Memahami Proses Inisiatif Surat Suara

Inisiatif pemungutan suara, suatu bentuk demokrasi langsung, adalah proses melalui mana warga negara menggunakan kekuasaan untuk melakukan tindakan yang sebaliknya dipertimbangkan oleh legislatif negara bagian atau pemerintah daerah pada pemungutan suara di seluruh negara bagian dan lokal untuk pemilihan umum. Inisiatif pemungutan suara yang berhasil dapat membuat, mengubah atau mencabut undang-undang negara bagian dan lokal, atau mengubah konstitusi negara bagian dan piagam lokal. Inisiatif pemungutan suara juga dapat digunakan hanya untuk memaksa badan legislatif negara bagian atau lokal untuk mempertimbangkan subjek dari inisiatif tersebut.

Pada 2016, proses inisiatif pemungutan suara digunakan di tingkat negara bagian di 24 negara bagian dan Distrik Columbia dan umumnya digunakan di pemerintah kabupaten dan kota.

Persetujuan terdokumentasi pertama untuk penggunaan proses inisiatif surat suara oleh badan legislatif negara bagian muncul dalam konstitusi pertama Georgia, diratifikasi pada 1777.

Negara Bagian Oregon mencatat penggunaan pertama dari proses inisiatif pemungutan suara modern pada tahun 1902. Fitur utama dari Era Progresif Amerika dari tahun 1890-an hingga 1920-an, penggunaan inisiatif surat suara dengan cepat menyebar ke beberapa negara bagian lainnya.

Upaya pertama untuk mendapatkan persetujuan inisiatif pemungutan suara di tingkat pemerintah federal terjadi pada tahun 1907 ketika Resolusi Bersama House 44 diperkenalkan oleh Rep. Elmer Fulton dari Oklahoma. Resolusi tidak pernah mencapai suara penuh Dewan Perwakilan Rakyat, setelah gagal mendapatkan komite persetujuan. Dua resolusi serupa yang diperkenalkan pada tahun 1977 juga tidak berhasil.
Menurut Ballotwatch Inisiatif & Referendum Institute, total 2.314 inisiatif surat suara muncul di surat suara negara antara 1904 dan 2009, di mana 942 (41%) disetujui. Proses inisiatif surat suara juga biasa digunakan di tingkat pemerintahan kabupaten dan kota. Tidak ada proses inisiatif pemungutan suara di tingkat nasional. Adopsi proses inisiatif surat suara federal nasional akan membutuhkan amandemen Konstitusi A.S..

Inisiatif pemungutan suara dapat langsung atau tidak langsung. Dalam inisiatif pemungutan suara langsung, langkah yang diusulkan ditempatkan langsung pada pemungutan suara setelah diajukan oleh petisi bersertifikat. Di bawah inisiatif tidak langsung yang kurang umum, langkah yang diusulkan ditempatkan pada pemungutan suara untuk pemungutan suara populer hanya jika pertama kali ditolak oleh legislatif negara bagian. Undang-undang yang menentukan jumlah dan kualifikasi nama yang diperlukan untuk menempatkan suatu inisiatif pada pemungutan suara berbeda dari satu negara ke negara lain.

Istilah "inisiatif pemungutan suara" tidak boleh disamakan dengan "referendum," yang merupakan ukuran yang dimaksud pemilih oleh badan legislatif negara bagian yang mengusulkan bahwa undang - undang khusus dapat disetujui atau ditolak oleh badan legislatif. Referendum dapat berupa referendum "mengikat" atau "tidak mengikat". Dalam referendum yang mengikat, legislatif negara bagian dipaksa oleh hukum untuk mematuhi suara rakyat. Dalam referendum yang tidak mengikat, itu tidak. Istilah "referendum," "proposisi" dan "inisiatif pemungutan suara" sering digunakan secara bergantian.

Beberapa contoh penting dari pemungutan suara memberikan suara pada November 2010 pemilihan tengah semester termasuk:

• Inisiatif Negara Bagian Washington 1098 akan mengenakan pajak penghasilan negara pertama kali, awalnya pada individu dengan pendapatan di atas $ 200.000 tetapi kemudian mungkin meluas ke kelompok lain atas kebijakan legislatif. Tindakan ini akan menghapus Washington dari daftar sembilan negara tanpa pajak pendapatan negara.
• Proposisi 23 California akan menunda penegakan UU Pemanasan Global California yang meluas dan semua undang-undang yang terkait sampai tingkat pengangguran negara itu berkurang dan menjadi stabil.
• Inisiatif pemungutan suara di Massachusetts akan memangkas pajak penjualan negara dari 6,25 persen menjadi 3 persen, dan dalam kebanyakan kasus mencabut pajak penjualan negara atas minuman beralkohol.
• Proposisi 19 California akan melegalkan kepemilikan, budidaya, dan transportasi ganja untuk penggunaan pribadi orang yang berusia 21 tahun atau lebih.
• Sebagai tanda oposisi terhadap yang baru undang-undang reformasi perawatan kesehatan federal, pemilih di Arizona, Colorado, dan Oklahoma menganggap inisiatif surat suara yang menegaskan pilihan individu pada pembelian asuransi atau berpartisipasi dalam rencana pemerintah.