Kasus Pembunuh Zodiak yang Tidak Terpecahkan

Pembunuh Zodiak adalah a pembunuh berantai yang menguntit bagian California Utara dari Desember 1968 hingga Oktober 1969. Melalui serangkaian surat rahasia yang dia kirim ke media dan yang lainnya, si pembunuh mengungkapkan motivasinya untuk pembunuhan, menawarkan petunjuk untuk masa depan pembunuhan, dan mengadopsi julukan Zodiac.

Dia bertanggung jawab atas membunuh sebanyak 37 orang, tetapi penyelidik polisi mengkonfirmasi hanya lima kematian dan tujuh serangan total. Zodiac Killer belum tertangkap.

Pada 20 Desember 1968, Betty Lou Jensen, 16, dan David Arthur Faraday, 17, diparkir di tempat terpencil di Lake Herman Road di sisi timur Vallejo, California.

Saksi mata melihat pasangan muda itu berkerumun bersama di kursi depan gerobak stasiun Rambad Faraday antara pukul 10:15 dan 11 malam. Tidak ada tentang pasangan itu yang tampak aneh. Tetapi pada pukul 11:15 adegan itu berubah secara tragis.

Pasangan itu ditemukan terbaring di tanah di luar mobil yang penuh peluru. Jensen berada beberapa kaki dari mobil, mati karena lima luka tembak di belakang. Faraday dekat. Dia telah ditembak di kepala dalam jarak dekat. Dia masih bernapas tetapi meninggal dalam perjalanan ke rumah sakit.

Detektif hanya punya sedikit petunjuk, terlepas dari kenyataan bahwa telah terjadi konfrontasi sebelumnya di daerah yang sama. Bill Crow dan pacarnya, yang diparkir di tempat yang sama dengan Faraday dan Jensen 45 menit sebelumnya, mengatakan kepada polisi bahwa seseorang dengan Chevy putih melaju melewati mereka, berhenti, dan mundur. Gagak melesat ke arah yang berlawanan. Chevy berbalik dan mengikuti pasangan itu tetapi tidak bisa mengikuti setelah Crow berbelok ke kanan tajam di persimpangan.

Dua pemburu juga melaporkan melihat Chevy putih diparkir di belokan berbatu di Lake Herman Road. Mereka mendekati mobil tetapi tidak melihat seorang pengemudi di dalam.

Pada 4 Juli 1969, Darlene Elizabeth Ferrin, 22, dan Michael Renault Mageau, 19, diparkir di Blue Lapangan Golf Rock Springs di Benicia sekitar tengah malam, empat mil dari tempat Jensen dan Faraday berada tembakan.

Sebuah mobil berhenti di belakang mereka, menghalangi mereka mengemudi. Seorang pria, yang diyakini Mageau adalah seorang perwira polisi, meninggalkan mobilnya sambil memegang senter terang yang menutupi wajahnya. Orang asing itu mendekati sisi pengemudi mobil dan segera mulai menembaki pasangan itu, menembakkan lima putaran 9 mm ke dalam mobil, mengenai Ferrin dan Mageau.

Penembak berbalik untuk pergi tetapi kembali setelah mendengar teriakan dari Mageau. Dia menembakkan empat kali lagi. Satu peluru mengenai Mageau dan dua lainnya mengenai Ferrin. Penembak kemudian masuk ke mobilnya dan pergi.

Dalam beberapa menit, tiga remaja menemukan pasangan itu dan bergegas untuk mendapatkan bantuan. Pihak berwenang menemukan Ferrin dan Mageau masih hidup, tetapi Ferrin meninggal sebelum mencapai rumah sakit.

Mageau selamat dan memberi keterangan kepada pihak berwenang tentang penembak itu: seorang lelaki kulit putih pendek bertubuh kekar, tingginya sekitar 5 kaki 8 inci dan sekitar 195 pound.

Pada pukul 12:40 pagi, seorang penelepon pria anonim menghubungi Departemen Kepolisian Vallejo, melaporkan pembunuhan Jensen dan Faraday dan mengklaim bertanggung jawab. Polisi melacak panggilan itu ke sebuah bilik telepon yang berjarak beberapa blok dari kantor polisi dan kurang dari satu mil dari rumah Ferrin.

Penelepon itu memberi tahu polisi:

"Saya ingin melaporkan pembunuhan ganda. Jika Anda akan pergi satu mil ke timur di Columbus Parkway ke taman umum, Anda akan menemukan anak-anak di dalam mobil cokelat. Mereka telah ditembak oleh Luger 9 mm. Saya juga membunuh anak-anak itu tahun lalu. Selamat tinggal."

Pada hari Jumat, 1 Agustus, surat-surat Zodiac pertama yang diketahui diterima oleh tiga surat kabar. Itu San Francisco Examiner, San Francisco Chronicle, dan Vallejo Times-Herald masing-masing menerima surat yang hampir identik yang ditulis oleh seseorang yang mengambil kredit atas serangan terhadap empat remaja. Dia memberikan rincian tentang pembunuhan dan memasukkan sepertiga dari sandi misterius dalam setiap surat.

Pembunuh yang memproklamirkan diri menuntut agar surat-surat itu diterbitkan di halaman depan surat kabar paling lambat Jumat depan atau dia akan secara acak membunuh selusin orang selama akhir pekan. Surat-surat itu ditandatangani dengan simbol lingkaran silang.

Surat-surat itu diterbitkan, dan pihak berwenang dan warga mulai berupaya untuk mengurai pesan dalam sandi.

Pada 4 Agustus, para penyelidik mengatakan mereka meragukan keaslian surat-surat itu, berusaha membuat si pembunuh menghubungi mereka lagi. Rencananya berhasil. Pada 4 Agustus, surat lain tiba di Penguji San Francisco.

Surat itu dimulai dengan kata-kata yang sejak itu menghantui banyak orang yang terlibat dalam kasus ini:

"Editor yang Terhormat Ini adalah Zodiac yang berbicara ..."

Itu adalah pertama kalinya si pembunuh menggunakan nama Zodiac. Dia memasukkan informasi yang membuktikan bahwa dia hadir selama pembunuhan dan menunjukkan bahwa identitasnya disembunyikan di dalam sandi.

Pada 8 Agustus, seorang guru sekolah menengah dan istrinya memecahkan cipher 408 simbol. 18 huruf terakhir tidak dapat diterjemahkan. Pesan, yang ditulis dengan huruf kapital semua, baca (dengan kesalahan ketik tidak berubah):

SAYA SUKA MEMBUNUH ORANG KARENA ITU BEGITU MENYENANGKANNYA LEBIH MENYENANGKAN DARI MEMBUNUH GAME AKAN DI DALAM FORREST KARENA MANUSIA ADALAH ANAMAL PALING BERBAHAYA DARI SEMUA UNTUK MEMBUNUH SESUATU MEMBERIKAN SAYA PENGALAMAN YANG PALING MASIH ADALAH BAHKAN LEBIH BAIK DARIPADA ANDA MENGURANGI GADIS-GADIS ANDA DENGAN PARA GADIS, BAGIAN TERBAIK DARI INI ADALAH KETIKA AKU MATI, AKU AKAN AKAN DIPERBAIKI DI PARADICE DAN MEREKA TELAH MEMBUNUH AKAN MENJADI LATIHAN SAYA, SAYA TIDAK AKAN MEMBERI NAMA SAYA, KARENA ANDA AKAN MENCOBA KE BAWAH KE BAWAH ATAU ATOP KOLECTIOG SAYA DARI BUDAK UNTUK AFTERLIFE SAYA EBEORIETEMETHHITITI.

Polisi kecewa karena kode itu tidak mengandung identitas si pembunuh. Beberapa percaya surat-surat itu dapat disusun ulang dan tiga surat lagi ditambahkan untuk mengeja "Robert Emmet the Hippie."

Pada 27 September, mahasiswa Cecelia Ann Shepard, 22, dan Bryan Calvin Hartnell, 20, sedang berpiknik di semenanjung di Danau Berryessa dekat Napa, California. Seorang pria membawa pistol semi-otomatis dan mengenakan kostum berkerudung mendekati mereka. Dia mengatakan dia adalah seorang narapidana yang melarikan diri dari penjara Montana, di mana dia telah membunuh seorang penjaga dan mencuri sebuah mobil, dan bahwa dia menginginkan uang dan mobil mereka untuk pergi ke Meksiko.

Pasangan ini bekerja sama sepenuhnya dengan tuntutannya sambil menawarkan uang dan kunci mobil. Ketiganya berbicara sebentar. Pria itu menginstruksikan Shepard untuk mengikat Hartnell dengan sepotong tali jemuran yang dia sediakan. Dia kemudian mengikat Shepard dan berkata, "Aku harus menusuk kalian." Dia mengambil pisau panjang bermata dua dan menusuk Hartnell enam kali dan Shepard 10 kali.

Membiarkan pasangan itu mati, dia berjalan kembali ke mobil Hartnell. Dia menggambar simbol lingkaran silang di sisi mobil dan tanggal serangan di Vallejo.

Seorang nelayan menemukan pasangan itu dan menelepon polisi. Kedua korban masih hidup, tetapi butuh lebih dari satu jam untuk bantuan medis tiba. Shepard meninggal dua hari kemudian; Hartnell selamat dan memberikan keterangan rinci tentang peristiwa dan deskripsi penyerang kepada polisi.

Pukul 7.40 malam seorang penelepon anonim menghubungi Departemen Kepolisian Kabupaten Napa dan berbicara dengan nada rendah kepada petugas David Slaight:

"Aku ingin melaporkan pembunuhan — tidak, pembunuhan ganda. Mereka dua mil di utara markas taman. Mereka berada di dalam Volkswagen Karmann Ghia putih... "Dia mengakhiri panggilan:" Saya yang melakukannya. "

Seperti dalam kasus Vallejo, panggilan itu dilacak ke blok bilik telepon dari kepolisian.

Pada 11 Oktober, sopir taksi San Francisco Paul Stine, 29, mengambil seorang penumpang di Union Square dan pergi ke daerah kaya di Cherry Street dan Nob Hill. Di sana, penumpang menembak Stine di kuil, membunuhnya, lalu mengeluarkan dompet dan kunci mobil dan dengan hati-hati merobek sebagian besar kemejanya.

Tiga anak muda menyaksikan acara itu dari jendela lantai dua. Mereka menghubungi polisi dan menggambarkan penembak sebagai pria kulit putih, berusia 25 hingga 30 tahun, dengan tubuh kekar dan potongan kru.

Polisi segera meluncurkan perburuan intensif, tetapi si pembunuh keliru digambarkan sebagai laki-laki kulit hitam. Kemudian ditentukan bahwa polisi mengemudi oleh seorang pria yang cocok dengan blok deskripsi asli dari penembakan, tetapi karena kesalahan itu ia tidak dianggap sebagai tersangka.

Pada tanggal 14 Oktober, Kronik menerima surat lain dari Zodiac. Sepotong kemeja Stine yang berlumuran darah tertutup. Penulis merujuk pembunuhan Stine, mengatakan polisi tidak menggeledah daerah itu dengan benar, dan menunjuk korban yang dituju berikutnya: anak-anak sekolah.

Pada 22 Oktober, seorang penelepon yang mengidentifikasi dirinya sebagai Zodiac menghubungi Departemen Kepolisian Oakland dan meminta waktu tayang di talk show televisi Jim Dunbar dengan F. Lee Bailey atau Melvin Belli, pengacara pertahanan terkenal. Belli muncul di acara itu, dan panggilan konon dari Zodiac masuk. Dia mengatakan nama aslinya adalah Sam dan meminta agar Belli menemuinya di Daly City. Belli setuju tapi si penelepon tidak pernah muncul. Kemudian ditentukan bahwa panggilan itu datang dari seorang penipu, a pasien jiwa di Rumah Sakit Napa State.

Pada 8 dan 9 November, the Kronik menerima surat dari Zodiac setiap hari. Yang pertama adalah cipher 340 karakter. Yang kedua termasuk sepotong kemeja Stine lainnya; surat setebal tujuh halaman yang menyatakan polisi telah berhenti dan berbicara dengannya tiga menit setelah dia menembak Stine; dan gambar skematis "mesin kematiannya," yang dibuat untuk meledakkan benda-benda besar seperti bus.

Pada 20 Desember, Belli menerima kartu Natal dari Zodiac di rumahnya yang termasuk sepotong kemeja Stine dan klaim bahwa ia menginginkan bantuan dari Belli, diakhiri dengan:

"Tolong bantu saya, saya tidak bisa tetap memegang kendali lebih lama."

Belli berusaha membuat Zodiac untuk menghubunginya lagi, tetapi tidak ada yang terjadi. Beberapa berspekulasi bahwa kartu itu ditulis pada saat kejelasan, sementara yang lain percaya itu adalah tipuan lain yang mendapatkan perhatian oleh Zodiac.

Pada malam 22 Maret 1970, Kathleen Johns, yang sedang hamil delapan bulan, sedang dalam perjalanan untuk bertemu ibunya. Dia memiliki anak perempuannya yang berumur 10 bulan di kursi belakang mobilnya. Ketika di Highway 132 di San Joaquin County, sebelah barat Modesto, Johns menepi setelah seorang pengemudi datang di sampingnya dan menunjukkan bahwa ada yang tidak beres dengan mobilnya. Sopir menepi dan memberi tahu Johns bahwa rodanya bergetar. Dia mengatakan akan mengencangkan baut roda tetapi sebaliknya melonggarkannya, kembali ke mobilnya, dan pergi.

Ketika Johns mulai menarik diri, rodanya jatuh. Pria di mobil itu tidak jauh di depan. Dia mundur dan menawari Johns tumpangan ke pompa bensin. Dia setuju tetapi menjadi takut ketika dia gagal berhenti di beberapa pompa bensin. Perjalanan itu memakan waktu lebih dari tiga jam dari apa yang digambarkan Johns, "diam, tanpa tujuan berkeliling." Dia melarikan diri dengan anaknya ketika sopir berhenti di persimpangan.

Johns lari melintasi ladang dan bersembunyi sampai dia melihat pria itu pergi. Seorang pejalan kaki membawanya ke departemen kepolisian di Paterson. Sementara di sana dia melihat poster yang diinginkan dengan sketsa komposit Zodiac dan mengatakan gambar itu adalah pria yang telah menculiknya. Mobilnya kemudian ditemukan patah hati dan terbakar.

Selama bertahun-tahun kisah John tentang peristiwa malam itu berubah dari pernyataan aslinya, membuat beberapa orang mempertanyakan kisahnya. Itu adalah kali terakhir seseorang melaporkan melihat Zodiac.

Pada tanggal 20 April Zodiac mengirim surat ke Kronik termasuk cipher 13 karakter, diagram bom yang ia rencanakan untuk digunakan di bus sekolah, dan a pernyataan bahwa dia tidak bertanggung jawab atas pemboman 18 kantor polisi pada 18 Februari 1970 di San Francisco. Dia mengakhiri surat itu dengan skor "[Simbol Zodiak] = 10, SFPD = 0."

Pihak berwenang menafsirkan angka 10 sebagai jumlah tubuh.

Surat berikutnya, yang datang ke Kronik pada tanggal 28 April, baca, "Saya harap Anda menikmati diri sendiri ketika saya memiliki BLAST saya," bersama dengan simbol lingkaran-silang. Di belakang kartu, penulis mengancam akan menggunakan bom bisnya jika ada Kronik gagal menerbitkan surat 20 April yang dia kirim merinci rencananya untuk meledakkan bus sekolah. Dia juga meminta agar orang-orang mulai memakai tombol Zodiac.

Pada bulan Juni, sebuah surat diterima di Kronik berisi sandi 32 huruf lainnya. Penulis mengatakan dia kesal karena dia tidak melihat orang mengenakan tombol Zodiac. Dia mengambil kredit untuk penembakan lain tetapi tidak memberikan rincian. Penyelidik menduga itu adalah penembakan kematian Sersan. Richard Radetich seminggu sebelumnya.

Juga termasuk peta wilayah Teluk. Sebuah wajah seperti jam telah ditarik di sekitar Gunung Diablo dengan nol di atas, nomor tiga di sisi kanan, enam di bawah, dan sembilan di sisi kiri. Di sebelah nol, ia menulis, "diatur ke Mag. N."

Peta dan sandi itu seharusnya memberikan lokasi sebuah bom yang telah dikuburkan oleh Zodiac, siap meledak pada musim gugur berikutnya.

Surat ini sudah ditandatangani "[Simbol Zodiak] = 12. SFPD = 0."

Bulan berikutnya, dalam surat lain dikirim ke Kronik, Zodiac mengambil kredit untuk menculik Jones empat bulan sebelumnya dan menggambarkan pembakaran mobil, fakta bahwa hanya satu surat kabar lokal, The Modesto Bee, sudah dicetak.

Dalam surat lain yang diterima dua hari kemudian, Zodiac menyertakan versi memutar dari lagu "I'm Got a Little Tuliskan "dari operet Gilbert dan Sullivan" The Mikado, "yang menggambarkan bagaimana ia berencana untuk mengumpulkan dan menyiksanya. budak. Juga diambil pada surat itu adalah lingkaran silang raksasa, notasi skor "= 13, SFPD =," dan kata-kata:

"PS. Kode Gunung Diablo menyangkut radian + # inci di sepanjang radian. "

Pada 1981, peneliti Zodiac Gareth Penn menemukan bahwa ketika menempatkan radian, atau pengukuran sudut, di atas peta, itu menunjuk ke dua lokasi di mana serangan Zodiac terjadi.

Tiga bulan berlalu tanpa komunikasi dari Zodiac. Kemudian, pada tanggal 5 Oktober, sebuah kartu yang terbuat dari surat yang dipotong dari majalah dan surat kabar dikirim ke Kronik. Kartu itu, yang memiliki 13 lubang, menunjukkan bahwa ada korban Zodiac lain dan dia menganggap dirinya "anti-retak." Semula dianggap sebagai tipuan, konfigurasi huruf tertentu dan frasa "anti-retak" kemudian muncul kembali dalam huruf Zodiac yang dikonfirmasi, menambah keaslian untuk yang ini.

Pada 27 Oktober, Paul Avery, kuncinya Kronik reporter pada kasus Zodiac, menerima kartu Halloween yang termasuk ancaman terhadap hidupnya. Surat itu diposting di halaman depan Kronik. Beberapa hari kemudian Avery menerima surat lain yang mendesaknya untuk menyelidiki kesamaan antara pembunuhan Zodiac dan pembunuhan mahasiswa Cheri Jo Bates tahun sebelumnya.

Pada 30 Oktober 1966, Bates, 18, telah belajar di perpustakaan Riverside City College hingga ditutup pada jam 9 sore Penyelidik mencurigai bahwa Volkswagen-nya yang diparkir di luar perpustakaan sudah dirusak sebelum dia kiri. Ketika dia mencoba menyalakan mobil, orang yang menurut polisi telah melumpuhkan mobil itu mendekatinya dan menawarkan bantuannya.

Entah bagaimana dia membujuknya ke jalan yang terpencil di antara dua rumah kosong, tempat polisi percaya keduanya duduk selama satu setengah jam. Pria itu kemudian menyerang Bates, memukulinya, menampar wajahnya, dan memotongnya 11 kali, tujuh di antaranya hampir memenggalnya.

Petunjuk yang ditemukan di tempat kejadian termasuk cetakan tumit ukuran 10, arloji Timex menampilkan waktu 12:23, sidik jari. sidik telapak tangan, jaringan kulit di bawah kuku korban dan rambut serta darah di tangannya.

Bulan berikutnya, surat-surat identik dikirim ke polisi Riverside dan Perusahaan Pers (Riverside) oleh seseorang yang mengaku telah membunuh Bates. Surat-surat itu termasuk sebuah puisi berjudul "The Cofession" [sic] yang menawarkan rincian pembunuhan yang hanya diketahui oleh polisi dan si pembunuh. Surat-surat itu memperingatkan bahwa Bates bukan korban pertama atau terakhir. Banyak yang menafsirkan nada surat itu mirip dengan surat-surat Zodiac yang dikirimkan setelah pembunuhan Vallejo.

Pada bulan Desember, seorang penjaga di Riverside City College menemukan sebuah puisi diukir di bawah meja lipat. Puisi, berjudul "Muak hidup / tidak mau mati," memiliki nada yang mirip dengan surat-surat Zodiac dan tulisan tangan yang serupa. Beberapa percaya penulis, yang menandatangani puisi "rh," menggambarkan pembunuhan Bates. Yang lain berteori bahwa surat itu ditulis oleh seorang siswa yang telah mencoba gagal bunuh diri. Namun, pemeriksa dokumen Sherwood Morrill percaya bahwa penulis puisi itu adalah Zodiac.

Enam bulan setelah pembunuhan Bates, tiga surat yang hampir identik diterima oleh Perusahaan Pers, Polisi Riverside, dan ayah Bates. Surat-surat berisi lebih banyak ongkos kirim yang diperlukan, dan dua ditandatangani dengan simbol yang tampak seperti huruf Z di sebelah nomor 3. Surat-surat Zodiak yang dikirim pada tahun 1970-an berisi ongkos kirim yang berlebihan, tanda tangan tipe simbol, dan ancaman yang akan diikuti oleh lebih banyak pembunuhan.

Surat-surat yang diterima oleh surat kabar dan polisi berbunyi:

BATES TELAH
UNTUK MATI
AKAN ADA
JADI LEBIH

Pembunuhan Bates tidak pernah terselesaikan. Polisi Riverside menyatakan bahwa seorang lelaki setempat adalah tersangka utama, bukan Zodiac, meskipun surat-surat itu mungkin ditulis olehnya.

Pada 17 Maret 1971, sebuah surat dikirim ke Los Angeles Times karena, seperti yang penulis katakan, "mereka tidak mengubur saya di halaman belakang." Dalam surat itu, Zodiac memberi kredit polisi untuk membuat Koneksi Bates tetapi menambahkan bahwa mereka masih menemukan yang "mudah" dan banyak lagi yang "di luar sana." Surat itu termasuk skor, "SFPD-0 [Simbol Zodiak] -17+."

Itu adalah satu-satunya surat yang dikirim ke Waktu dan satu-satunya cap pos di luar San Francisco.

Pada 22 Maret lalu Kronik Avery menerima kartu pos yang diduga berasal dari Zodiac di mana ia mengambil kredit untuk kasus seorang perawat yang hilang, Donna Lass, dari Sahara Hotel and Casino di Las Vegas, Nevada.

Lass tidak pernah terlihat setelah merawat pasien terakhirnya pada pukul 1:40 pagi pada 6 September 1970. Keesokan harinya seragam dan sepatunya, ditandai dengan kotoran, ditemukan di dalam kantong kertas di kantornya. Panggilan dilakukan kepada majikan dan pemiliknya oleh orang tak dikenal yang mengatakan Lass memiliki keadaan darurat keluarga dan telah meninggalkan kota.

Kartu pos yang diterima Avery termasuk kolase surat yang dipotong dari koran dan majalah dan gambar iklan untuk kompleks kondominium yang dikenal sebagai Forest Pines. Kata-kata "Sierra Club," "Mencari Korban 12," "mengintip melalui pohon-pohon pinus," "melewati area Danau Tahoe," dan "berputar-putar salju "mengisyaratkan lokasi di mana tubuh Lass dapat ditemukan, tetapi pencarian hanya menemukan sepasang kacamata hitam.

Beberapa percaya kartu pos itu a pemalsuan, mungkin upaya pembunuh yang sebenarnya untuk membuat pihak berwenang percaya Lass adalah korban Zodiac. Namun kemiripan seperti salah mengeja nama Avery ("Averly") dan penggunaan hole hole menarik kembali surat-surat dari Zodiac.

Kasus Lass tidak pernah terselesaikan, tubuhnya juga tidak pernah ditemukan.

Jika kartu pos The Pines berasal dari Zodiac, itu adalah komunikasi terakhirnya selama tiga tahun. Pada tahun 1974 ia muncul kembali, meskipun kali ini ia menjatuhkan kalimat pembuka, "Ini adalah Zodiac berbicara," dan tanda tangan simbol lingkaran-silang.

Pada tanggal 29 Januari 1974, the Kronik menerima surat dari Zodiac yang menggambarkan film "The Exorcist" sebagai "komik saterik terbaik yang pernah saya lihat." Itu termasuk bagian dari sebuah ayat dari "The Mikado, "gambar bertipe hieroglif, dan ancaman bahwa surat itu harus diterbitkan atau dia akan" melakukan sesuatu yang buruk. "Skor tanda tangannya berubah menjadi" Me-37 SFPD-0. "

Pada bulan Mei Kronik menerima surat dari "warga negara yang khawatir" mengeluh tentang film "Tanah tandus"dan meminta surat kabar untuk berhenti mengiklankannya. Meskipun Zodiac tidak mengidentifikasi dirinya sebagai penulis surat itu, beberapa merasakan kesamaan nada dan tulisan tangan yang pasti dari Zodiac.

Pada 8 Juli 1974, sebuah surat pengaduan mengenai konservatif Kronik kolumnis Marco Spinelli, yang menggunakan nama pena "Count Marco," diterima di surat kabar. Surat itu berakhir dengan:

"Karena Count bisa menulis secara anonim, jadi aku bisa - menandatangani" The Red Phantom (red with rage). "

Beberapa percaya Zodiac mengirim surat; yang lain tidak. Detektif Departemen Kepolisian San Francisco (SFPD) David Toschi mengirimnya ke laboratorium kejahatan FBI, yang menentukan bahwa surat-surat itu kemungkinan disiapkan oleh penulis surat-surat Zodiac.

Tidak ada komunikasi yang diterima dari Zodiac selama empat tahun. Kemudian, pada 24 April 1978, sebuah surat dikirim ke Kronik diberikan kepada reporter Duffy Jennings, pengganti Avery setelah ia pindah ke Pemeriksa. Jennings menghubungi Toschi, yang telah menangani kasus Zodiac sejak pembunuhan Stine dan satu-satunya penyelidik SFPD yang masih menangani kasus ini.

Toschi memberikan surat kepada John Shimoda dari laboratorium kejahatan Layanan Pos A.S. untuk menentukan apakah itu ditulis oleh Zodiac. Shimoda menyimpulkan bahwa surat itu ditulis oleh Zodiac, tetapi empat ahli tiga bulan kemudian menyatakan surat itu bohong. Banyak jari menunjuk Toschi, percaya dia telah memalsukan surat itu. Kecurigaan ini didasarkan pada insiden sebelumnya yang melibatkan Kronik Kolumnis "Tales of the City" Armistead Maupin, Dia menerima banyak surat dan menjadi curiga bahwa Toschi telah menulis beberapa dari mereka dengan nama palsu.

Maupin tidak melakukan apa-apa pada saat itu, tetapi ketika surat Zodiac yang disengketakan muncul, Maupin berpikir Toschi mungkin bertanggung jawab dan melaporkan surat penggemar palsu dan kecurigaannya kepada atasan Toschi. Toschi akhirnya mengaku menulis surat penggemar tetapi membantah bahwa dia memalsukan surat Zodiac.

Insiden Toschi hanyalah salah satu dari banyak liku aneh penyelidikan Zodiac telah mengambil selama bertahun-tahun. Lebih dari 2.500 tersangka telah diselidiki tanpa ada yang dituntut. Detektif terus menerima panggilan telepon setiap minggu dengan tip, teori, dan spekulasi.

Itu kasus mendapat perhatian baru pada tahun 2018 ketika seorang tersangka ditangkap dalam kasus Golden State Killer yang lama tidak aktif setelah bukti DNA dibandingkan dengan materi yang dikumpulkan oleh situs silsilah. Penyelidik berharap memiliki keberuntungan yang sama dengan kasus Zodiac, tetapi pada November 2019, tidak ada penangkapan yang dilakukan.