SpeechNow.org v. Komisi Pemilihan Federal

Kasus pengadilan yang terkenal dan banyak dihina Warga Negara telah dikreditkan dengan membuka jalan bagi pembuatan PAC super, kelompok politik hibrida yang diizinkan mengumpulkan dan membelanjakan uang dalam jumlah tak terbatas dari perusahaan dan serikat pekerja untuk mempengaruhi pemilihan Amerika.

Tapi tidak akan ada PAC super tanpa tantangan pengadilan pendamping yang kurang diketahui untuk hukum penggalangan dana Komisi Pemilihan Umum, SpeechNow.org v. Komisi Pemilihan Federal. Kelompok politik nirlaba, yang diselenggarakan di bawah Bagian Revenue Service Internal 527, sama berperan dalam penciptaan PAC super seperti Citizens United.

SpeechNow.org menggugat FEC pada Februari 2008 mengklaim batas federal $ 5.000 pada berapa banyak individu dapat memberikan kepada komite politik seperti miliknya, yang karenanya membatasi berapa banyak yang bisa dihabiskan untuk mendukung kandidat, merupakan pelanggaran jaminan Amandemen Pertama Konstitusi terhadap kebebasan pidato.

Pada bulan Mei 2010, Pengadilan Distrik A.S. untuk Distrik Columbia memutuskan mendukung SpeechNow.org, yang berarti FEC tidak dapat lagi menegakkan batasan kontribusi untuk kelompok independen.

Institute for Justice dan Center for Competitive Politics, yang mewakili SpeechNow.org, berpendapat bahwa batasan penggalangan dana adalah pelanggaran kebebasan berpendapat, tetapi juga bahwa aturan FEC yang mewajibkannya dan kelompok-kelompok serupa untuk mengatur, mendaftar, dan melaporkan sebagai "komite politik" untuk mengadvokasi atau menentang kandidat terlalu berat.

"Itu berarti bahwa meskipun Bill Gates sendiri, dia dapat menghabiskan uangnya sebanyak yang dia inginkan dalam pidato politik, dia hanya dapat menyumbang $ 5.000 untuk upaya kelompok serupa. Tetapi karena Amandemen Pertama menjamin individu hak untuk berbicara tanpa batas, harus masuk akal bahwa kelompok individu memiliki hak yang sama. Ternyata batas-batas ini dan birokrasi membuatnya hampir mustahil bagi kelompok-kelompok warga negara baru yang independen untuk mengumpulkan dana awal dan secara efektif menjangkau para pemilih. "

Argumen pemerintah terhadap SpeechNow.org adalah bahwa mengizinkan kontribusi lebih dari $ 5.000 dari individu dapat “mengarah pada preferensi akses untuk donor dan pengaruh yang tidak semestinya terhadap pemegang jabatan. ” Pemerintah mengambil langkah yang diperintahnya dirancang untuk mencegah korupsi.

Pengadilan menolak argumen itu, setelah keputusan Januari 2010 di Jakarta Warga Negara, penulisan: “Apapun manfaat argumen itu sebelumnya Warga Negara, mereka jelas tidak pantas setelah Warga Negara... .Kontribusi kepada kelompok yang hanya membuat pengeluaran independen tidak dapat merusak atau menciptakan kesan korupsi. "

Meskipun kedua kasus tersebut serupa dan berhubungan dengan komite yang hanya bergantung pada pengeluaran, tantangan pengadilan SpeechNow berfokus pada federal penggalangan dana topi. Citizen United berhasil menantang pengeluaran membatasi perusahaan, serikat pekerja, dan asosiasi. Dengan kata lain, SpeechNow fokus pada penggalangan dana dan Citizens United fokus pada pengeluaran uang untuk mempengaruhi pemilihan.

Pengadilan Distrik A.S. untuk Distrik Columbia yang memutuskan kasus ini, digabungkan dengan keputusan Mahkamah Agung A.S. Warga Negara, bersama-sama membuka jalan untuk pembuatan PAC super.

Menulis Lyle Denniston di SCOTUSblog:

"Selagi Warga Negara keputusan berurusan dengan sisi pengeluaran dana kampanye federal, thePidato Sekarang kasus di sisi lain - penggalangan dana. Dengan demikian, sebagai hasil dari dua keputusan yang disatukan, kelompok advokasi independen dapat mengumpulkan sebanyak dan menghabiskan sebanyak yang mereka bisa dan ingin lakukan untuk mendukung atau menentang kandidat untuk kantor federal. "

Menurut SCOTUSblog, SpeechNow diciptakan khusus untuk membelanjakan uang untuk mendukung pemilihan atau mengalahkan kandidat politik federal. Perusahaan ini didirikan oleh David Keating, yang pada saat itu mengepalai kelompok konservatif, kelompok anti-pajak untuk Pertumbuhan.