Li Po: Salah Satu Penyair Paling Terkenal di Tiongkok

Penyair Cina klasik Li Po adalah pengembara pemberontak dan punggawa. Dia dihormati bersama dengan kontemporernya, Tu Fu, sebagai salah satu dari dua penyair Cina terbesar.

Penyair besar Tiongkok, Li Po, lahir pada tahun 701 dan dibesarkan di Cina barat, di provinsi Sichuan dekat Chengdu. Dia adalah seorang siswa yang berbakat, mempelajari karya-karya klasik Konfusianisme serta sastra romantis dan esoteris lainnya; pada saat dia masih muda, dia adalah pendekar pedang yang ulung, praktisi seni bela diri dan bon vivant. Dia mulai berkelana di pertengahan 20-an ketika dia berlayar menyusuri Sungai Yangtze ke Nanjing, belajar dengan guru Tao, dan mengadakan pernikahan singkat dengan putri seorang pejabat lokal di Yunmeng. Dia jelas-jelas meninggalkannya dan mengambil anak-anak karena dia belum mendapatkan posisi pemerintah seperti yang dia harapkan dan malah mendedikasikan dirinya untuk anggur dan nyanyian.

Di tahun-tahun pengembaraannya, Li Po telah berteman dengan sarjana Tao Wu Yun, yang sangat memuji Li Po kepada kaisar sehingga ia diundang ke pengadilan di Chang'an pada tahun 742. Di sana dia membuat kesan bahwa dia dijuluki "Yang Abadi diusir dari surga" dan diberi posting menerjemahkan dan menyediakan puisi untuk kaisar. Dia berpartisipasi dalam pesta-pesta pengadilan, menulis sejumlah puisi tentang acara-acara di pengadilan, dan terkenal karena pertunjukan sastra. Tetapi dia sering mabuk dan blak-blakan dan sama sekali tidak cocok dengan striktur dan hierarki kehidupan pengadilan yang halus. Pada 744 ia diusir dari pengadilan dan kembali ke kehidupannya yang berkelana.

Setelah meninggalkan Chang'an, Li Po secara resmi menjadi seorang Taois dan pada 744 ia bertemu dengan rekan dan saingannya yang puitis, Tu Fu, yang mengatakan keduanya seperti saudara dan tidur bersama di bawah penutup tunggal. Pada 756, Li Po terlibat dalam pergolakan politik Pemberontakan An Lushan dan ditangkap dan dijatuhi hukuman mati karena keterlibatannya. Seorang perwira militer yang ia selamatkan dari pengadilan militer bertahun-tahun sebelumnya dan yang sekarang adalah jenderal yang kuat campur tangan dan Li Po malah dibuang ke pedalaman barat daya Cina. Dia berjalan perlahan ke pengasingannya, menulis puisi di sepanjang jalan, dan pada akhirnya diampuni sebelum dia sampai di sana.

Legenda mengatakan bahwa Li Po meninggal saat memeluk bulan — larut malam, mabuk, dalam sebuah kano di sungai, dia melihat bayangan bulan, melompat, dan jatuh ke kedalaman air. Akan tetapi, para cendekiawan percaya bahwa ia meninggal karena sirosis hati atau keracunan merkuri yang disebabkan oleh ramuan panjang umur Tao.

Penulis 100.000 puisi, dia bukan siapa-siapa dalam masyarakat Konfusianisme yang terikat kelas dan menjalani kehidupan penyair liar jauh sebelum orang Romantik. Sekitar 1.100 puisinya masih ada.