Debat Reparasi untuk Perbudakan

Efek dari keduanya perdagangan budak transatlantik dan kolonialisme terus bergema hari ini, para aktivis terkemuka, kelompok-kelompok hak asasi manusia dan keturunan korban menuntut reparasi. Perdebatan tentang reparasi perbudakan di Amerika Serikat sudah ada sejak generasi sebelumnya, bahkan sampai ke Perang Saudara. Lalu, Jenderal William Tecumseh Sherman merekomendasikan agar semua orang yang merdeka harus menerima 40 hektar dan bagal. Ide itu muncul setelah pembicaraan dengan orang Afrika-Amerika sendiri. Namun, Presiden Andrew Johnson dan Kongres A.S. tidak menyetujui rencana tersebut.

Pada abad ke-21, tidak banyak yang berubah.

Pemerintah A.S. dan negara-negara lain tempat perbudakan berkembang belum memberi kompensasi kepada orang-orang yang terikat dalam perbudakan. Tetap saja, seruan bagi pemerintah untuk mengambil tindakan baru-baru ini semakin keras. Pada bulan September 2016, sebuah panel PBB menulis sebuah laporan yang menyimpulkan bahwa orang Afrika-Amerika layak mendapatkan reparasi karena bertahan selama berabad-abad “terorisme rasial.”

Terdiri dari pengacara hak asasi manusia dan pakar lainnya, the Kelompok Kerja Pakar untuk Orang-Orang Keturunan Afrika di U.N. berbagi temuannya dengan Dewan Hak Asasi Manusia AS.

“Secara khusus, warisan sejarah kolonial, perbudakan, subordinasi dan segregasi rasial, terorisme rasial dan ketidaksetaraan rasial di Amerika Serikat tetap menjadi tantangan serius, karena belum ada komitmen nyata untuk reparasi dan kebenaran serta rekonsiliasi bagi orang-orang keturunan Afrika, ”laporan itu bertekad. "Pembunuhan polisi kontemporer dan trauma yang mereka ciptakan mengingatkan kita pada teror rasial terakhir dari hukuman mati tanpa pengadilan."

Panel tidak memiliki wewenang untuk mengesahkan temuan-temuannya, tetapi kesimpulannya tentu saja memberi bobot pada gerakan reparasi. Dengan ulasan ini, dapatkan gagasan yang lebih baik tentang reparasi, mengapa pendukung percaya bahwa mereka dibutuhkan dan mengapa lawan keberatan dengan reparasi mereka. Pelajari bagaimana lembaga-lembaga swasta, seperti perguruan tinggi dan perusahaan, memiliki peran mereka dalam perbudakan, bahkan ketika pemerintah federal tetap diam mengenai masalah ini.

Ketika beberapa orang mendengar istilah "reparasi," mereka berpikir itu berarti bahwa keturunan budak akan menerima pembayaran tunai yang besar. Sementara reparasi dapat didistribusikan dalam bentuk uang tunai, itu bukan satu-satunya bentuk di mana mereka datang. Panel AS mengatakan bahwa reparasi dapat mencapai “permintaan maaf formal, inisiatif kesehatan, peluang pendidikan... rehabilitasi psikologis, transfer teknologi dan dukungan keuangan, dan pembatalan utang. "

Organisasi hak asasi manusia Memperbaiki mendefinisikan reparasi sebagai prinsip hukum internasional selama berabad-abad “mengacu pada kewajiban pihak yang melakukan kesalahan untuk memperbaiki Kerusakan yang terjadi pada pihak yang terluka. " Dengan kata lain, pihak yang bersalah harus bekerja untuk memberantas dampak kesalahan sebanyak bisa jadi. Dengan melakukan hal itu, partai bertujuan untuk memulihkan situasi ke arah bagaimana hal itu akan terjadi seandainya tidak ada kesalahan yang terjadi. Jerman telah memberikan ganti rugi kepada para korban Holocaust, tetapi tidak ada cara untuk memberikan kompensasi atas kehidupan enam juta orang Yahudi yang dibantai selama genosida.

Ganti rugi menunjukkan bahwa pada tahun 2005, Majelis Umum AS mengadopsi Prinsip-prinsip dan Pedoman Dasar tentang PBB Hak atas Pemulihan dan Reparasi untuk Korban Pelanggaran Hak Asasi Manusia Internasional dan Hukum Humaniter. Prinsip-prinsip ini berfungsi sebagai pedoman tentang bagaimana reparasi dapat didistribusikan. Kita juga dapat melihat sejarah sebagai contoh.

Meskipun keturunan orang Amerika keturunan Afrika yang diperbudak belum menerima ganti rugi, Orang Amerika Jepang dipaksa masuk ke kamp-kamp interniran oleh pemerintah federal selama Perang Dunia II miliki. Undang-Undang Kebebasan Sipil tahun 1988 memungkinkan pemerintah A.S. untuk membayar mantan interniran $ 20.000. Lebih dari 82.000 korban menerima restitusi. Presiden Ronald Reagan secara formal meminta maaf kepada para tahanan juga.

Orang-orang yang menentang reparasi untuk keturunan budak berpendapat bahwa orang Afrika-Amerika dan tawanan Jepang-Amerika berbeda. Sementara para penyintas magang yang sebenarnya masih hidup untuk menerima ganti rugi, orang kulit hitam yang diperbudak tidak.

Komunitas Afrika-Amerika termasuk lawan dan pendukung reparasi. Ta-Nehisi Coates, seorang jurnalis untuk The Atlantic, telah muncul sebagai salah satu advokat terkemuka untuk ganti rugi untuk Afrika-Amerika. Pada 2014, ia menulis argumen yang meyakinkan yang mendukung reparasi yang melambungkannya menjadi bintang internasional. Walter Williams, seorang profesor ekonomi di Universitas George Mason, adalah salah satu musuh utama reparasi. Kedua pria itu berkulit hitam.

Williams berpendapat bahwa reparasi tidak perlu karena dia berpendapat bahwa orang Afrika-Amerika sebenarnya diuntungkan oleh perbudakan.

"Hampir setiap pendapatan orang kulit hitam Amerika lebih tinggi karena dilahirkan di Amerika Serikat daripada negara mana pun di Afrika," Williams mengatakan kepada ABC News. "Kebanyakan orang Amerika kulit hitam adalah kelas menengah."

Tetapi pernyataan ini mengabaikan fakta bahwa orang Afrika-Amerika memiliki kemiskinan, pengangguran, dan kesenjangan kesehatan yang lebih tinggi daripada kelompok lain. Itu juga mengabaikan itu orang kulit hitam memiliki kekayaan jauh lebih sedikit rata-rata daripada kulit putih, perbedaan yang terus berlanjut dari generasi ke generasi. Selain itu, Williams mengabaikan luka psikologis yang ditinggalkan oleh perbudakan dan rasisme, yang dikaitkan oleh para peneliti dengan tingkat yang lebih tinggi dari hipertensi dan kematian bayi untuk orang kulit hitam daripada kulit putih.

Para pendukung reparasi berpendapat bahwa ganti rugi lebih dari sekadar cek. Pemerintah dapat memberikan kompensasi bagi orang Afrika-Amerika dengan berinvestasi di sekolah, pelatihan, dan pemberdayaan ekonomi mereka. Namun Williams menegaskan bahwa pemerintah federal telah menginvestasikan triliunan untuk memerangi kemiskinan.

"Kami memiliki semua jenis program yang berusaha mengatasi masalah diskriminasi," katanya. "Amerika telah berjalan jauh."

Coates, sebaliknya, berpendapat bahwa reparasi diperlukan karena setelah Perang Saudara, orang Afrika-Amerika mengalami perbudakan kedua karena pengurusan hutang, praktik perumahan yang ganas, Jim Crow dan kekerasan yang direstui negara. Dia juga mengutip investigasi Associated Press tentang bagaimana rasisme mengakibatkan orang kulit hitam kehilangan tanah mereka secara sistematis sejak masa sebelum perang.

"Serial ini mendokumentasikan sekitar 406 korban dan 24.000 hektar tanah bernilai puluhan juta dolar," Coates menjelaskan penyelidikan. “Tanah itu diambil melalui berbagai cara, mulai dari pelanggaran hukum hingga terorisme. 'Beberapa tanah yang diambil dari keluarga kulit hitam telah menjadi klub negara di Virginia,' AP melaporkan, serta 'ladang minyak di Mississippi' dan 'fasilitas pelatihan mata air bisbol di Florida.' "

Coates juga menunjukkan bagaimana mereka yang memiliki tanah yang bekerja sebagai petani penyewa kulit hitam seringkali terbukti tidak bermoral dan menolak untuk memberikan kepada petani penggarap uang yang mereka miliki. Untuk mem-boot, pemerintah federal merampas kesempatan orang Afrika-Amerika untuk membangun kekayaan melalui kepemilikan rumah karena praktik rasis.

“Redlining melampaui pinjaman yang didukung FHA dan menyebar ke seluruh industri hipotek, yang sudah penuh dengan rasisme, tidak termasuk orang kulit hitam dari cara paling sah untuk mendapatkan hipotek, ”tulis Coates.

Yang paling menarik, Coates mencatat bagaimana budak dan budak yang diperbudak sendiri menganggap reparasi itu perlu. Dia menggambarkan bagaimana pada tahun 1783, wanita merdeka Belinda Royall berhasil mengajukan petisi kepada persemakmuran Massachusetts untuk reparasi. Selain itu, Quaker menuntut petobat baru untuk membuat reparasi kepada budak, dan anak didik Thomas Jefferson Edward Coles memberikan budaknya sebidang tanah setelah mewarisi mereka. Demikian pula, sepupu Jefferson, John Randolph menulis dalam surat wasiatnya bahwa budak-budaknya yang lebih tua dibebaskan dan diberikan 10 hektar tanah.

Reparasi yang diterima orang kulit hitam kemudian pucat dibandingkan dengan seberapa banyak Selatan, dan dengan ekstensi Amerika Serikat, diuntungkan dari perdagangan manusia. Menurut Coates, sepertiga dari semua pendapatan kulit putih di tujuh negara kapas berasal dari perbudakan. Kapas menjadi salah satu ekspor utama negara itu, dan pada tahun 1860, lebih banyak jutawan per kapita menyebut Lembah Mississippi rumah daripada daerah lain di negara ini.

Sementara Coates adalah orang Amerika yang paling terkait dengan gerakan reparasi hari ini, ia tentu saja tidak memulainya. Pada abad ke-20, gado-gado orang Amerika mendukung reparasi. Mereka termasuk veteran Walter R. Vaughan, hitam-nasionalis Audley Moore, aktivis hak-hak sipil James Forman dan aktivis hitam Callie House. Pada tahun 1987, kelompok Koalisi Nasional Kulit Hitam untuk Reparasi di Amerika dibentuk. Dan sejak 1989, Rep. John Conyers (D-Mich.) Telah berulang kali memperkenalkan undang-undang, HR 40, yang dikenal sebagai Komisi untuk Mempelajari dan Mengembangkan Proposal Reparasi untuk Undang-Undang Afrika-Amerika. Tetapi RUU itu tidak pernah membersihkan rumah, seperti halnya Profesor Fakultas Hukum Harvard Charles J. Ogletree Jr. belum memenangkan klaim reparasi apa pun yang dia kejar di pengadilan.

Aetna, Lehman Brothers, J.P. Morgan Chase, FleetBoston Financial, dan Brown & Williamson Tobacco adalah beberapa di antara perusahaan yang telah dituntut karena hubungan mereka dengan perbudakan. Tetapi Walter Williams mengatakan bahwa korporasi tidak bersalah.

"Apakah perusahaan memiliki tanggung jawab sosial?" Williams bertanya di kolom opini. "Iya. Profesor pemenang hadiah Nobel, Milton Friedman, menyatakan yang terbaik pada tahun 1970 ketika dia mengatakan bahwa dalam masyarakat bebas - ada satu dan hanya satu tanggung jawab sosial dari bisnis - untuk menggunakan sumber dayanya dan terlibat dalam kegiatan yang dirancang untuk meningkatkan keuntungannya selama itu tetap dalam aturan permainan, yang berarti, terlibat dalam persaingan terbuka dan bebas tanpa penipuan atau penipuan.'"

Beberapa perusahaan memiliki pandangan berbeda.

Perusahaan seperti Aetna telah mengakui mendapat untung dari perbudakan. Di 2000, perusahaan meminta maaf untuk mengganti pemilik budak atas kerugian finansial yang terjadi ketika barang mereka, pria dan wanita yang diperbudak, meninggal.

"Aetna telah lama mengakui bahwa selama beberapa tahun tak lama setelah didirikan pada tahun 1853 bahwa perusahaan mungkin telah mengasuransikan kehidupan para budak," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. "Kami menyatakan penyesalan mendalam kami atas partisipasi apa pun dalam praktik yang menyedihkan ini."

Aetna mengaku menulis hingga selusin polis yang menjamin kehidupan para budak. Tetapi dikatakan tidak akan menawarkan reparasi.

Itu industri asuransi dan perbudakan secara ekstensif terjerat. Setelah Aetna meminta maaf atas perannya dalam lembaga itu, Badan Legislatif Negara Bagian California meminta semuanya perusahaan asuransi melakukan bisnis di sana untuk mencari arsip mereka untuk kebijakan yang diganti pemilik budak. Tidak lama kemudian, delapan perusahaan menyediakan catatan-catatan seperti itu, dengan tiga catatan pengajuan memiliki kapal budak yang diasuransikan. Pada 1781, slavers menyala kapal Zong melemparkan lebih dari 130 budak sakit ke luar untuk mengumpulkan uang asuransi.

Namun Tom Baker, yang saat itu menjabat direktur Law Law Center di University of Connecticut School of Law, mengatakan kepada New York Times pada tahun 2002 bahwa ia tidak setuju bahwa perusahaan asuransi harus dituntut karena perbudakan mereka ikatan.

"Saya hanya merasa bahwa tidak adil bahwa beberapa perusahaan telah dipilih ketika ekonomi budak adalah sesuatu yang menjadi tanggung jawab seluruh masyarakat," katanya. "Kekhawatiran saya lebih dari itu sejauh ada beberapa tanggung jawab moral, itu tidak boleh ditargetkan hanya untuk beberapa orang."

Beberapa institusi yang memiliki hubungan dengan perdagangan budak telah mencoba untuk memperbaiki masa lalu mereka. Sejumlah universitas tertua di negara ini, di antaranya Princeton, Brown, Harvard, Columbia, Yale, Dartmouth, University of Pennsylvania dan College of William and Mary, memiliki hubungan dengan perbudakan. Universitas Brown Komite Perbudakan dan Keadilan menemukan bahwa pendiri sekolah, keluarga Brown, memiliki budak dan berpartisipasi dalam perdagangan budak. Selain itu, 30 anggota dewan pemerintahan Brown memiliki budak atau kapal budak yang dikendalikan. Menanggapi temuan ini, Brown mengatakan akan memperluas program studi Africana, terus menyediakan bantuan teknis untuk perguruan tinggi dan universitas kulit hitam, mendukung sekolah umum lokal dan lebih.

Universitas Georgetown juga mengambil tindakan. Universitas memiliki budak dan mengumumkan rencana untuk menawarkan reparasi. Pada tahun 1838, universitas menjual 272 orang kulit hitam yang diperbudak untuk menghilangkan utangnya. Akibatnya, ia menawarkan preferensi penerimaan kepada keturunan orang-orang yang dijualnya.

“Memiliki kesempatan ini akan luar biasa tetapi saya juga merasa seolah-olah itu merupakan hutang saya dan keluarga saya dan kepada orang lain yang menginginkan kesempatan itu,” Elizabeth Thomas, seorang budak, mengatakan kepada NPR pada 2017.

Ibunya, Sandra Thomas, mengatakan dia tidak berpikir rencana reparasi Georgetown berjalan cukup jauh, karena tidak semua keturunan berada dalam posisi untuk masuk universitas.

"Bagaimana dengan saya?" dia bertanya. “Aku tidak mau sekolah. Saya seorang wanita tua. Bagaimana jika Anda tidak memiliki kapasitas? Anda memiliki satu siswa yang cukup beruntung memiliki sistem dukungan keluarga yang layak, dan mendapatkan fondasinya. Dia bisa pergi ke Georgetown dan dia bisa berkembang. Dia memiliki ambisi itu. Anda punya anak ini di sini. Dia tidak akan pernah pergi ke Georgetown atau sekolah lain di planet ini melampaui tingkat tertentu. Sekarang, apa yang akan Anda lakukan untuknya? Apakah nenek moyangnya kurang menderita? Tidak."

Thomas mengangkat satu poin yang dapat disetujui oleh para pendukung dan musuh reparasi. Tidak ada jumlah restitusi yang dapat menebus ketidakadilan yang diderita.