Kekristenan awal di Afrika Utara

Mengingat lambatnya perkembangan Romanisasi di Afrika Utara, mungkin mengejutkan betapa cepatnya kekristenan menyebar ke seluruh benua.

Dari jatuhnya Kartago di 146 SM ke pemerintahan Kaisar Agustus (dari 27 SM), Afrika (atau, lebih tepatnya, Vetus Afrika, 'Afrika Tua'), sebagai Provinsi roma dikenal, berada di bawah komando seorang pejabat Romawi kecil.

Tapi, seperti Mesir, Afrika dan tetangganya Numidia dan Mauritania (yang berada di bawah pemerintahan raja klien), diakui sebagai 'keranjang roti' potensial.

Dorongan untuk ekspansi dan eksploitasi datang dengan transformasi Republik Romawi ke a Rum dalam 27 SM Bangsa Romawi terpikat oleh ketersediaan tanah untuk membangun perkebunan dan kekayaan, dan selama abad pertama sebelum masehi, Afrika utara sangat dijajah oleh Roma.

Kaisar Augustus (63B C.E .-- 14 C.E.) berkomentar bahwa dia menambahkan Mesir (Aegyptus) ke kekaisaran. Oktavianus (seperti yang dikenalnya pada saat itu, telah mengalahkan Mark Anthony dan menggulingkan Ratu Cleopatra VII pada 30 SM untuk mencaplok apa yang dulunya Kerajaan Ptolemeus. Pada saat Kaisar Claudius (10 SM.E. - 45 C.E.) kanal telah disegarkan dan pertanian berkembang pesat dari irigasi yang lebih baik. Lembah Sungai Nil sedang memberi makan Roma.

Di bawah Augustus, dua provinsi di Indonesia Afrika, Vetus Afrika ('Afrika Tua') dan Afrika Nova ('Afrika Baru'), digabung menjadi bentuk Afrika Proconsularis (dinamai karena diperintah oleh gubernur Romawi).

Selama tiga setengah abad berikutnya, Roma memperluas kontrolnya atas wilayah pesisir Afrika Utara (termasuk wilayah pesisir Mesir modern, Libya, Tunisia, Aljazair, dan Maroko) dan memberlakukan struktur administrasi yang kaku pada penjajah Romawi dan masyarakat adat (Berber, Numidians, Libya, dan Orang Mesir).

Menjelang 212 C, Edik Caracalla (alias Constitutio Antoniniana, 'Konstitusi Antoninus') dikeluarkan, seperti yang diduga, oleh Kaisar Caracalla, menyatakan bahwa semua orang bebas di Rum harus diakui sebagai Warga Negara Romawi (sampai saat itu, provinsial, sebagaimana mereka dikenal, tidak memiliki hak kewarganegaraan).

Kehidupan Romawi di Afrika Utara sangat terkonsentrasi di sekitar pusat-pusat kota — pada akhir abad kedua, ada enam yang lebih tinggi juta orang yang tinggal di provinsi Romawi Afrika Utara, sepertiga dari mereka yang tinggal di 500 atau lebih kota-kota yang memiliki dikembangkan.

Kota-kota seperti Carthage (sekarang pinggiran Tunis, Tunisia), Utica, Hadrumetum (sekarang Sousse, Tunisia), Hippo Regius (sekarang Annaba, Aljazair) memiliki sebanyak 50.000 penduduk. Alexandria dianggap sebagai kota kedua setelah Roma, memiliki 150.000 penduduk pada abad ketiga. Urbanisasi akan terbukti menjadi faktor kunci dalam perkembangan kekristenan Afrika Utara.

Di luar kota-kota, kehidupan kurang dipengaruhi oleh budaya Romawi. Dewa-dewa tradisional masih disembah, seperti Phonecian Ba'al Hammon (setara dengan Saturnus) dan Ba'al Tanit (dewi kesuburan) di Proconsuaris Afrika dan kepercayaan Mesir Kuno tentang Isis, Osiris, dan Horus. Ada gema agama tradisional yang ditemukan dalam agama Kristen yang juga terbukti penting dalam penyebaran agama baru.

Faktor kunci ketiga dalam penyebaran agama Kristen melalui Afrika Utara adalah kebencian penduduk ke Romawi administrasi, khususnya pengenaan pajak, dan tuntutan agar Kaisar Romawi disembah mirip dengan a Tuhan.

Setelah penyaliban, para murid menyebar ke seluruh dunia yang dikenal untuk membawa firman Allah dan kisah Yesus kepada orang-orang. Markus tiba di Mesir sekitar 42 C, Filipus melakukan perjalanan jauh ke Kartago sebelum menuju ke timur ke Asia Kecil, Matius mengunjungi Etiopia (melalui Persia), seperti halnya Bartholomew.

Kekristenan mengimbau penduduk Mesir yang tidak puas melalui representasi kebangkitan, kehidupan setelah kematian, kelahiran perawan, dan kemungkinan bahwa dewa bisa dibunuh dan dibawa kembali, yang semuanya beresonansi dengan agama Mesir yang lebih kuno praktek.

Di Afrika Proconsularis dan tetangga-tetangganya, ada resonansi kepada Dewa tradisional melalui konsep makhluk tertinggi. Bahkan gagasan tentang trinitas suci dapat dihubungkan dengan berbagai triad yang saleh yang dianggap sebagai tiga aspek dari satu dewa.

Afrika Utara akan, selama beberapa abad pertama sebelum Masehi, menjadi daerah untuk inovasi Kristen pada sifat Kristus, menafsirkan Injil, dan menyelinap dalam elemen dari apa yang disebut pagan agama.

Di antara orang-orang yang ditundukkan oleh otoritas Romawi di Afrika Utara (Aegyptus, Cyrenaica, Afrika, Numidia, dan Mauritania), Kekristenan dengan cepat menjadi agama protes — itu adalah alasan bagi mereka untuk mengabaikan persyaratan untuk menghormati Kaisar Romawi melalui pengorbanan upacara. Itu adalah pernyataan langsung menentang pemerintahan Romawi.

Ini berarti, tentu saja, bahwa Kekaisaran Romawi yang "berpikiran terbuka" tidak bisa lagi mengambil sikap acuh tak acuh Kekristenan — penganiayaan, dan penindasan terhadap agama segera menyusul, yang pada gilirannya mengeraskan orang Kristen yang insaf kultus mereka. Kekristenan telah mapan di Aleksandria pada akhir abad pertama sebelum Masehi. Pada akhir abad kedua, Kartago telah menghasilkan seorang paus (Victor I).

Pada tahun-tahun awal gereja, terutama setelah Pengepungan Yerusalem (70 C.E), kota Mesir Alexandria menjadi pusat pengembangan yang signifikan (jika bukan yang paling signifikan) Kekristenan. Keuskupan didirikan oleh murid dan penulis Injil Markus ketika dia mendirikan Gereja Alexandria sekitar 49 SM, dan Markus dihormati hari ini sebagai orang yang membawa agama Kristen Afrika.

Alexandria juga rumah bagi Septuaginta, terjemahan bahasa Yunani dari Perjanjian Lama yang dibuat secara tradisional atas perintah Ptolemeus II untuk penggunaan populasi besar orang Yahudi Alexandria. Origen, kepala Sekolah Aleksandria pada awal abad ketiga, juga terkenal karena menyusun perbandingan enam terjemahan dari perjanjian lama — the Hexapla.

Sekolah Kateketik Aleksandria didirikan pada akhir abad kedua oleh Clement dari Aleksandria sebagai pusat studi penafsiran alegoris dari Alkitab. Itu sebagian besar persaingan persahabatan dengan Sekolah Antiokhia yang didasarkan pada interpretasi harfiah dari Alkitab.

Tercatat bahwa pada tahun 180 C. Dua belas orang Kristen dari Afrika mati syahid di Sicilli (Sisilia) menolak untuk melakukan pengorbanan kepada Commodus Kaisar Romawi (alias Marcus Aurelius Commodus Antoninus Augustus).

Namun, catatan paling penting tentang kemartiran Kristen adalah pada tanggal 203 Maret, pada masa pemerintahan Kaisar Romawi Septimus Severus. (145--211 C.E., memerintah 193--211), ketika Perpetua, seorang bangsawan berusia 22 tahun, dan Felicity, budaknya, mati syahid di Carthage (sekarang pinggiran kota Tunis, Tunisia).

Catatan sejarah, yang sebagian berasal dari narasi yang diyakini ditulis oleh Perpetua dirinya sendiri, jelaskan secara rinci cobaan yang mengarah ke kematian mereka di arena — terluka oleh binatang buas dan dihukum pedang. Saints Felicity dan Perpetua dirayakan oleh hari raya pada tanggal 7 Maret.

Karena Afrika Utara sangat di bawah kekuasaan Romawi, Kekristenan menyebar ke seluruh wilayah dengan menggunakan bahasa Latin dan bukan Yunani. Sebagian karena ini bahwa Kekaisaran Romawi akhirnya terbagi menjadi dua, timur dan barat. (Ada juga masalah meningkatnya ketegangan etnis dan sosial yang membantu memecah kekaisaran menjadi apa yang akan menjadi Byzantium dan Kekaisaran Romawi Suci di abad pertengahan).

Pada masa pemerintahan Kaisar Commodus (161--192 C.E., memerintah dari 180 hingga 192), yang pertama dari tiga Paus 'Afrika' diinvestasikan. Victor I, lahir di provinsi Romawi Afrika (sekarang Tunisia), adalah paus dari 189 hingga 198 C. Di antara prestasi Victor I adalah dukungannya untuk perubahan Paskah ke hari Minggu setelah tanggal 14 Nisan (bulan pertama kalender Ibrani) dan pengenalan bahasa Latin sebagai bahasa resmi gereja Kristen (berpusat di Roma).

Titus Flavius ​​Clemens (150--211 / 215 C.E.), alias Klemens dari Aleksandria, Adalah seorang teolog Helenistik dan presiden pertama Sekolah Kateketik Alexandria. Pada tahun-tahun awalnya, ia sering bepergian keliling Mediterania dan mempelajari para filsuf Yunani.

Dia adalah seorang intelektual Kristen yang berdebat dengan mereka yang curiga terhadap beasiswa dan mengajar beberapa para pemimpin gerejawi dan teologis terkemuka (seperti Origen, dan Alexander Uskup dari Yerusalem).

Karyanya yang paling penting yang bertahan adalah trilogi Protreptikos ('Nasihat'), Paidagogos ('Instruktur'), ​​dan Stromateis ('Miscellanies') yang mempertimbangkan dan membandingkan peran mitos dan alegori di Yunani kuno dan Kristen kontemporer.

Clement berusaha menengahi antara Gnostik sesat dan gereja Kristen ortodoks dan mengatur panggung untuk pengembangan monastisisme di Mesir kemudian pada abad ketiga.

Salah satu teolog Kristen dan cendekiawan Alkitab terpenting adalah Oregenes Adamantius, alias Origen (c.185--254 C.E.). Dilahirkan di Aleksandria, Origen dikenal luas karena sinopsis enam versi Perjanjian Lama yang berbeda Hexapla.

Beberapa kepercayaannya tentang perpindahan jiwa dan rekonsiliasi universal (atau apokatastasis, sebuah keyakinan bahwa semua pria dan wanita, dan bahkan Lucifer, pada akhirnya akan diselamatkan), dinyatakan sesat pada tahun 553 C.E., dan dia secara anumerta dikucilkan oleh Konsili Konstantinopel pada tahun 453 SM. Origen adalah seorang penulis yang produktif, memiliki telinga bangsawan Romawi, dan menggantikan Clement dari Aleksandria sebagai kepala Sekolah Alexandria.

Tertullian (c.160 - c.220 C.E.) adalah seorang Kristen yang produktif. Lahir di Kartago, sebuah pusat kebudayaan yang banyak dipengaruhi oleh otoritas Romawi, Tertullian adalah penulis Kristen pertama yang menulis secara luas dalam bahasa Latin, yang ia dikenal sebagai 'Bapak Teologi Barat'.

Dia dikatakan telah meletakkan fondasi yang menjadi dasar teologi dan ekspresi Kristen Barat. Anehnya, Tertullian memuji martir, tetapi tercatat mati secara alami (sering dikutip sebagai 'skor tiga dan sepuluh'); dianut selibat, tetapi menikah; dan menulis banyak, tetapi mengkritik beasiswa klasik.

Tertulianus beralih ke agama Kristen di Roma pada usia dua puluhan, tetapi baru pada saat ia kembali ke Carthage, kekuatannya sebagai guru dan pembela kepercayaan Kristen diakui. The Biblical Scholar Jerome (347--420 C.E.) mencatat bahwa Tertullian ditahbiskan sebagai seorang imam, tetapi ini ditantang oleh para sarjana Katolik.

Tertullian menjadi anggota ordo Montanistik yang sesat dan karismatik sekitar tahun 210 M, yang diberikan untuk berpuasa dan pengalaman yang dihasilkan dari kebahagiaan spiritual dan kunjungan kenabian. Kaum Montanis adalah moralis yang keras, tetapi pada akhirnya mereka terbukti lemah bagi Tertullian, dan ia mendirikan sekte sendiri beberapa tahun sebelum 220 C. Tanggal kematiannya tidak diketahui, tetapi tulisan terakhirnya tanggal ke 220 C.E.

Sumber

• 'Periode Kristen di Afrika Mediterania' oleh WHC Frend, dalam Cambridge History of Africa, Ed. JD Fage, Volume 2, Cambridge University Press, 1979.

• Bab 1: 'Latar Belakang Geografis dan Sejarah' & Bab 5: 'Siprianus, "Paus" Kartago', dalam Kekristenan Awal di Afrika Utara oleh François Decret, trans. oleh Edward Smither, James Clarke, and Co., 2011.

• Sejarah Umum Afrika Volume 2: Peradaban Kuno Afrika (Unesco General History of Africa) ed. G. Mokhtar, James Currey, 1990.