Komunitas Gullah atau Geechee

Orang-orang Gullah dari Carolina Selatan dan Georgia memiliki sejarah dan budaya yang menakjubkan. Juga dikenal sebagai Geechee, Gullah berasal dari Budak Afrika yang dihargai karena kemampuan mereka untuk menanam tanaman penting seperti beras. Karena geografi, budaya mereka sebagian besar terisolasi dari masyarakat kulit putih dan dari masyarakat budak lainnya. Mereka dikenal karena memelihara sejumlah besar tradisi dan elemen bahasa Afrika mereka.

Saat ini, sekitar 250.000 orang berbicara bahasa Gullah, campuran kaya kata-kata Afrika dan bahasa Inggris yang digunakan ratusan tahun yang lalu. Gullah saat ini bekerja untuk memastikan bahwa generasi masa depan dan masyarakat umum tahu tentang dan menghormati Gullah di masa lalu, sekarang, dan masa depan.

Orang Gullah mendiami banyak dari seratus Kepulauan Laut, yang membentang di sepanjang pantai Samudra Atlantik di Carolina Utara, Carolina Selatan, Georgia, dan Florida utara. Pulau pasang surut dan penghalang berawa ini memiliki iklim subtropis yang lembab. Pulau Laut, Pulau St. Helena, Pulau St. Simons, Pulau Sapelo, dan Pulau Hilton Head adalah beberapa pulau terpenting dalam rantai tersebut.

Pemilik perkebunan abad ke-18 di Carolina Selatan dan Georgia menginginkan budak bekerja di perkebunan mereka. Karena menanam padi adalah tugas yang sangat sulit dan padat karya, pemilik perkebunan bersedia membayar harga tinggi budak dari "Pantai Padi" Afrika. Ribuan orang diperbudak di Liberia, Sierra Leone, Angola, dan lainnya negara. Sebelum pelayaran mereka melintasi Samudra Atlantik, para budak menunggu dalam sel di Afrika Barat. Di sana, mereka mulai membuat bahasa pidgin untuk berkomunikasi dengan orang-orang dari suku lain. Setelah kedatangan mereka di Kepulauan Laut, Gullah memadukan bahasa pidgin mereka dengan bahasa Inggris yang diucapkan oleh tuan mereka.

Gullah menanam padi, okra, ubi, kapas, dan tanaman lainnya. Mereka juga menangkap ikan, udang, kepiting, dan tiram. Gullah memiliki kekebalan terhadap penyakit tropis seperti malaria dan demam kuning. Karena pemilik perkebunan tidak memiliki kekebalan terhadap penyakit ini, mereka pindah ke pedalaman dan meninggalkan budak Gullah sendirian di Kepulauan Laut hampir sepanjang tahun. Ketika para budak dibebaskan setelah Perang sipil, banyak Gullah membeli tanah yang mereka garap dan melanjutkan cara hidup pertanian mereka. Mereka relatif terisolasi selama seratus tahun.

Pada pertengahan abad ke-20, feri, jalan, dan jembatan menghubungkan Kepulauan Laut ke daratan Amerika Serikat. Padi juga ditanam di negara bagian lain, mengurangi hasil beras dari Kepulauan Laut. Banyak Gullah harus mengubah cara mereka mencari nafkah. Banyak resor telah dibangun di Kepulauan Laut, menyebabkan kontroversi yang masih ada tentang kepemilikan tanah. Namun, beberapa Gullah sekarang bekerja di industri pariwisata. Banyak yang telah meninggalkan pulau itu untuk mendapatkan pendidikan tinggi dan kesempatan kerja. Hakim Agung Clarence Thomas berbicara Gullah sebagai seorang anak.

Bahasa Gullah telah berkembang lebih dari empat ratus tahun. Nama "Gullah" mungkin berasal dari kelompok etnis Gola di Liberia. Para ahli telah berdebat selama beberapa dekade untuk mengklasifikasikan Gullah sebagai bahasa yang berbeda atau hanya dialek bahasa Inggris. Sebagian besar ahli bahasa sekarang menganggap Gullah sebagai berbasis bahasa Inggris Bahasa kreol. Kadang-kadang disebut "Sea Island Creole." Kosakata ini terdiri dari kata-kata bahasa Inggris dan kata-kata dari puluhan bahasa Afrika, seperti Mende, Vai, Hausa, Igbo, dan Yoruba. Bahasa-bahasa Afrika juga sangat mempengaruhi tata bahasa dan pengucapan Gullah. Bahasa itu tidak tertulis untuk sebagian besar sejarahnya. Alkitab baru-baru ini diterjemahkan ke dalam bahasa Gullah. Kebanyakan penutur Gullah juga fasih berbahasa Inggris Amerika standar.

Gullah di masa lalu dan sekarang memiliki budaya yang menarik yang sangat mereka cintai dan ingin lestarikan. Adat istiadat, termasuk dongeng, cerita rakyat, dan lagu, telah diturunkan dari generasi ke generasi. Banyak wanita membuat kerajinan seperti keranjang dan selimut. Drum adalah instrumen yang populer. Gullah adalah orang Kristen dan menghadiri kebaktian gereja secara teratur. Keluarga dan komunitas Gullah merayakan liburan dan acara lainnya bersama-sama. Gullah menikmati hidangan lezat berdasarkan tanaman yang mereka tanam secara tradisional. Upaya besar telah dilakukan untuk melestarikan budaya Gullah. Layanan Taman Nasional mengawasi Koridor Warisan Budaya Gullah / Geechee. SEBUAH Museum Gullah ada di Hilton Head Island.

Kisah Gullah sangat penting bagi geografi dan sejarah Afrika-Amerika. Sangat menarik bahwa bahasa terpisah digunakan di lepas pantai Carolina Selatan dan Georgia. Budaya Gullah tidak diragukan lagi akan bertahan. Bahkan di dunia modern, Gullah adalah sekelompok orang yang otentik dan bersatu yang sangat menghargai nilai-nilai kemandirian dan ketekunan leluhur mereka.