftar, jadi dia melakukannya. Setahun kemudian, Sally Ride terpilih, bersama dengan lima wanita lain dan 29 pria, sebagai kandidat untuk program astronot NASA. Dia menerima gelar Ph. D. dalam astrofisika pada tahun yang sama, 1978, dan mulai kursus pelatihan dan evaluasi untuk NASA.

Pada musim panas 1979, Sally Ride telah menyelesaikannya pelatihan astronot, yang termasuk melompat parasut, kelangsungan hidup air, komunikasi radio, dan jet terbang. Dia juga menerima lisensi pilot dan kemudian memenuhi syarat untuk penugasan sebagai Spesialis Misi dalam program Antar-Jemput AS. Selama empat tahun ke depan, Sally Ride akan mempersiapkan penugasan pertamanya pada misi STS-7 (Space Transport System) di atas pesawat ulang-alik Penantang.

Seiring dengan jam pengajaran di dalam kelas mempelajari setiap aspek dari pesawat ulang-alik, Sally Ride juga mencatat banyak jam di simulator pesawat ulang-alik. Dia membantu mengembangkan Remote Manipulator System (RMS), lengan robot, dan menjadi mahir dalam penggunaannya. Ride adalah petugas komunikasi yang menyampaikan pesan-pesan dari kendali misi ke awak pesawat ulang-alik pesawat Kolumbia untuk misi kedua, STS-2, pada 1981, dan lagi untuk misi STS-3 pada tahun 1982. Juga pada tahun 1982, ia menikah dengan sesama astronot Steve Hawley.

Sally Ride diluncurkan ke buku-buku sejarah Amerika pada 18 Juni 1983, sebagai wanita Amerika pertama ke luar angkasa ketika pesawat ulang-alik Penantang meroket ke orbit dari Kennedy Space Center di Florida. Di kapal, STS-7 adalah empat astronot lainnya: Kapten Robert L. Crippen, komandan pesawat ruang angkasa; Kapten Frederick H. Hauck, si pilot; dan dua Spesialis Misi lainnya, Kolonel John M. Fabian dan Dr. Norman E. Thagard.

Sally Ride bertugas meluncurkan dan mengambil satelit dengan lengan robot RMS, pertama kali digunakan dalam operasi misi. Lima orang awak melakukan manuver lain dan menyelesaikan sejumlah percobaan ilmiah selama 147 jam di ruang angkasa sebelum mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Edwards pada 24 Juni 1983, di California.

Enam belas bulan kemudian, pada tanggal 5 Oktober 1984, Sally Ride kembali ke angkasa Penantang. Mission STS-41G adalah yang ke-13 kalinya, sebuah pesawat ulang-alik terbang ke luar angkasa dan merupakan penerbangan pertama dengan tujuh awak. Hal ini juga menjadi yang pertama bagi para astronot wanita. Kathryn (Kate) D. Sullivan adalah bagian dari kru, menempatkan dua wanita Amerika di luar angkasa untuk pertama kalinya. Selain itu, Kate Sullivan menjadi wanita pertama yang melakukan spacewalk, menghabiskan lebih dari tiga jam di luar Penantang melakukan demonstrasi pengisian bahan bakar satelit. Seperti sebelumnya, misi ini termasuk peluncuran satelit bersama dengan percobaan ilmiah dan pengamatan Bumi. Peluncuran kedua untuk Sally Ride berakhir pada 13 Oktober 1984 di Florida setelah 197 jam di luar angkasa.

Sally Ride pulang ke rumah untuk meriah baik dari pers maupun publik. Namun, dia dengan cepat mengalihkan fokusnya ke pelatihannya. Sementara dia mengantisipasi tugas ketiga sebagai anggota kru STS-61M, tragedi menimpa program luar angkasa.

Pada 28 Januari 1986, tujuh orang awak, termasuk warga sipil pertama yang pergi ke luar angkasa, guru Christa McAuliffe, mengambil tempat duduk mereka di dalam Penantang. Beberapa detik setelah lepas landas, dengan ribuan orang Amerika menonton, itu Penantang meledak menjadi fragmen di udara. Semua tujuh penumpang tewas, empat di antaranya berasal dari kelas pelatihan Sally Ride 1977. Bencana publik ini merupakan pukulan besar bagi program pesawat ulang-alik NASA, yang mengakibatkan landasan semua pesawat ulang-alik selama tiga tahun.

Kapan Presiden Ronald Reagan menyerukan penyelidikan federal tentang penyebab tragedi itu, Sally Ride terpilih sebagai salah satu dari 13 komisioner untuk mengambil bagian dalam Komisi Rogers. Investigasi mereka menemukan penyebab utama ledakan itu adalah karena perusakan segel di motor roket kanan, yang memungkinkan gas panas bocor melalui sambungan dan melemahkan eksternal tangki.

Sementara program pesawat ulang-alik itu ditunda, Sally Ride mengalihkan minatnya pada perencanaan misi masa depan NASA. Dia pindah ke Washington D.C. ke kantor pusat NASA untuk bekerja di Kantor Eksplorasi dan Kantor Perencanaan Strategis yang baru sebagai Asisten Khusus untuk Administrator. Tugasnya adalah membantu NASA dalam pengembangan tujuan jangka panjang untuk program luar angkasa. Ride menjadi Direktur Kantor Eksplorasi pertama.

Kemudian, pada tahun 1987, Sally Ride diproduksi “Kepemimpinan dan Masa Depan Amerika di Luar Angkasa: Laporan kepada Administrator, "umumnya dikenal sebagai Laporan Naik, merinci menyarankan fokus masa depan untuk NASA. Diantaranya adalah eksplorasi Mars dan pos di Bulan. Pada tahun yang sama, Sally Ride pensiun dari NASA. Dia juga bercerai pada 1987.

Setelah meninggalkan NASA, Sally Ride mengarahkan pandangannya pada karier sebagai profesor fisika di perguruan tinggi. Dia kembali ke Universitas Stanford untuk menyelesaikan postdoc di Pusat Keamanan Internasional dan Kontrol Senjata. Selagi Perang Dingin Hening, dia mempelajari pelarangan senjata nuklir.

Dengan postdocnya selesai pada tahun 1989, Sally Ride menerima jabatan profesor di University of California di San Diego (UCSD) di mana dia tidak hanya mengajar tetapi juga meneliti kejutan busur, gelombang kejut yang dihasilkan dari angin bintang yang bertabrakan dengan medium lain. Dia juga menjadi Direktur California Space Institute Universitas California. Dia sedang meneliti dan mengajar fisika di UCSD ketika bencana pesawat ulang-alik membawanya sementara kembali ke NASA.

Saat ruang antar jemput Kolumbia diluncurkan pada 16 Januari 2003, sepotong busa pecah dan menabrak sayap pesawat ulang-alik. Tidak sampai pesawat ruang angkasa turun ke Bumi lebih dari dua minggu kemudian pada tanggal 1 Februari masalah yang disebabkan oleh kerusakan lepas landas akan diketahui.

Pesawat ulang-alik Kolumbia putus dengan masuknya kembali ke atmosfer Bumi, menewaskan semua tujuh astronot di pesawat ulang-alik. Sally Ride diminta oleh NASA untuk bergabung dengan panel Dewan Investigasi Kecelakaan Columbia untuk menyelidiki penyebab tragedi pesawat ulang-alik kedua ini. Dia adalah satu-satunya orang yang melayani di kedua komisi investigasi kecelakaan pesawat ulang-alik.

Saat berada di UCSD, Sally Ride mencatat bahwa sangat sedikit wanita yang mengambil kelas fisika. Ingin membangun minat jangka panjang dan cinta sains pada anak-anak kecil, terutama anak perempuan, ia berkolaborasi dengan NASA pada 1995 tentang KidSat.

Program ini memberi siswa di ruang kelas Amerika kesempatan untuk mengontrol kamera pada pesawat ulang-alik dengan meminta foto-foto spesifik Bumi. Sally Ride memperoleh target khusus dari siswa dan memprogram informasi yang diperlukan dan mengirimkannya ke NASA dimasukkan di komputer antar-jemput, setelah itu kamera akan mengambil gambar yang ditunjuk dan mengirimkannya kembali ke ruang kelas belajar.

Setelah sukses menjalankan misi ulang-alik luar angkasa pada tahun 1996 dan 1997, namanya diubah menjadi EarthKAM. Setahun kemudian program diinstal di Stasiun Luar Angkasa Internasional di mana pada misi khas, lebih dari 100 sekolah berpartisipasi dan 1500 foto diambil dari Bumi dan atmosfernya kondisi.

Dengan keberhasilan EarthKAM, Sally Ride didukung untuk menemukan jalan lain untuk membawa ilmu pengetahuan kepada kaum muda dan publik. Ketika Internet berkembang dalam penggunaan sehari-hari pada tahun 1999, ia menjadi presiden sebuah perusahaan online bernama Space.com, yang menyoroti berita ilmiah bagi mereka yang tertarik pada ruang. Setelah 15 bulan bersama perusahaan, Sally Ride mengarahkan pandangannya pada sebuah proyek untuk secara khusus mendorong perempuan untuk mencari karir di bidang sains.

Dia menunda jabatan profesornya di UCSD dan mendirikan Sally Ride Science pada tahun 2001 untuk mengembangkan keingintahuan gadis-gadis muda dan mendorong minat seumur hidup mereka dalam sains, teknik, teknologi, dan matematika. Melalui perkemahan luar angkasa, festival sains, buku tentang karier ilmiah yang menarik, dan materi kelas yang inovatif bagi para guru, Sally Ride Science terus menginspirasi anak perempuan, dan juga anak laki - laki, untuk mengejar karir di sekolah bidang.

Selain itu, Sally Ride ikut menulis tujuh buku tentang pendidikan sains untuk anak-anak. Dari 2009 hingga 2012, Sally Ride Science bersama dengan NASA memprakarsai program lain untuk pendidikan sains bagi siswa sekolah menengah, GRAIL MoonKAM. Siswa dari seluruh dunia memilih area di bulan untuk difoto oleh satelit dan kemudian gambar dapat digunakan di kelas untuk mempelajari permukaan bulan.

Sally Ride mendapatkan sejumlah penghargaan dan penghargaan sepanjang kariernya yang luar biasa. Dia dilantik ke dalam Hall of Fame Wanita Nasional (1988), Astronaut Hall of Fame (2003), California Hall of Fame (2006), dan Aviation Hall of Fame (2007). Dua kali dia menerima Penghargaan Penerbangan Antariksa NASA. Dia juga penerima Penghargaan Jefferson untuk Layanan Publik, Lindberg Eagle, Penghargaan von Braun, Penghargaan Theodore Roosevelt NCAA, dan Penghargaan Layanan Antariksa Hibah Antariksa Nasional.

Sally Ride meninggal pada 23 Juli 2012, pada usia 61 setelah pertempuran 17 bulan dengan kanker pankreas. Hanya setelah kematiannya Ride mengungkapkan kepada dunia bahwa dia adalah seorang lesbian; dalam sebuah obituari yang ia tulis bersama, Ride mengungkapkan hubungannya selama 27 tahun dengan mitra Tam O'Shaughnessy.

Sally Ride, wanita Amerika pertama di luar angkasa, meninggalkan warisan sains dan eksplorasi ruang angkasa bagi orang Amerika untuk dihormati. Dia juga menginspirasi orang-orang muda, terutama perempuan, di seluruh dunia untuk meraih bintang-bintang.