Perang Meksiko-Amerika (1846 hingga 1848) adalah konflik berdarah yang panjang antara Amerika Serikat dan Meksiko. Itu akan diperangi dari California ke Mexico City dan banyak poin di antaranya, semuanya ada di tanah Meksiko. AS memenangkan perang dengan menangkap Kota Meksiko pada bulan September 1847 dan memaksa orang-orang Meksiko untuk menegosiasikan gencatan senjata yang menguntungkan kepentingan AS.
Pada 1846, perang hampir tak terhindarkan antara AS dan Meksiko. Di pihak Meksiko, kebencian yang bertahan lama atas kehilangan Texas tak tertahankan. Pada tahun 1835, Texas, yang saat itu bagian dari Negara Bagian Coahuila dan Texas di Meksiko, bangkit dalam pemberontakan. Setelah kemunduran di Pertempuran Alamo dan Pembantaian Goliad, pemberontak Texas mengejutkan Jenderal Meksiko Antonio López de Santa Anna pada Pertempuran San Jacinto pada 21 April 1836. Santa Anna ditangkap dan dipaksa mengakui Texas sebagai negara merdeka. Meksiko, bagaimanapun, tidak menerima persetujuan Santa Anna dan menganggap Texas tidak lebih dari sebuah provinsi yang memberontak.
Sejak 1836, Meksiko dengan setengah hati mencoba menginvasi Texas dan mengambilnya kembali, tanpa banyak keberhasilan. Orang-orang Meksiko, bagaimanapun, berseru agar politisi mereka melakukan sesuatu tentang kemarahan ini. Meskipun secara pribadi banyak pemimpin Meksiko tahu bahwa merebut kembali Texas adalah mustahil, untuk mengatakannya di depan umum adalah bunuh diri politik. Politisi Meksiko saling mengalahkan dalam retorika mereka mengatakan bahwa Texas harus dibawa kembali ke Meksiko.
Sementara itu, ketegangan sangat tinggi di perbatasan Texas / Meksiko. Pada tahun 1842, Santa Anna mengirim pasukan kecil untuk menyerang San Antonio: Texas merespons dengan menyerang Santa Fe. Tidak lama kemudian, sekelompok hothead Texas menggerebek kota Meksiko Mier: mereka ditangkap dan diperlakukan dengan buruk sampai mereka melepaskan. Peristiwa ini dan lainnya dilaporkan dalam pers Amerika dan umumnya cenderung mendukung pihak Texas. Penghinaan mendadak dari Texas untuk Meksiko menyebar ke seluruh AS.
Pada tahun 1845, AS memulai proses mencaplok Texas ke serikat pekerja. Ini benar-benar tidak dapat ditoleransi bagi orang Meksiko, yang mungkin bisa menerima Texas sebagai republik bebas tetapi tidak pernah menjadi bagian dari Amerika Serikat. Melalui saluran diplomatik, Meksiko memberi tahu bahwa untuk mencaplok Texas praktis merupakan deklarasi perang. Lagi pula, AS tetap maju, yang membuat politisi Meksiko dalam keadaan darurat: mereka harus melakukan gerakan mengoceh atau terlihat lemah.
Sementara itu, Amerika Serikat mengawasi kepemilikan barat laut Meksiko, seperti California dan New Mexico. Orang Amerika menginginkan lebih banyak tanah dan percaya bahwa negara mereka harus membentang dari Atlantik ke Pasifik. Keyakinan bahwa Amerika harus berkembang untuk memenuhi benua itu disebut "Manifest Destiny." Filosofi ini adalah ekspansionis dan rasis: itu pendukung percaya bahwa orang Amerika yang "mulia dan rajin" pantas mendapatkan tanah itu lebih dari orang Meksiko yang "merosot" dan penduduk asli Amerika yang tinggal disana.
Amerika Serikat mencoba beberapa kali untuk membeli tanah-tanah itu dari Meksiko dan ditolak setiap waktu. Presiden James K. Polk, bagaimanapun, tidak akan menerima jawaban tidak: dia bermaksud memiliki California dan wilayah barat Meksiko lainnya dan dia akan berperang untuk mendapatkannya.
Untungnya bagi Polk, perbatasan Texas masih dipertanyakan: Meksiko mengklaim itu adalah Sungai Nueces sementara Amerika mengklaim itu adalah Rio Grande. Pada awal 1846, kedua belah pihak mengirim tentara ke perbatasan: saat itu, kedua negara mencari alasan untuk berperang. Tidak lama kemudian serangkaian pertempuran kecil berkembang menjadi perang. Yang terburuk dari insiden itu adalah apa yang disebut "Peristiwa Thornton" 25 April 1846, di mana satu pasukan Amerika pasukan kavaleri di bawah komando Kapten Seth Thornton diserang oleh pasukan Meksiko yang jauh lebih besar: 16 orang Amerika terbunuh. Karena orang-orang Meksiko berada di wilayah yang diperebutkan, Presiden Polk dapat meminta deklarasi perang karena Meksiko telah "... menumpahkan Darah Amerika di tanah Amerika. "Pertempuran yang lebih besar terjadi dalam dua minggu dan kedua negara telah menyatakan perang satu sama lain pada bulan Mei 13.
Perang akan berlangsung sekitar dua tahun, hingga musim semi 1848. Orang-orang Meksiko dan Amerika akan bertempur sekitar sepuluh pertempuran besar, dan Amerika akan memenangkan semuanya. Pada akhirnya, Amerika akan menangkap dan menduduki Kota Meksiko dan mendikte persyaratan perjanjian damai ke Meksiko. Polk mendapatkan tanahnya: menurut Perjanjian Guadalupe Hidalgo, diresmikan pada Mei 1848, Meksiko akan menyerahkan sebagian besar US Southwest saat ini (perbatasan yang ditetapkan oleh perjanjian itu) sangat mirip dengan perbatasan hari ini antara kedua negara) dengan imbalan $ 15 juta dolar dan pengampunan beberapa orang sebelumnya hutang.
Sumber
- Merek, H.W. Lone Star Nation: Kisah Epik Pertempuran untuk Kemerdekaan Texas. New York: Anchor Books, 2004.
- Eisenhower, John S.D. Jauh dari Tuhan: Perang AS dengan Meksiko, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
- Henderson, Timothy J. Kekalahan yang Mulia: Meksiko dan Perangnya dengan Amerika Serikat.New York: Hill and Wang, 2007.
- Wheelan, Joseph. Menyerbu Meksiko: Impian Kontinental Amerika dan Perang Meksiko, 1846-1848. New York: Carroll dan Graf, 2007.