Biografi Dido Elizabeth Belle, Aristokrat Inggris

Dido Elizabeth Belle (c. 1761 - Juli 1804) adalah seorang bangsawan Inggris dari warisan campuran. Dia dilahirkan sebagai budak di Hindia Barat Inggris, putri seorang budak Afrika dan perwira militer Inggris Sir John Lindsay. Pada 1765, Lindsay pindah bersama Belle ke Inggris, tempat ia tinggal bersama bangsawan dan akhirnya menjadi pewaris kaya; hidupnya adalah subjek film 2013 "Belle."

Fakta Menarik: Dido Elizabeth Belle

Dido Elizabeth Belle lahir di Hindia Barat Britania sekitar tahun 1761. Ayahnya Sir John Lindsay adalah seorang bangsawan Inggris dan kapten angkatan laut, dan ibunya Maria Belle adalah seorang wanita Afrika yang menurut dugaan Lindsay ditemukan di sebuah kapal Spanyol di

Sekitar usia 6 tahun, Dido berpisah dengan ibunya dan dikirim untuk tinggal bersama paman buyutnya William Murray, Earl of Mansfield, dan istrinya di Inggris. Pasangan itu tidak memiliki anak dan telah membesarkan keponakan perempuan lainnya, Lady Elizabeth Murray, yang ibunya telah meninggal. Tidak diketahui bagaimana perasaan Dido tentang perpisahan dari ibunya, tetapi perpecahan itu mengakibatkan anak campuran ras dibesarkan sebagai bangsawan alih-alih sebagai budak (Namun, dia tetap milik Lord Mansfield).

Dido dibesarkan di Kenwood, sebuah kerajaan di luar London, dan diizinkan untuk menerima pendidikan kerajaan. Dia bahkan menjabat sebagai sekretaris hukum earl, membantu dia dengan korespondensinya (tanggung jawab yang tidak biasa untuk seorang wanita pada saat itu). Misan Sagay, yang menulis skenario untuk film "Belle," mengatakan bahwa sang earl tampaknya memperlakukan Dido hampir sama dengan sepupunya yang sepenuhnya Eropa. Keluarga itu membeli barang-barang mewah yang sama untuk Dido seperti yang mereka lakukan untuk Elizabeth. "Cukup sering jika mereka membeli, katakanlah, hiasan sutra, mereka membeli untuk dua," kata Sagay. Dia percaya bahwa earl dan Dido sangat dekat, ketika dia menulis tentang dia dengan kasih sayang dalam buku hariannya. Teman-teman keluarga — termasuk Thomas Hutchinson, gubernur Provinsi Massachusetts Bay — juga mencatat hubungan dekat antara Dido dan earl.

Filsuf Skotlandia James Beattie mencatat kecerdasannya, menggambarkan Dido sebagai "seorang gadis negro berusia sekitar 10 tahun, yang telah enam tahun berada di Inggris, dan tidak hanya berbicara dengan artikulasi dan aksen penduduk asli, tetapi mengulangi beberapa bagian puisi, dengan tingkat keanggunan, yang akan dikagumi dalam setiap anak bahasa Inggrisnya tahun. "

Sebuah lukisan 1779 dari Dido dan sepupunya Elizabeth — yang sekarang tergantung SkotlandiaScone Palace — menunjukkan bahwa warna kulit Dido tidak memberinya status inferior di Kenwood. Dalam lukisan itu, dia dan sepupunya mengenakan pakaian bagus. Juga, Dido tidak diposisikan dalam pose patuh, karena orang kulit hitam biasanya berada dalam lukisan selama periode waktu itu. Potret ini — karya pelukis Skotlandia David Martin — sebagian besar bertanggung jawab untuk membangkitkan minat masyarakat terhadap Dido selama bertahun-tahun, seperti halnya gagasan, yang masih dalam perselisihan, bahwa dia mempengaruhi pamannya, yang menjabat sebagai Ketua Mahkamah Agung, untuk membuat keputusan hukum yang menyebabkan perbudakan di Inggris menjadi dihapuskan.

Satu indikasi bahwa warna kulit Dido memang membuatnya diperlakukan berbeda di Kenwood adalah bahwa ia dilarang untuk mengambil bagian dalam makan malam formal bersama anggota keluarganya. Sebaliknya, dia harus bergabung dengan mereka setelah makan seperti itu selesai. Francis Hutchinson, seorang pengunjung Amerika ke Kenwood, menggambarkan fenomena ini dalam sebuah surat. "Seorang kulit hitam datang setelah makan malam dan duduk bersama para wanita dan, setelah kopi, berjalan bersama perusahaan di taman, salah satu wanita muda memegang lengannya di dalam yang lain," tulis Hutchinson. "Dia [sang earl] memanggilnya Dido, yang kurasa hanya nama yang dia miliki."

Meskipun Dido dilecehkan saat makan, William Murray cukup peduli padanya sehingga dia bisa hidup mandiri setelah kematiannya. Dia meninggalkannya warisan yang besar dan memberikan Dido kebebasannya ketika dia meninggal pada usia 88 tahun 1793.

Setelah kematian paman buyutnya, Dido menikahi orang Prancis John Davinier dan melahirkan tiga putra baginya. Dia meninggal pada Juli 1804 pada usia 43. Dido dimakamkan di pemakaman di St. George's Fields, Westminster.

Sebagian besar kehidupan Dido yang tidak biasa tetap menjadi misteri. Itu adalah potret David Martin tentang dia dan sepupunya Elizabeth yang pada awalnya membangkitkan begitu banyak minat padanya. Lukisan itu menginspirasi film 2013 "Belle," sebuah karya spekulatif tentang kehidupan unik bangsawan. Karya-karya lain tentang Dido termasuk drama "Let Justice Be Done" dan "An African Cargo"; musikal "Fern Meets Dido"; dan novel "Family Likeness" dan "Belle: The True Story of Dido Belle." Tidak adanya rekaman informasi tentang kehidupan Dido membuatnya menjadi sosok yang penuh teka-teki dan sumber yang tak ada habisnya spekulasi. Beberapa sejarawan percaya bahwa dia mungkin telah memengaruhi pamannya dalam membuat keputusan anti perbudakan bersejarah sebagai Ketua Mahkamah Agung Australia Inggris dan Wales.

• Bindman, David, et al. "Gambar Hitam dalam Seni Barat." Belknap Press, 2014.
• Jeffries, Stuart. "Dido Belle: Artworld Enigma Who Inspired a Movie."Penjaga, Guardian News and Media, 27 Mei 2014.
• Poser, Norman S. "Lord Mansfield: Keadilan di Zaman Akal." McGill-Queen's University Press, 2015.