Lima puluh lima persen orang Amerika mendukung hukuman mati, menurut a Polling Gallup 2017. Sebuah survei yang dilakukan oleh organisasi pemungutan suara membutuhkan waktu dua tahun kemudian 56% orang Amerika mendukung hukuman mati untuk para terpidana pembunuh, turun 4% dari jajak pendapat serupa yang diambil pada tahun 2016. Sementara jumlah pasti dari responden jajak pendapat yang mendukung hukuman mati telah berfluktuasi selama bertahun-tahun, sebagian kecil dari mereka yang disurvei terus mendukung hukuman badan berdasarkan argumen mulai dari dogma agama hingga biaya untuk menutup hukuman penjara seumur hidup. Bergantung pada sudut pandang seseorang, hukuman mati mungkin tidak benar-benar mewakili keadilan bagi korban.
Ini mungkin argumen paling umum yang mendukung hukuman mati, dan sebenarnya ada beberapa bukti bahwa hukuman mati dapat menjadi pencegah pembunuhan, tetapi itu adalah sangat mahal pencegah. Dengan demikian, pertanyaannya bukan hanya apakah hukuman mati mencegah kejahatan tetapi apakah hukuman mati adalah pencegah yang paling efisien secara ekonomi. Hukuman mati, bagaimanapun, membutuhkan dana dan sumber daya yang besar, membuatnya sangat mahal untuk diterapkan. Selain itu, lembaga penegak hukum tradisional dan program pencegahan kekerasan masyarakat memiliki yang lebih kuat rekam jejak vis-a-vis pencegahan, dan mereka tetap kekurangan dana, sebagian, dengan mengorbankan kematian penalti.
Menurut Pusat Informasi Penalti Kematian, studi independen di beberapa negara bagian termasuk Oklahoma, mengungkapkan bahwa hukuman mati sebenarnya jauh lebih mahal untuk dijalankan daripada kehidupan hukuman penjara. Ini sebagian karena proses banding yang panjang, yang masih mengirim orang yang tidak bersalah ke hukuman mati secara teratur.
Mahkamah Agung mengembalikan hukuman mati pada tahun 1976, tetapi hanya setelah negara-negara mereformasi undang-undang resmi mereka untuk lebih melindungi hak-hak terdakwa. Pada 2019, 29 negara terus menggunakan hukuman mati, sedangkan 21 melarang hukuman mati.
Banyak orang Amerika berbagi pandangan ini, sementara yang lain menentang hukuman mati tidak peduli kejahatan yang dilakukan. Lawan hukuman mati juga mencatat bahwa pemerintah adalah institusi manusia yang tidak sempurna dan bukan instrumen pembalasan ilahi. Karena itu, ia tidak memiliki kekuatan, mandat, dan kompetensi untuk memastikan bahwa kebaikan selalu dihargai secara proporsional dan kejahatan selalu dihukum secara proporsional. Bahkan, organisasi seperti Proyek Innocence ada hanya untuk mengadvokasi yang bersalah, dan beberapa penjahat terpidana yang telah diwakilinya berada di hukuman mati.
Sebenarnya, ada sedikit dukungan dalam Alkitab untuk hukuman mati. Yesus, yang dirinya dijatuhi hukuman mati dan dihukum mati secara hukum, mengatakan ini (Matius 5: 38-48):
Bagaimana dengan Alkitab Ibrani? Yah, pengadilan Rabbi kuno hampir tidak pernah menegakkan hukuman mati karena standar bukti yang tinggi diperlukan. Union for Reform Yudaism (URJ), yang mewakili mayoritas orang Yahudi Amerika, telah menyerukan penghapusan total hukuman mati sejak 1959.
Keluarga menemukan penutupan dengan berbagai cara, dan banyak yang tidak pernah menemukan penutupan sama sekali. Terlepas dari itu, "penutupan" bukanlah eufemisme untuk balas dendam, keinginan yang dapat dipahami dari sudut pandang emosional tetapi tidak dari perspektif hukum. Pembalasan bukanlah keadilan.
Teman-teman dan keluarga korban pembunuhan akan hidup dengan kehilangan itu selama sisa hidup mereka, dengan atau tanpa tujuan kebijakan yang kontroversial seperti hukuman mati. Menyediakan dan mendanai perawatan kesehatan mental jangka panjang dan layanan lainnya untuk keluarga korban pembunuhan adalah salah satu cara untuk mendukung mereka.