Penyebab Kemerdekaan Texas

Mengapa Texas menginginkan kemerdekaan dari Meksiko? Pada 2 Oktober 1835, warga Texas yang memberontak menembaki tentara Meksiko di kota Gonzales. Itu bukan pertempuran kecil, ketika orang-orang Meksiko meninggalkan medan perang tanpa berusaha melibatkan orang-orang Texas, tetapi namun "Pertempuran Gonzales" dianggap sebagai pertunangan pertama dari apa yang akan menjadi Perang Kemerdekaan Texas dari Meksiko. Pertempuran, bagaimanapun, hanyalah awal dari pertempuran yang sebenarnya: ketegangan telah tinggi selama bertahun-tahun antara Amerika yang datang untuk menyelesaikan Texas dan pihak berwenang Meksiko. Texas secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan pada Maret 1836: ada banyak alasan mengapa mereka melakukannya.

Meksiko hanya menjadi bangsa pada tahun 1821, setelah menang kemerdekaan dari Spanyol. Pada awalnya, Meksiko mendorong orang Amerika untuk menetap di Texas. Mereka diberi tanah yang belum diklaim oleh orang Meksiko. Orang-orang Amerika ini menjadi warga negara Meksiko dan seharusnya belajar bahasa Spanyol dan berpindah agama menjadi Katolik. Namun, mereka tidak pernah benar-benar menjadi "orang Meksiko": mereka mempertahankan bahasa dan cara mereka dan secara budaya memiliki lebih banyak kesamaan dengan orang-orang Amerika daripada dengan Meksiko. Ikatan budaya ini dengan AS membuat para pemukim lebih mengidentifikasi diri dengan AS daripada Meksiko dan menjadikan kemerdekaan (atau status negara bagian AS) lebih menarik.

Sebagian besar pemukim Amerika di Meksiko berasal dari negara bagian selatan, di mana perbudakan masih sah. Mereka bahkan membawa budak mereka. Karena perbudakan adalah ilegal di Meksiko, para pemukim ini membuat budak mereka menandatangani perjanjian yang memberi mereka status pelayan kontrak - pada dasarnya perbudakan dengan nama lain. Otoritas Meksiko dengan enggan setuju dengan itu, tetapi masalah ini sesekali berkobar, terutama ketika para budak melarikan diri. Menjelang tahun 1830-an, banyak pemukim takut bahwa orang-orang Meksiko akan mengambil budak mereka: ini membuat mereka mendukung kemerdekaan.

Salah satu konstitusi pertama Meksiko ditulis pada tahun 1824, yaitu sekitar waktu ketika para pemukim pertama tiba di Texas. Konstitusi ini sangat dibebani demi hak-hak negara (yang bertentangan dengan kontrol federal). Itu memungkinkan orang-orang Texas bebas untuk memerintah diri mereka sendiri sesuai keinginan mereka. Konstitusi ini dibatalkan demi yang lain yang memberi pemerintah federal lebih banyak kendali, dan banyak warga Texas yang marah (banyak orang Meksiko di bagian lain Meksiko juga). Penegakan kembali konstitusi 1824 menjadi seruan di Texas sebelum pertempuran pecah.

Meksiko menderita rasa sakit yang tumbuh sebagai negara muda di tahun-tahun setelah kemerdekaan. Di ibukota, kaum liberal dan konservatif memperjuangkannya di badan legislatif (dan kadang-kadang di jalan-jalan) untuk isu-isu seperti hak-hak negara dan pemisahan (atau tidak) gereja dan negara. Presiden dan pemimpin datang dan pergi. Pria yang paling kuat di Meksiko adalah Antonio López de Santa Anna. Dia adalah presiden beberapa kali, tetapi dia adalah seorang yang gagal, yang umumnya lebih menyukai liberalisme atau konservatisme yang sesuai dengan kebutuhannya. Masalah-masalah ini membuat orang Texas tidak mungkin menyelesaikan perbedaan mereka dengan pemerintah pusat dengan cara apa pun yang langgeng: pemerintah baru sering kali membalikkan keputusan yang dibuat oleh yang sebelumnya.

Texas dipisahkan dari sebagian besar Meksiko oleh petak-petak besar padang pasir dengan sedikit jalan. Bagi orang-orang Texas yang memproduksi tanaman ekspor, seperti kapas, jauh lebih mudah untuk mengirim barang-barang mereka ke pantai, mengirimnya ke kota terdekat seperti New Orleans dan menjualnya di sana. Menjual barang-barang mereka di pelabuhan-pelabuhan Meksiko nyaris sulit. Texas menghasilkan banyak kapas dan barang-barang lainnya, dan hubungan ekonomi yang dihasilkan dengan AS selatan mempercepat kepergiannya dari Meksiko.

Texas bukan negara bagian Amerika Serikat Meksiko, itu setengah dari negara bagian Coahuila y Texas. Sejak awal, para pemukim Amerika (dan banyak dari Tejanos Meksiko juga) menginginkan negara bagian untuk Texas, karena ibukota negara bagian itu jauh dan sulit dijangkau. Pada tahun 1830-an, orang-orang Texas kadang-kadang mengadakan pertemuan dan mengajukan tuntutan kepada pemerintah Meksiko: banyak dari tuntutan ini dipenuhi, tetapi permohonan mereka untuk kenegaraan yang terpisah selalu ditolak.

Pada tahun 1820-an dan 1830-an, orang Amerika sangat membutuhkan tanah, dan sering menetap di wilayah perbatasan yang berbahaya jika tanah tersedia. Texas memiliki tanah yang bagus untuk pertanian dan peternakan, dan ketika dibuka, banyak yang pergi ke sana secepat mungkin. Namun, orang Meksiko tidak pernah ingin pergi ke sana. Bagi mereka, Texas adalah daerah terpencil yang tidak diinginkan. Para prajurit yang ditempatkan di sana biasanya adalah narapidana: ketika pemerintah Meksiko menawarkan untuk merelokasi warga di sana, tidak ada yang membawa mereka ke sana. Penduduk asli Tejanos, atau penduduk asli Texas yang lahir di Texas, jumlahnya sedikit dan pada tahun 1834 jumlah orang Amerika lebih banyak daripada jumlah empat banding satu.

Banyak orang Amerika percaya bahwa Texas, serta bagian lain dari Meksiko, harus menjadi milik AS. Mereka merasa bahwa AS harus meluas dari Atlantik ke Pasifik dan bahwa setiap orang Meksiko atau India di antaranya harus ditendang keluar untuk memberi jalan bagi pemilik yang "berhak". Keyakinan ini disebut "Takdir Manifes." Pada 1830, Amerika Serikat telah mengambil Florida dari Spanyol dan bagian tengah bangsa dari Perancis (melalui Spanyol) Pembelian Louisiana). Pemimpin politik seperti Andrew Jackson secara resmi tidak mengakui tindakan pemberontak di Texas tetapi secara diam-diam mendorong pemukim Texas untuk memberontak, memberikan persetujuan diam-diam atas tindakan mereka.

Orang Meksiko sangat menyadari kemungkinan Texas berpisah untuk menjadi negara bagian AS atau negara merdeka. Manuel de Mier y Terán, seorang perwira militer terhormat Meksiko, dikirim ke Texas untuk membuat laporan tentang apa yang dilihatnya. Dia memberikan laporan pada tahun 1829 di mana dia melaporkan sejumlah besar imigran legal dan ilegal ke Texas. Dia merekomendasikan agar Meksiko meningkatkan kehadiran militernya di Texas, melarang imigrasi lebih lanjut dari AS dan memindahkan sejumlah besar pemukim Meksiko ke daerah tersebut. Pada tahun 1830, Meksiko mengeluarkan langkah untuk mengikuti saran Terán, mengirim pasukan tambahan dan menghentikan imigrasi lebih lanjut. Tapi itu terlalu sedikit, sudah terlambat, dan semua resolusi baru yang dicapai adalah untuk membuat marah para pemukim di Texas dan mempercepat gerakan kemerdekaan.

Ada banyak orang Amerika yang berimigrasi ke Texas dengan tujuan menjadi warga negara Meksiko yang baik. Contoh terbaik adalah Stephen F. Austin. Austin mengelola proyek pemukiman yang paling ambisius dan bersikeras penjajahnya mematuhi hukum Meksiko. Namun pada akhirnya, perbedaan antara orang-orang Texas dan Meksiko terlalu besar. Austin sendiri berganti pihak dan mendukung kemerdekaan setelah bertahun-tahun bertengkar tanpa hasil Birokrasi Meksiko dan sekitar satu tahun di penjara Meksiko karena mendukung negara bagian Texas juga sedikit dengan penuh semangat. Orang asing seperti Austin adalah hal terburuk yang bisa dilakukan Meksiko: ketika bahkan Austin mengambil senapan pada tahun 1835, tidak ada jalan untuk kembali.

Pada 2 Oktober 1835, tembakan pertama ditembakkan di kota Gonzales. Setelah orang Texas ditangkap San Antonio, Jenderal Santa Anna berbaris ke utara dengan pasukan besar. Mereka menyerbu para pembela di Pertempuran Alamo pada 6 Maret 1836. Legislatif Texas telah secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan beberapa hari sebelumnya. Pada 21 April 1835, orang-orang Meksiko dihancurkan di Pertempuran San Jacinto. Santa Anna ditangkap, pada dasarnya menyegel kemerdekaan Texas. Meskipun Meksiko akan mencoba beberapa kali dalam beberapa tahun ke depan untuk merebut kembali Texas, ia bergabung dengan AS pada tahun 1845.

Merek, H.W. Lone Star Nation: Kisah Epik Pertempuran untuk Kemerdekaan Texas. New York: Anchor Books, 2004.

Henderson, Timothy J. "Kekalahan yang Mulia: Meksiko dan Perangnya dengan Amerika Serikat." Hill dan Wang, 2007, New York.