Bumi dijuluki "planet biru" karena terlihat biru dari luar angkasa. Itu karena sekitar 70% permukaannya tertutup air, 96% di antaranya adalah lautan. Lautan adalah rumah bagi sejumlah lingkungan laut mulai dari lautan yang dalam dan dingin hingga terumbu karang tropis. Masing-masing habitat ini menyajikan serangkaian tantangan unik untuk tanaman dan makhluk yang menghuninya.
Istilah “mangrove” mengacu pada habitat yang terdiri dari sejumlah spesies tanaman halofitik (toleran garam), di mana terdapat lebih dari 12 keluarga dan 50 spesies di seluruh dunia. Bakau tumbuh di daerah pasang surut atau di muara pantai rawa, yang merupakan badan semi-tertutup air payau (air yang mengandung lebih banyak air asin daripada air tawar tetapi kurang dari air asin) yang diberi makan oleh satu atau lebih sumber air tawar yang akhirnya mengalir ke laut.
Akar tanaman bakau diadaptasi untuk menyaring garam, dan daunnya bisa mengeluarkan garam, sehingga bisa bertahan hidup di tempat yang tidak bisa ditanami oleh tanaman darat lainnya. Sistem akar bakau yang kusut sering terlihat jelas di atas permukaan air, yang mengarah ke julukan "pohon berjalan".
Hutan bakau adalah habitat penting, menyediakan makanan, tempat tinggal, dan area pembibitan untuk ikan, burung, krustasea, dan bentuk kehidupan laut lainnya.
Lamun adalah angiosperma (tanaman berbunga) yang hidup di lingkungan laut atau payau. Ada sekitar 50 spesies lamun sejati di seluruh dunia. Lamun ditemukan di perairan pantai yang dilindungi seperti teluk, laguna, dan muara dan di daerah beriklim sedang dan tropis.
Lamun menempel ke dasar laut oleh akar dan rimpang yang tebal, batang horizontal dengan pucuk yang menunjuk ke atas dan akar yang menunjuk ke bawah. Akar mereka membantu menstabilkan dasar laut.
Lamun menyediakan habitat penting bagi sejumlah organisme. Hewan yang lebih besar seperti manatee dan penyu memakan organisme yang hidup di padang lamun. Beberapa spesies menggunakan padang lamun sebagai area pembibitan, sementara yang lain berlindung di antara mereka untuk seluruh hidup mereka.
Zona intertidal ditemukan di garis pantai tempat daratan dan laut bertemu. Zona ini ditutupi dengan air pada saat air pasang dan terkena udara pada saat air surut. Tanah di zona ini bisa berbatu, berpasir, atau tertutup lumpur. Ada beberapa zona intertidal yang berbeda, mulai di dekat tanah kering dengan zona percikan, daerah yang biasanya kering, bergerak ke bawah menuju laut ke zona pesisir, yang biasanya di bawah air. Kolam pasang surut, genangan air yang tersisa di lekukan batu sebagai air surut surut, adalah karakteristik dari zona intertidal.
Intertidal adalah rumah bagi berbagai macam organisme yang harus beradaptasi untuk bertahan hidup dalam lingkungan yang menantang dan selalu berubah ini. Spesies yang ditemukan di zona intertidal termasuk teritip, limpet, kepiting pertapa, kepiting pantai, kerang, anemon, chitons, bintang laut, berbagai spesies rumput laut dan rumput laut, kerang, udang lumpur, dolar pasir, dan berbagai spesies cacing.
Ada dua jenis karang: karang berbatu (keras) dan karang lunak. Sementara ada ratusan spesies karang yang ditemukan di lautan dunia, hanya karang keras yang terbentuk terumbu. Diperkirakan 800 spesies terumbu keras yang unik terlibat dalam membangun terumbu tropis.
Mayoritas terumbu karang ditemukan di perairan tropis dan subtropis dalam garis lintang 30 derajat utara dan 30 derajat selatan, namun ada juga karang air dalam di daerah yang lebih dingin. Contoh terumbu tropis terbesar dan paling terkenal adalah Great Barrier Reef di Australia.
Terumbu karang adalah ekosistem kompleks yang mendukung beragam spesies laut dan burung. Menurut Aliansi Terumbu Karang, "Terumbu karang diyakini oleh banyak orang memiliki keanekaragaman hayati tertinggi dari ekosistem apa pun di planet ini — bahkan lebih dari hutan hujan tropis. Menempati kurang dari 1% dari dasar laut, terumbu karang adalah rumah bagi lebih dari 25% kehidupan laut. "
Lautan terbuka, atau zona pelagis, Adalah daerah lautan di luar wilayah pesisir. Ini dipisahkan menjadi beberapa sub zona tergantung pada kedalaman air, dan masing-masing menyediakan habitat untuk berbagai kehidupan laut termasuk segala sesuatu dari yang lebih besar dr bangsa ikan paus spesies termasuk paus dan lumba-lumba, hingga penyu belimbing, hiu, ikan layar, dan tuna ke berbagai bentuk makhluk yang sangat kecil termasuk zooplankton dan kutu laut, untuk siphonofor dunia lain yang terlihat seperti sesuatu langsung dari fiksi ilmiah film.
Delapan puluh persen lautan terdiri dari perairan lebih dari 1.000 meter di kedalaman yang dikenal sebagai laut dalam. Beberapa lingkungan laut dalam juga dapat dianggap sebagai bagian dari zona pelagis, tetapi daerah-daerah di jangkauan laut terdalam memiliki karakteristik khusus mereka sendiri. Meskipun sangat dingin, gelap, dan tidak ramah, sejumlah spesies yang mengejutkan tumbuh subur di lingkungan ini, termasuk banyak varietas ubur-ubur, hiu frilled, kepiting laba-laba raksasa, ikan fangtooth, hiu enam-insang, cumi-cumi vampir, ikan pemancing, dan viperfish Pasifik.
Ventilasi hidrotermal, yang terletak di laut dalam, ditemukan pada kedalaman rata-rata sekitar 7.000 kaki. Mereka tidak diketahui sampai 1977 ketika mereka ditemukan oleh ahli geologi di atas kapal Alvin, submersiblet penelitian berawak Angkatan Laut AS yang beroperasi di Lembaga Oseanografi Woods Hole di Woods Hole, Massachusetts yang telah berangkat untuk mempelajari fenomena gunung berapi bawah laut.
Ventilasi hidrotermal pada dasarnya adalah air mancur panas di bawah air yang diciptakan oleh pemindahan lempeng tektonik. Ketika lempeng-lempeng besar di kerak bumi ini bergerak, mereka menciptakan retakan di dasar lautan. Air laut mengalir ke celah-celah ini, dipanaskan oleh magma bumi, dan kemudian dilepaskan melalui lubang hidrotermal, bersama dengan mineral seperti hidrogen sulfida. Ventilasi termal yang keluar dari air dapat mencapai suhu luar biasa hingga 750 ° F, tetapi tidak mungkin terjadi terdengar, meskipun sangat panas dan zat beracun, ratusan spesies laut dapat ditemukan di sini habitat.
Jawaban atas teka-teki ini terletak di bagian bawah rantai makanan hidrotermal, tempat mikroba dikonversi bahan kimia menjadi energi dalam proses yang disebut kemosintesis dan selanjutnya menjadi bahan makanan untuk yang lebih besar jenis. Invertebrata laut Riftia pachyptila, a.k.a. cacing tabung raksasa dan kerang laut dalam Bathymodiolus childressi, spesies moluska bivalvia dalam keluarga Mytilidae, keduanya tumbuh subur di lingkungan ini.
Teluk Meksiko mencakup sekitar 600.000 mil persegi di lepas pantai Amerika Serikat bagian tenggara dan sebagian dari Meksiko. Teluk ini adalah rumah bagi beberapa jenis habitat laut, dari ngarai yang dalam hingga daerah intertidal dangkal. Ini juga merupakan surga bagi beragam kehidupan laut, mulai dari paus besar hingga invertebrata kecil.
Pentingnya Teluk Meksiko bagi kehidupan laut telah disorot dalam beberapa tahun terakhir setelah tumpahan minyak besar pada tahun 2010, dan penemuan keberadaan Dead. Zona, yang dijelaskan oleh Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) sebagai daerah hipoksia (rendah oksigen) di lautan dan danau besar, yang dihasilkan dari "Polusi nutrisi yang berlebihan dari aktivitas manusia ditambah dengan faktor-faktor lain yang menghabiskan oksigen yang dibutuhkan untuk mendukung sebagian besar kehidupan laut di dasar dan dekat-bawah air."
Teluk Maine adalah laut semi-tertutup di sebelah Samudra Atlantik yang mencakup lebih dari 30.000 mil persegi di lepas A.S. negara bagian Massachusetts, New Hampshire, dan Maine, dan Provinsi New Brunswick dan Nova di Kanada Scotia. Perairan Teluk Maine yang dingin dan kaya nutrisi menyediakan tempat makan yang kaya untuk berbagai kehidupan laut, terutama di bulan-bulan mulai musim semi hingga akhir musim gugur.
Teluk Maine meliputi sejumlah habitat termasuk tepian berpasir, tepian berbatu, saluran dalam, cekungan dalam, dan berbagai daerah pesisir yang menampilkan dasar batuan, pasir, dan kerikil. Ini rumah bagi lebih dari 3.000 spesies kehidupan laut termasuk sekitar 20 spesies Paus dan lumba-lumba; termasuk ikan Cod Atlantik, tuna sirip biru, mola lautan, hiu berjemur, hiu perontok, hiu mako, haddock, dan flounder; invertebrata laut seperti lobster, kepiting, bintang laut, bintang rapuh, kerang, tiram, dan kerang; ganggang laut, seperti kelp, selada laut, wrack, dan lumut Irlandia; dan plankton bahwa spesies yang lebih besar bergantung pada sumber makanan.