Ross Barnett, Gubernur Segregasi Mississippi

Ross Barnett (22 Januari 1898 – 6 November 1987) menjabat satu jabatan sebagai gubernur Mississippi, tetapi dia tetap sebagai salah satu kepala eksekutif negara yang paling terkenal karena sebagian besar kesediaannya untuk memenjarakan hak-hak sipil pengunjuk rasa, menentang hukum federal, menghasut pemberontakan, dan berfungsi sebagai juru bicara bagi Mississippi supremasi kulit putih gerakan.

Meskipun jingle digunakan oleh para pendukungnya selama tahun-tahun anti-integrasi ("Ross berdiri seperti Gibraltar; / dia tidak akan pernah goyah "), Barnett, pada kenyataannya, selalu bersedia untuk menyakiti orang lain untuk memajukan kepentingan politiknya sendiri ketika itu aman untuk melakukannya, tetapi secara mengejutkan patuh dan patuh ketika kemungkinan muncul bahwa ia mungkin harus menghabiskan waktu penjara.

Fakta Cepat: Ross Barnett

Barnett lahir pada 22 Januari 1898 di Standing Pine, Mississippi, anak bungsu dari 10 bersaudara John William Barnett, seorang veteran Konfederasi, dan Virginia Ann Chadwick. Barnett bertugas di Angkatan Darat AS selama perang dunia I. Dia kemudian melakukan serangkaian pekerjaan sambilan saat menghadiri Mississippi College di Clinton sebelum mendapatkan gelar dari sekolah pada tahun 1922. Dia kemudian menghadiri University of Mississippi Law School dan lulus dengan LLB pada tahun 1929, tahun yang sama ia menikah dengan guru sekolah Mary Pearl Crawford. Mereka akhirnya memiliki dua putri dan seorang putra.

Barnett memulai karir hukumnya dengan kasus-kasus yang relatif kecil. "Saya mewakili seorang lelaki dalam kasus replevin untuk seekor sapi dan benar-benar memenangkannya," katanya kepada Pusat Sejarah Lisan & Warisan Budaya Universitas Mississippi Selatan. "Dia membayar saya $ 2,50." ("Replevin" mengacu pada tindakan hukum di mana seseorang berusaha untuk mengembalikan propertinya.) kasus kedua, Barnett mewakili seorang wanita yang menuntut biaya pelana samping ($ 12,50), yang telah diambil oleh mantan suaminya. Dia kehilangan koper itu.

Terlepas dari kemunduran awal ini, selama seperempat abad berikutnya, Barnett menjadi salah satu negara bagian yang paling banyak pengacara pengadilan yang sukses, menghasilkan lebih dari $ 100.000 per tahun, dana yang nantinya akan membantunya meluncurkan politiknya karier. Pada 1943, Barnett terpilih sebagai presiden Asosiasi Pengacara Mississippi dan bertugas di pos itu hingga 1944.

Kakak laki-laki Barnett, Bert, sebenarnya memicu minat Ross Barnett dalam politik. Bert Barnett dua kali terpilih sebagai juru tulis di Leake County, Mississippi. Dia kemudian berhasil mencalonkan diri untuk kursi senat negara yang mewakili kabupaten Leake dan Neshoba. Ross Barnett mengingat pengalaman itu bertahun-tahun kemudian: "Saya menyukai politik dengan cukup baik, mengikutinya berkeliling - membantu dia dalam kampanyenya."

Tidak seperti saudaranya, Barnett tidak pernah mencalonkan diri untuk jabatan negara bagian atau lokal. Tetapi dengan dorongan teman-teman dan mantan teman sekelasnya — dan setelah berpuluh-puluh tahun praktik hukum dan sukses tugas mengawasi asosiasi pengacara negara — Barnett berlari, tidak berhasil, menjadi gubernur Mississippi pada tahun 1951 dan 1955. Namun, yang ketiga adalah pesona, dan Barnett terpilih menjadi gubernur negara bagian setelah menjalankan platform separatis kulit putih pada tahun 1959.

Masa jabatan tunggal Barnett sebagai gubernur ditandai oleh konflik dengan aktivis hak-hak sipil yang memprotes di negara bagian itu. Pada tahun 1961, ia memerintahkan penangkapan dan penahanan sekitar 300 orang Penunggang Kebebasan ketika mereka tiba di Jackson, Mississippi. Dia juga mulai diam-diam mendanai Dewan Warga Putih dengan uang negara tahun itu, di bawah naungan Komisi Kedaulatan Mississippi.

Pada tahun 1962, Barnett berusaha mencegah pendaftaran James Meredith di Universitas Mississippi. Pada 10 September tahun itu, Mahkamah Agung A.S. memutuskan bahwa universitas harus mengakui Meredith, seorang Afrika-Amerika, sebagai mahasiswa. Di. September 26, Barnett memerintahkan pasukan negara bagian untuk mencegah Meredith memasuki kampus. Antara September 30 dan Oktober 1, kerusuhan meletus karena pendaftaran Meredith yang tertunda.

Presiden John F. Kennedy memerintahkan marshal AS ke Mississippi untuk memastikan keselamatan Meredith dan mengizinkannya masuk sekolah. Barnett mengalah pada Oktober. 1 setelah para marshal mengancam akan menangkapnya, dan Meredith menjadi siswa di sekolah yang dikenal sebagai Ole 'Miss. Barnett meninggalkan kantor pada akhir masa jabatannya pada tahun 1964.

Barnett melanjutkan praktik hukumnya setelah meninggalkan kantor tetapi tetap aktif dalam politik negara. Selama pengadilan 1964 di Mississippi NAACP sekretaris lapangan Medgar Evers'pembunuh Byron de la Beckwith, Barnett menyela kesaksian janda Evers untuk menjabat tangan Beckwith dalam solidaritas, menghilangkan peluang tipis apa pun yang mungkin ada bahwa para juri akan dihukum Beckwith. (Beckwith akhirnya dihukum pada tahun 1994.)

Barnett mencalonkan diri sebagai gubernur untuk keempat dan terakhir kalinya pada tahun 1967 tetapi kalah. Bertahun-tahun kemudian, pada tahun 1983, Barnett mengejutkan banyak orang dengan mengendarai parade Jackson untuk memperingati kehidupan dan karya Evers. Barnett meninggal pada November 6, 1987, di Jackson, Mississippi.

Meskipun Barnett paling dikenang karena krisis Meredith, ada beberapa perkembangan ekonomi yang signifikan selama pemerintahannya, David G. Sansing menulis di Mississippi History Now. Sansing mencatat: "Serangkaian amandemen undang-undang kompensasi pekerja dan diberlakukannya undang-undang tersebut dari 'hak untuk bekerja hukum,' membuat Mississippi lebih menarik bagi industri luar "selama Barnett istilah.

Selain itu, negara menambahkan lebih dari 40.000 pekerjaan baru selama empat tahun sebagai gubernur, yang melihat pembangunan taman industri di seluruh negara bagian dan pembentukan Departemen Urusan Pemuda di bawah Pertanian dan Industri Naik.

Tetapi kontroversi Meredith yang kemungkinan besar akan selalu terkait erat dengan warisan Barnett. Memang, mantan Jaksa Agung AS Robert Kennedy, yang berbicara melalui telepon lebih dari selusin kali dengan Barnett sebelum dan selama krisis, menarik kerumunan 6.000 mahasiswa dan fakultas ketika dia memberikan pidato di The University of Mississippi di 1996. Setelah mengolok-olok tanggapan Barnett pada saat itu, Kennedy menerima tepuk tangan meriah.

Sejarawan Bill Doyle, penulis "Insureksi Amerika: Pertempuran Oxford, Mississippi, 1962," mengatakan bahwa Barnett tahu integrasi tidak bisa dihindari tetapi membutuhkan cara untuk membiarkan Meredith mendaftar di Ole 'Miss tanpa kehilangan muka dengan kulit putihnya, pro-segregasi pendukung. Doyle mengatakan: "Ross Barnett sangat ingin Kennedy membanjiri Mississippi dengan pasukan tempur karena itulah satu-satunya cara Ross Barnett bisa memberi tahu pendukung segregasionis kulit putihnya, 'Hei aku melakukan semua yang aku bisa, aku melawan mereka, tetapi untuk mencegah pertumpahan darah, pada akhirnya, aku membuat Sepakat.'"

• John F. Kennedy, Krisis Mississippi, Bagian 1: Presiden Calling.Media Publik Amerika.
• Pelajari Tentang Ross Barnett. Famousbirthdays.com.
• McMillen, Dr. Neil. “Sejarah Lisan dengan Yang Terhormat Ross Robert Barnett, Mantan Gubernur Negara Bagian Mississippi”Pusat Sejarah Lisan dan Warisan Budaya Universitas Mississippi Selatan.
• AP. “Ross Barnett, Segregationist, Dies; Gubernur Mississippi pada 1960-an.”The New York Times, 7 Nov. 1987.
• “Ross Robert Barnett: Gubernur Fifty-Third Mississippi: 1960-1964.” Sejarah Mississippi Sekarang.