Penyatuan politik Mesir Hulu dan Hilir terjadi sekitar 3150 SM, ribuan tahun sebelum sejarawan mulai menuliskan hal-hal seperti itu. Mesir adalah sebuah peradaban kuno bahkan bagi orang-orang Yunani dan Romawi, yang pada waktu jauh dari periode Mesir awal seperti kita dari mereka hari ini.
Siapa firaun pertama yang menyatukan Mesir Hulu dan Hilir? Menurut sejarawan Mesir Manetho, yang hidup pada akhir abad keempat SM. (itu Periode Ptolema), pendiri negara kesatuan Mesir yang menggabungkan Mesir Hulu dan Hilir di bawah satu monarki adalah Menes. Tetapi identitas yang tepat dari penguasa ini tetap menjadi misteri.
Apakah Narmer atau Aha Firaun Pertama?
Nyaris tidak disebutkan tentang Menes dalam catatan arkeologis. Sebaliknya, para arkeolog tidak yakin apakah "Menes" harus diidentifikasi sebagai Narmer atau Aha, raja pertama dan kedua dari Dinasti Pertama. Kedua penguasa dikreditkan pada waktu yang berbeda dan oleh sumber yang berbeda dengan penyatuan Mesir.
Bukti arkeologis ada untuk kedua kemungkinan. Itu
Palet Narmer digali di Hierakonpolis menunjukkan di satu sisi Raja Narmer mengenakan mahkota Mesir Hulu (yang Hedjet putih kerucut) dan di sisi sebaliknya mengenakan mahkota Mesir Hilir (merah, berbentuk mangkuk Deshret). Sementara itu, sebuah plakat gading yang digali di Naqada menyandang nama "Aha" dan "Men" (Menes).Kesan meterai yang ditemukan di Umm el-Qaab mencantumkan enam penguasa pertama Dinasti Pertama sebagai Narmer, Aha, Djer, Djet, Den, dan [Ratu] Merneith, yang menunjukkan bahwa Narmer dan Aha mungkin adalah ayah dan putra. Menes tidak pernah terlihat pada catatan awal seperti itu.
Dia yang Bertahan
Pada 500 SM, Menes disebut-sebut menerima tahta Mesir langsung dari dewa Horus. Karena itu, ia datang untuk menduduki peran sebagai figur pendiri, seperti yang dilakukan oleh Remus dan Romulus untuk orang Romawi kuno.
Para arkeolog sepakat bahwa ada kemungkinan penyatuan Mesir Hulu dan Hilir terjadi selama beberapa pemerintahan Raja-raja Dinasti Pertama, dan bahwa legenda Menes, mungkin, diciptakan pada waktu yang sangat kemudian untuk mewakili mereka yang terlibat. Nama “Menes” berarti “Dia yang Bertahan,” dan itu mungkin berkonotasi dengan semua raja proto-dinasti yang menjadikan penyatuan menjadi kenyataan.
Sumber lain
Sejarawan Yunani Herodotus, pada abad kelima SM, merujuk pada raja pertama dari Mesir yang bersatu sebagai Min dan mengklaim bahwa ia bertanggung jawab atas pengeringan dataran Memphis dan mendirikan ibu kota Mesir di sana. Mudah untuk melihat Min dan Men sebagai angka yang sama.
Selain itu, Menes dikreditkan dengan memperkenalkan penyembahan dewa-dewa dan praktik pengorbanan ke Mesir, dua ciri khas peradabannya. Penulis Romawi Pliny memuji Menes dengan pengantar penulisan ke Mesir juga. Prestasinya membawa era kemewahan kerajaan kepada masyarakat Mesir, dan dia ditugaskan untuk melakukan hal ini selama masa pemerintahan para reformis, seperti Teknakht pada abad ke delapan SM.