Chester A. Arthur: Biografi Presiden AS ke-21

Chester A. Arthur menjabat sebagai presiden Amerika ke dua puluh satu dari 19 September 1881 hingga 4 Maret 1885. Dia menggantikan James Garfield yang telah dibunuh pada tahun 1881.

Arthur dikenang terutama karena tiga hal: Dia tidak pernah terpilih menjadi presiden dan dua undang-undang yang signifikan, satu positif dan yang lainnya negatif. Undang-Undang Reformasi Pegawai Negeri Sipil Pendelton telah memiliki dampak positif yang telah lama dicapai sementara Undang-Undang Pengecualian Tiongkok menjadi tanda hitam dalam sejarah Amerika.

Arthur lahir pada tanggal 5 Oktober 1829, di North Fairfield, Vermont. Arthur lahir dari William Arthur, pengkhotbah Baptis, dan Malvina Stone Arthur. Dia memiliki enam saudara perempuan dan satu saudara laki-laki. Keluarganya sering pindah. Dia bersekolah di beberapa kota New York sebelum memasuki Sekolah Lyceum yang bergengsi di Schenectady, New York, pada usia 15 tahun. Pada 1845, ia mendaftar di Union College. Dia lulus dan melanjutkan untuk belajar hukum. Dia dirawat di bar pada tahun 1854.

Pada 25 Oktober 1859, Arthur menikah dengan Ellen "Nell" Lewis Herndon. Sedihnya, dia akan mati karena pneumonia sebelum dia menjadi presiden. Bersama-sama mereka memiliki satu putra, Chester Alan Arthur, Jr., dan satu putri, Ellen "Nell" Herndon Arthur. Sementara di Gedung Putih, adik Arthur Mary Arthur McElroy melayani sebagai nyonya rumah Gedung Putih.

Setelah lulus, Arthur mengajar sekolah sebelum menjadi pengacara pada 1854. Meskipun ia awalnya bersekutu dengan Partai Whig, ia menjadi sangat aktif di Partai Republik sejak 1856 dan seterusnya. Pada 1858, Arthur bergabung dengan milisi negara bagian New York dan bertugas sampai 1862. Dia akhirnya dipromosikan menjadi jenderal quartermaster yang bertugas memeriksa pasukan dan menyediakan peralatan. Dari tahun 1871 hingga 1878, Arthur adalah kolektor Pelabuhan New York. Pada 1881, ia terpilih menjadi wakil presiden di bawah Presiden James Garfield.

Pada 19 September 1881, Presiden Garfield meninggal karena keracunan darah setelah ditembak oleh Charles Guiteau. Pada 20 September, Arthur dilantik sebagai presiden.

Karena meningkatnya perasaan anti-Cina, Kongres berusaha mengeluarkan undang-undang yang menghentikan imigrasi Tiongkok selama 20 tahun yang diveto oleh Arthur. Meskipun dia keberatan dengan penolakan kewarganegaraan terhadap imigran Tiongkok, Arthur berkompromi dengan Kongres, menandatangani Undang-Undang Pengecualian Tiongkok menjadi hukum pada tahun 1882. Tindakan itu seharusnya hanya menghentikan imigrasi selama 10 tahun. Namun, tindakan itu diperbarui dua kali lagi dan akhirnya tidak dicabut sampai 1943.

Undang-Undang Layanan Sipil Pendleton terjadi selama masa kepresidenannya untuk mereformasi sistem layanan sipil yang korup. Reformasi yang telah lama disebut, itu UU Pendleton, yang menciptakan sistem layanan sipil modern mendapat dukungan karena pembunuhan Presiden Garfield. Guiteau, pembunuh Presiden Garfield adalah seorang pengacara yang tidak bahagia karena ditolak menjadi duta besar untuk Paris. Presiden Arthur tidak hanya menandatangani undang-undang itu menjadi undang-undang tetapi juga menegakkan sistem yang baru. Dukungannya yang gigih terhadap undang-undang membuat mantan pendukungnya menjadi kecewa dengan dia dan mungkin merugikannya karena pencalonan Partai Republik pada tahun 1884.

Tarif Mongrel tahun 1883 adalah konglomerasi langkah-langkah yang dirancang untuk mengurangi tarif sambil berusaha menenangkan semua pihak. Tarif sebenarnya hanya mengurangi bea sebesar 1,5 persen dan membuat sangat sedikit orang yang senang. Peristiwa ini penting karena ia memulai debat panjang puluhan tahun tentang tarif yang terbagi sepanjang garis partai. Partai Republik menjadi partai proteksionisme sementara Demokrat lebih condong ke perdagangan bebas.

Setelah meninggalkan kantor, Arthur pensiun ke New York City. Dia menderita penyakit terkait ginjal, penyakit Bright, dan memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali. Sebagai gantinya, ia kembali ke praktik hukum, tidak pernah kembali ke pelayanan publik. Pada 18 November 1886, sekitar setahun setelah dia meninggalkan Gedung Putih, Arthur meninggal karena stroke di rumahnya di New York City.