Coker v. Georgia: Kasus Mahkamah Agung, Argumen, Dampak

Dalam Coker v. Georgia (1977), Mahkamah Agung memutuskan bahwa mengeluarkan hukuman mati untuk pemerkosaan seorang wanita dewasa adalah hukuman yang kejam dan tidak biasa di bawah Amandemen kedelapan.

Fakta Cepat: Coker v. Georgia

Pada 1974, Ehrlich Coker melarikan diri dari penjara Georgia tempat dia menjalani berbagai hukuman karena pembunuhan, pemerkosaan, penculikan, dan penyerangan yang diperparah. Dia memasuki rumah Allen dan Elnita Carver melalui pintu belakang. Coker mengancam para Pemahat dan mengikat Allen Carver, mengambil kunci dan dompetnya. Dia mengancam Elnita Carver dengan pisau dan memperkosanya. Coker kemudian masuk ke dalam mobil dan pergi, membawa Elnita bersamanya. Allen membebaskan dirinya dan memanggil polisi. Petugas menemukan dan menangkap Coker.

Pada 1974, KUHP Georgia berbunyi, "[a] orang yang dihukum karena pemerkosaan akan dihukum mati atau dipenjara seumur hidup, atau dipenjara tidak kurang dari satu atau lebih dari 20 tahun."

Hukuman mati hanya bisa dikejar karena pemerkosaan di Georgia jika salah satu dari tiga "keadaan yang memberatkan" hadir:

1. Pelaku memiliki keyakinan sebelumnya untuk kejahatan modal.
2. Perkosaan itu "dilakukan ketika pelaku terlibat dalam komisi kejahatan modal lain, atau baterai yang diperburuk."
3. Perkosaan itu "sangat keji atau keji, mengerikan atau tidak manusiawi karena melibatkan penyiksaan, kebobrokan pikiran, atau baterai yang diperparah kepada korban."

Juri mendapati Coker bersalah atas dua "keadaan yang memberatkan" yang pertama. Dia sebelumnya pernah dihukum karena tindak pidana berat ibu kota dan melakukan perampokan bersenjata selama serangan itu.

Mahkamah Agung mengabulkan certiorari. Kasus ini dibangun di atas dasar yang Mahkamah Agung telah letakkan di bawah Furman v. Georgia (1972) dan Gregg v. Georgia (1976).

Di bawah Gregg v. Georgia, Mahkamah Agung menyatakan bahwa Amandemen Kedelapan melarang hukuman "biadab" dan "berlebihan" untuk kejahatan. Hukuman “berlebihan” didefinisikan sebagai hukuman yang:

1. tidak melakukan apa pun untuk berkontribusi pada "tujuan yang dapat diterima" dari hukuman;
2. adalah pemaksaan rasa sakit dan penderitaan tanpa tujuan atau tidak perlu;
3. "sangat" tidak proporsional dengan tingkat keparahan kejahatan.

Gregg v. Georgia juga mengharuskan pengadilan untuk menggunakan faktor-faktor objektif untuk menetapkan kriteria di atas. Pengadilan harus melihat sejarah, preseden, sikap legislatif, dan perilaku juri.

Pengacara yang mewakili Coker berfokus pada proporsionalitas hukuman terhadap kejahatan. Pemenjaraan adalah hukuman yang lebih tepat untuk pemerkosaan daripada kematian, katanya. Pengacara Coker lebih lanjut mencatat bahwa ada kecenderungan yang jelas menuju penghapusan hukuman mati dalam kasus perkosaan.

Pengacara atas nama negara bagian Georgia berpendapat bahwa hukuman mati tidak melanggar perlindungan Amandemen Kedelapan Coker terhadap hukuman yang kejam dan tidak biasa. Negara bagian Georgia memiliki kepentingan dalam mengurangi residivisme dengan menjatuhkan hukuman keras terhadap kejahatan kekerasan, menurut pengacara tersebut. Dia berpendapat bahwa hukuman "kejahatan berat" harus diserahkan kepada legislator negara bagian.

Hakim Byron Raymond White menyampaikan keputusan 7-2. Mayoritas menemukan bahwa hukuman mati adalah “hukuman yang tidak proporsional dan berlebihan” untuk kejahatan pemerkosaan. Mengeluarkan hukuman mati terhadap Coker melanggar Amandemen Kedelapan. Perkosaan, meski "sangat tercela, baik dalam arti moral maupun penghinaannya yang hampir total terhadap integritas pribadi," seharusnya tidak menuntut hukuman mati, mayoritas berpendapat.

Pengadilan menolak gagasan bahwa "keadaan yang memberatkan" harus memungkinkan juri untuk meningkatkan hukuman ke tingkat hukuman mati.

Mayoritas mencatat bahwa Georgia adalah satu-satunya negara bagian yang masih mengizinkan hukuman mati untuk pemerkosaan seorang wanita dewasa. Sejak 1973 juri Georgia hanya menjatuhkan hukuman mati enam orang di Georgia karena pemerkosaan dan salah satu dari hukuman itu dikesampingkan. Menurut mayoritas, ini, bersama dengan statistik lainnya, menunjukkan tren yang berkembang ke arah hukuman selain kematian karena pemerkosaan.

Hakim Putih menyimpulkan pendapat mayoritas dengan menyoroti fakta bahwa di Georgia, pembunuh tidak dikenai hukuman mati jika keadaan yang memburuk tidak ada.

Hakim Putih menulis:

"Sulit untuk menerima gagasan, dan kami tidak, bahwa pemerkosa, dengan atau tanpa keadaan yang memberatkan, harus dihukum lebih berat daripada pembunuh yang disengaja selama si pemerkosa tidak mengambil nyawanya sendiri korban."

Hakim Warren Earl Burger mengajukan pendapat berbeda, bergabung dengan Hakim Rehnquist. Hakim Burger merasa bahwa pertanyaan tentang bagaimana menghukum pelanggar berulang harus diserahkan kepada legislator. Dia menolak gagasan bahwa hukuman hanya bisa separah kejahatan itu sendiri, dan berpendapat bahwa Pengadilan telah meremehkan kejahatan menimpa para korban dan orang-orang yang mereka cintai. ” Hakim Burger mencatat bahwa Coker sebelumnya telah dihukum karena dua seksual yang berbeda dan brutal penyerangan. Negara bagian Georgia, menurutnya, harus diizinkan untuk menghukum pelaku kejahatan ketiga dengan lebih keras untuk mencegah pelaku berulang lainnya dan mendorong pelaporan korban.

Beberapa Hakim mengemukakan pendapat yang sama untuk membahas unsur-unsur spesifik dari kasus ini. Hakim Brennan dan Marshall, misalnya, menulis bahwa hukuman mati harus tidak konstitusional dalam semua keadaan di bawah Amandemen Kedelapan. Namun, Hakim Powell menyatakan bahwa hukuman mati harus diizinkan dalam beberapa kasus pemerkosaan di mana keadaan yang memberatkan hadir, hanya saja tidak ada satu-satunya yang ada.

Coker v. Georgia adalah satu kasus dalam kelompok kasus hukuman mati Amandemen Kedelapan yang ditangani oleh Mahkamah Agung. Sementara Pengadilan menemukan hukuman mati tidak konstitusional ketika diterapkan pada pemerkosaan seorang wanita dewasa, mereka membiarkannya begitu saja. Hukuman mati tetap menjadi pilihan bagi juri yang mendengarkan kasus pemerkosaan anak di Mississippi dan Florida hingga 1980-an. Pada 2008, Kennedy v. Louisiana melarang hukuman mati, bahkan dalam kasus pemerkosaan anak, menandakan bahwa pengadilan tidak akan mentolerir hukuman mati dalam kasus-kasus selain pembunuhan atau pengkhianatan.

• Coker v. Georgia, 433 AS 584 (1977).
• Kennedy v. Louisiana, 554 AS 407 (2008).
• Gregg v. Georgia, 428 A. 153 Amerika Serikat (1976).