Stand Terakhir Blackbeard

Edward "Blackbeard" Teach (1680? - 1718) adalah bahasa Inggris yang terkenal bajak laut yang aktif di Karibia dan pantai Amerika Utara dari 1716 hingga 1718. Dia membuat kesepakatan dengan gubernur North Carolina pada 1718 dan untuk sementara waktu beroperasi dari banyak pintu masuk dan teluk di pantai Carolina. Warga setempat segera bosan dengan predasinya, dan sebuah ekspedisi yang diluncurkan oleh Gubernur Virginia menyusulnya di Ocracoke Inlet. Setelah pertempuran sengit, Blackbeard terbunuh pada 22 November 1718.

Edward Teach berjuang sebagai Privateer dalam Perang Ratu Anne (1702-1713). Ketika perang berakhir, Teach, seperti banyak teman-teman kapalnya, menjadi bajak laut. Pada 1716 ia bergabung dengan awak Benjamin Hornigold, yang saat itu merupakan salah satu perompak paling berbahaya di Karibia. Ajarkan menunjukkan janji dan segera diberi perintahnya sendiri. Ketika Hornigold menerima pengampunan pada 1717, Teach melangkah ke sepatunya. Kira-kira pada saat inilah ia menjadi "Blackbeard" dan mulai mengintimidasi musuh-musuhnya dengan penampilan iblisnya. Selama sekitar satu tahun, ia menteror Karibia dan pantai tenggara AS saat ini.

Pada pertengahan 1718, Blackbeard adalah bajak laut paling ditakuti di Karibia dan mungkin dunia. Dia memiliki 40 senjata andalan, yang Pembalasan Ratu Anne, dan armada kecil yang dikapteni oleh bawahan yang setia. Kemasyhurannya menjadi begitu hebat sehingga para korbannya, setelah melihat bendera khas Blackbeard tentang sebuah kerangka menusuk hati, biasanya menyerah, menukar barang mereka untuk hidup mereka. Tetapi Blackbeard bosan dengan kehidupan dan dengan sengaja menenggelamkan kapal andalannya, melarikan diri dengan jarahan dan beberapa orang favoritnya. Pada musim panas 1718, ia pergi ke Gubernur Charles Eden dari North Carolina dan menerima pengampunan.

Blackbeard mungkin ingin menjadi sah, tetapi tentu saja itu tidak berlangsung lama. Dia segera mengadakan perjanjian dengan Eden dimana dia akan terus menyerang laut dan Gubernur akan menutupi untuknya. Hal pertama yang dilakukan Eden untuk Blackbeard adalah secara resmi melisensikan kapalnya yang tersisa, Petualangan, sebagai piala perang, oleh karena itu memungkinkannya untuk menyimpannya. Pada kesempatan lain, Blackbeard mengambil kapal Prancis yang sarat dengan barang termasuk kakao. Setelah menempatkan pelaut Prancis di kapal lain, ia mengembalikan hadiahnya, di mana ia menyatakan bahwa ia dan anak buahnya memilikinya menemukannya terpaut dan tak berawak: Gubernur segera memberi mereka hak penyelamatan... dan menyimpan sedikit untuk dirinya sendiri, dari tentu saja

Blackbeard memang tenang, sampai batas tertentu. Dia menikahi putri pemilik perkebunan setempat dan membangun rumah di Pulau Ocracoke. Dia sering pergi keluar dan minum-minum dan bergaul dengan penduduk setempat. Pada satu kesempatan, Kapten bajak laut Charles Vane datang mencari Blackbeard, untuk mencoba dan memancingnya kembali ke Karibia, tapi Blackbeard memiliki hal yang baik dan sopan menolak. Vane dan anak buahnya tinggal di Ocracoke selama seminggu dan Vane, Teach dan orang-orang mereka mengadakan pesta rum-direndam. Menurut Kapten Charles Johnson, Blackbeard kadang-kadang membiarkan anak buahnya mengambil jalannya sendiri istri muda, tetapi tidak ada bukti lain untuk mendukung ini dan tampaknya hanya menjadi rumor jahat waktu.

Pelaut dan pedagang setempat segera bosan dengan bajak laut legendaris ini menghantui ceruk-ceruk di Carolina Utara. Mencurigai bahwa Eden bersekongkol dengan Blackbeard, mereka membawa keluhan mereka ke Alexander Spotswood, Gubernur tetangga Virginia, yang tidak mencintai bajak laut atau Eden. Ada dua kapal perang Inggris di Virginia pada saat itu: Mutiara dan Lyme. Spotswood membuat pengaturan untuk mempekerjakan sekitar 50 orang pelaut dan tentara turun dari kapal ini dan menempatkan Letnan Robert Maynard yang bertanggung jawab atas ekspedisi. Karena kapal pengangkut terlalu besar untuk mengejar Blackbeard ke pintu masuk yang dangkal, Spotswood juga menyediakan dua kapal ringan.

Dua kapal kecil, Ranger dan Jane, mengintai di sepanjang pantai mencari bajak laut terkenal. Hantu Blackbeard sudah dikenal luas, dan tidak butuh waktu terlalu lama bagi Maynard untuk menemukannya. Di penghujung hari pada 21 November 1718, mereka melihat Blackbeard di Ocracoke Island tetapi memutuskan untuk menunda serangan sampai hari berikutnya. Sementara itu, Blackbeard dan anak buahnya minum sepanjang malam saat mereka menghibur sesama penyelundup.

Untungnya bagi Maynard, banyak pria Blackbeard ada di darat. Pada pagi hari tanggal 22, Ranger dan Jane mencoba menyelinap di Petualangan, tetapi keduanya terjebak di gundukan pasir dan Blackbeard dan orang-orangnya tidak bisa membantu tetapi memperhatikan mereka. Ada pertukaran verbal antara Maynard dan Blackbeard: menurut Kapten Charles Johnson, Blackbeard berkata: "Damnation merebut jiwaku jika aku memberimu perempat, atau ambil apapun darimu. "Ketika Ranger dan Jane mendekat, para perompak menembakkan meriam mereka, menewaskan beberapa pelaut dan menghentikan Ranger. Di Jane, Maynard menyembunyikan banyak anak buahnya di bawah geladak, menyamarkan nomornya. Tembakan yang beruntung memutuskan tali yang melekat pada salah satu layar Adventure, membuat pelarian mustahil bagi para perompak.

Jane menarik Petualangan, dan para perompak, berpikir mereka memiliki keuntungan, naik ke kapal yang lebih kecil. Para prajurit keluar dari palka dan Blackbeard dan orang-orangnya menemukan diri mereka kalah jumlah. Blackbeard sendiri adalah iblis dalam pertempuran, bertarung terus meskipun apa yang kemudian digambarkan sebagai lima luka tembak dan 20 luka karena pedang atau pedang pendek. Blackbeard bertarung satu lawan satu dengan Maynard dan akan membunuhnya ketika seorang pelaut Inggris memberi potongan pada bajak laut: peretasan kedua memotong kepalanya. Pasukan Blackbeard bertempur tetapi kalah jumlah dan dengan pemimpin mereka pergi, mereka akhirnya menyerah.

Kepala Blackbeard dipasang pada panah Petualangan, karena diperlukan untuk bukti bahwa bajak laut itu mati untuk mengumpulkan hadiah yang cukup besar. Menurut legenda setempat, tubuh bajak laut yang dipenggal itu dibuang ke dalam air, di mana ia berenang di sekitar kapal beberapa kali sebelum tenggelam. Lebih banyak kru Blackbeard, termasuk kapten Israel Hands Hands, ditangkap di darat. Tiga belas digantung. Tangan menghindari jeratan dengan bersaksi melawan yang lain dan karena tawaran pengampunan tiba pada waktunya untuk menyelamatkannya. Kepala Blackbeard digantung dari sebuah tiang di Sungai Hampton: tempat itu sekarang dikenal sebagai Blackbeard's Point. Beberapa penduduk setempat mengklaim bahwa arwahnya menghantui daerah tersebut.

Maynard menemukan kertas-kertas di atas Petualangan yang melibatkan Eden dan Sekretaris Koloni, Tobias Knight, dalam kejahatan Blackbeard. Eden tidak pernah didakwa dengan apa pun dan Knight akhirnya dibebaskan meskipun fakta bahwa ia telah mencuri barang-barang di rumahnya.

Maynard menjadi sangat terkenal karena kekalahannya terhadap bajak laut yang perkasa. Dia akhirnya menggugat perwira atasannya, yang memutuskan untuk berbagi uang hadiah untuk Blackbeard semua anggota kru Lyme dan Pearl, dan tidak hanya mereka yang benar-benar mengambil bagian dalam serangan.

Kematian Blackbeard menandai kepindahannya dari manusia ke legenda. Dalam kematian, ia telah menjadi jauh lebih penting daripada yang pernah ada dalam kehidupan. Dia datang untuk melambangkan semua bajak laut, yang pada gilirannya telah melambangkan kebebasan dan petualangan. Kematiannya jelas merupakan bagian dari legendanya: ia mati dengan kakinya, bajak laut hingga saat terakhir. Tidak ada diskusi tentang bajak laut yang lengkap tanpa Blackbeard dan akhir kekerasannya.

Jadi, David. "Di bawah Bendera Hitam." Random House Trade Paperback, 1996, New York.

Defoe, Daniel. Sejarah Umum Pirates. Diedit oleh Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Konstam, Angus. "Atlas Bajak Laut Dunia." The Lyons Press, 1 Oktober 2009.

Woodard, Colin. Republik Bajak Laut: Menjadi Kisah Bajak Laut Karibia yang Benar dan Mengejutkan dan Orang yang Membawanya. Mariner Books, 2008.