Pada saat jutaan tentara sekarat di medan perang di seluruh Eropa, penemuan Dr. Charles R. Drew menyelamatkan banyak nyawa. Drew menyadari bahwa memisahkan dan membekukan bagian komponen darah akan memungkinkannya untuk dibangun kembali dengan aman nanti. Teknik ini menyebabkan perkembangan bank darah.
Charles Drew lahir pada 3 Juni 1904 di Washington, D.C. Drew unggul dalam bidang akademik dan olahraga selama studi pascasarjana di Amherst College di Massachusetts. Dia juga seorang siswa teladan di McGill University Medical School di Montreal, tempat dia berspesialisasi dalam anatomi fisiologis.
Charles Drew meneliti plasma darah dan transfusi di New York City di mana ia menjadi Doktor Ilmu Kedokteran dan yang pertama Amerika Afrika untuk melakukannya di Universitas Columbia. Di sana ia membuat penemuannya yang berkaitan dengan pelestarian darah. Dengan memisahkan sel darah merah cair dari plasma padat dekat dan membekukan keduanya secara terpisah, ia menemukan bahwa darah dapat dipertahankan dan dilarutkan di kemudian hari.
Sistem Charles Drew untuk menyimpan plasma darah (bank darah) merevolusi profesi medis. Drew dipilih untuk membuat sistem untuk menyimpan darah dan untuk transfusi, sebuah proyek yang dijuluki "Darah untuk Inggris." Bank darah prototipe ini mengumpulkan darah dari 15.000 orang untuk tentara dan warga sipil di perang dunia II Inggris dan membuka jalan bagi bank darah Palang Merah Amerika, di mana ia adalah direktur pertama. Pada tahun 1941, the Palang Merah Amerika memutuskan untuk mendirikan stasiun donor darah untuk mengumpulkan plasma untuk angkatan bersenjata A.S.
Pada 1941, Drew ditunjuk sebagai penguji di Dewan Bedah Amerika, orang Afrika-Amerika pertama yang melakukannya. Setelah perang, Charles Drew mengambil Ketua Bedah di Universitas Howard di Washington, D.C. Dia menerima Medali Spingarn pada tahun 1944 untuk kontribusinya dalam ilmu kedokteran. Pada tahun 1950, Charles Drew meninggal karena cedera yang diderita karena kecelakaan mobil di North Carolina — dia baru berusia 46 tahun. Rumor yang tidak berdasar mengatakan bahwa Drew secara ironis ditolak transfusi darah di rumah sakit North Carolina karena rasnya, tetapi ini tidak benar. Luka-luka Drew sangat parah sehingga teknik penyelamatan nyawa yang ia temukan tidak mungkin menyelamatkan hidupnya sendiri.