Biografi Marco Polo, Pedagang, dan Penjelajah

Marco Polo (c.1254 – 8 Januari 1324) adalah seorang pedagang dan penjelajah Venesia yang mengikuti jejak ayah dan pamannya. Tulisan-tulisannya tentang Cina dan Kekaisaran Mongolia dalam "Perjalanan Marco Polo" memiliki dampak yang signifikan tentang kepercayaan Eropa tentang dan perilaku ke arah Timur dan mengilhami perjalanan Christopher Columbus.

Fakta Cepat: Marco Polo

Marco Polo dilahirkan dalam keluarga pedagang yang makmur pada tahun 1254 di negara bagian Italia pada waktu itu Venesia. Ayahnya Niccolo dan pamannya Maffeo telah meninggalkan Venesia untuk perjalanan dagang sebelum Marco lahir, dan ibu Marco meninggal sebelum ekspedisi kembali. Akibatnya, Marco muda dibesarkan oleh kerabat.

Sementara itu, ayah dan paman Marco pergi ke Konstantinopel (Istanbul modern), menghadapi pemberontakan Mongol dan penaklukan kembali Bizantium atas Konstantinopel di sepanjang jalan. Saudara-saudara kemudian menuju ke timur ke Bukhara (zaman modern) Uzbekistan), dan, dari sana, didorong untuk bertemu dengan kaisar Mongolia yang agung Kublai Khan (cucu Jenghis Khan) di istananya di tempat yang sekarang Beijing. Kublai Khan menyukai saudara-saudara Italia dan belajar banyak dari mereka tentang budaya dan teknologi Eropa.

Beberapa tahun kemudian, Kublai Khan mengirim saudara-saudara Polo kembali ke Eropa dalam misi ke Paus, meminta agar para misionaris dikirim untuk mempertobatkan bangsa Mongol (tidak ada misi yang pernah dikirim). Pada saat Polos kembali ke Venesia tahun itu 1269; Niccolo menemukan bahwa istrinya telah mati untuk sementara, meninggalkannya seorang putra berusia 15 tahun. Ayah, paman, dan putranya rukun; dua tahun kemudian, pada 1271, ketiganya meninggalkan Venesia sekali lagi dan menuju ke timur.

Marco, ayahnya, dan pamannya berlayar melintasi Laut Mediterania dan kemudian melakukan perjalanan darat, melintasi Armenia, Persia, Afghanistan, dan Pegunungan Pamir. Akhirnya, mereka berangkat melintasi Gurun Gobi ke Cina dan Kublai Khan. Seluruh perjalanan memakan waktu sekitar empat tahun, termasuk periode di mana kelompok itu tinggal di pegunungan Afganistan sementara Marco sembuh dari sakit. Meskipun mengalami kesulitan, Marco menemukan cinta untuk bepergian dan keinginan untuk belajar sebanyak mungkin tentang budaya yang ditemuinya.

Setelah mencapai Beijing, Polos disambut ke istana marmer dan emas musim panas Kublai Khan yang legendaris, Xanadu. Ketiga pria itu diundang untuk bergabung dengan istana kaisar, dan ketiganya membenamkan diri dalam bahasa dan budaya Cina. Marco ditunjuk untuk menjadi "utusan khusus" bagi kaisar, yang memberinya hak untuk melakukan perjalanan ke seluruh Asia, dengan demikian menjadi orang Eropa pertama yang melihat Tibet, Burma, dan India. Layanannya kepada kaisar patut dicontoh; sebagai hasilnya, ia menerima gelar gubernur dari sebuah kota Cina dan mendapatkan kursi di dewan kaisar.

Setelah sukses tinggal lebih dari 17 tahun di Indonesia Cina, Polos telah menjadi sangat kaya. Mereka akhirnya pergi sebagai pengawal ke seorang putri Mongolia bernama Cogatin, yang akan menjadi pengantin pangeran Persia.

Meskipun mereka menggunakan armada kapal Tiongkok, ratusan penumpang dan anggota kru tewas selama perjalanan pulang. Ketika mereka mencapai Persia, pangeran Persia pengantin wanita telah meninggal juga, menyebabkan penundaan sementara pertandingan yang tepat ditemukan untuk putri muda. Selama perjalanan multi-tahun, Kublai Khan sendiri meninggal, yang membuat Polos rentan terhadap penguasa lokal yang mengenakan pajak dari Polos sebelum mereka diizinkan pergi.

Polo kembali ke Venesia sebagai orang asing di tanah mereka sendiri. Ketika mereka tiba, Venesia berperang dengan negara-kota saingan Genoa. Seperti kebiasaan, Marco mendanai kapal perangnya sendiri, tetapi ia ditangkap dan dipenjara di Genoa.

Sementara di penjara selama dua tahun, Marco Polo mendikte akun perjalanannya ke sesama tahanan (dan penulis) bernama Rusticello. Pada 1299, perang berakhir dan Marco Polo dibebaskan; dia kembali ke Venesia, menikahi Donata Badoer, dan memiliki tiga anak perempuan saat menghidupkan kembali bisnisnya yang sukses.

Selama waktu ini, "Perjalanan Marco Polo" diterbitkan dalam bahasa Prancis. Diterbitkan sebelum penemuan mesin cetak, buku itu disalin dengan tangan oleh para cendekiawan dan biarawan, dan masing-masing dari 130 eksemplar yang tersisa berbeda. Seiring waktu, buku itu diterjemahkan ke berbagai bahasa dan didistribusikan di seluruh dunia.

Pada saat penerbitannya, beberapa pembaca percaya bahwa buku itu benar-benar akurat, dan banyak yang mempertanyakan apakah itu ditulis oleh Polo atau Rusticello. Tampaknya sebagian besar buku itu hanya desas-desus, karena memuat bagian orang pertama dan orang ketiga. Namun demikian, sebagian besar deskripsi buku tentang pengadilan dan adat istiadat Kublai Kahn telah disahkan oleh para sejarawan.

Selain deskripsi akurat dan pertama tentang bea cukai Asia, buku Marco Polo juga memberikan pengantar Eropa tentang uang kertas, batu bara, dan inovasi penting lainnya. Namun, pada saat yang sama, itu termasuk cerita tentang orang-orang dengan ekor, tanah yang dihuni hampir seluruhnya oleh kanibal, dan klaim mustahil atau tidak mungkin lainnya.

Gambarannya tentang batubara akurat dan, dalam jangka panjang, sangat berpengaruh:

Di seluruh provinsi ini ditemukan semacam batu hitam, yang mereka gali dari pegunungan, tempat batu itu mengalir dalam urat nadi. Ketika dinyalakan, ia terbakar seperti arang, dan menahan api jauh lebih baik daripada kayu; terlalu banyak yang dapat dipertahankan pada malam hari, dan di pagi hari ditemukan masih menyala. Batu-batu ini tidak menyala, kecuali sedikit ketika pertama kali dinyalakan, tetapi selama pengapian mereka mengeluarkan panas yang cukup.

Di sisi lain, kisahnya tentang Kerajaan Lambri (secara teoritis dekat Jawa) adalah fiksi murni:

Sekarang Anda harus tahu bahwa di kerajaan Lambri ini ada manusia dengan ekor; ekor-ekor ini memiliki panjang telapak tangan, dan tidak memiliki rambut. Orang-orang ini tinggal di pegunungan dan sejenis manusia liar. Ekornya kira-kira setebal anjing. Ada juga banyak unicorn di negara itu, dan kelimpahan permainan pada burung dan binatang buas.

Marco Polo menghabiskan hari-hari terakhirnya sebagai pengusaha, bekerja dari rumah. Dia meninggal di sana pada usia hampir 70 tahun, pada 8 Januari 1324, dan dimakamkan di bawah gereja San Lorenzo, meskipun makamnya sekarang telah lenyap.

Ketika Polo mendekati kematian pada tahun 1324, dia diminta untuk menyangkal apa yang telah ditulisnya dan hanya mengatakan bahwa dia bahkan tidak mengatakan setengah dari apa yang telah dia saksikan. Terlepas dari kenyataan bahwa banyak yang mengklaim bukunya tidak dapat diandalkan, itu adalah semacam geografi regional Asia berabad-abad, berfungsi sebagai inspirasi bagi Christopher Columbus — yang membawa salinan beranotasi pada perjalanan pertamanya di Paris 1492. Bahkan saat ini, itu dianggap sebagai salah satu karya besar literatur perjalanan.

• BBC. Marco Polo. Sejarah BBC.
• “Perjalanan Marco Polo / Buku 3 / Bab 11.” Codex Hammurabi (Terjemahan King) - Wikisource, Perpustakaan Online Gratis, Wikimedia Foundation, Inc.
• Akademi Khan. "Marco Polo"Kahnacademy.org.